Японское командование решило, что 1931г. — наиболее удобное время для захвата китайского Северо-востока. Главные империалистические соперники Японии — США и Англия переживали тогда самый острый момент экономического кризиса и были всецело заняты поисками выхода из внутренних трудностей.
Советско-китайские дипломатические отношения в канун японского вторжения в Китай переживали критическое состояние. Они были фактически прекращены в 1929г. в результате захвата КВЖД китайскими милитаристами. Модель советско-китайских отношений XXвека является частью более широкой модели сосуществования двух разносистемных государств в экстремальных условиях (1917–1949гг.), которая охватывает период революционных преобразований в России и активного революционного процесса в Китае, гражданских войн и Второй мировой войны, период, когда оба государства осуществляли свои программы, противодействуя активному вмешательству извне. Советская Россия последовательно поддерживала борьбу китайского народа за объединение и независимость страны.
В 1937–1945гг. эта модель претерпевала воздействие разноплановых движущих сил. Во-первых, отношения СССР с Китаем впервые за всю их историю развивались в тесной взаимосвязи с международными отношениями на Дальнем Востоке и в мире в целом. Они носили не только двусторонний характер, но и стали элементом многосторонней дипломатии в международных организациях, в дипломатической переписке, на конференциях лидеров ведущих держав. Существенный отпечаток на них наложил общий кризис международных отношений, предшествовавший Второй мировой войне. И также экстремальная ситуация, в которую попали обе страны в связи с развернувшейся против них агрессией. В этих условиях для каждого из правительств национальные интересы выживания становятся императивными. Тем не менее, это не означает, что лидеры двух государств не понимали, что судьбы их стран зависят не только от силы сопротивления агрессорам их собственных народов, но и от тесного взаимодействия друг с другом и с коалицией антифашистских государств в целом.
Во-вторых, оба государства принадлежали к разным социально-экономическим системам. В этом плане их отношения относились к смешанному типу, что сказывалось на торгово-экономических связях, например, в процессе расчетов китайской стороны за советские товары.
В-третьих, на характер связей двух стран влияло то, что они относились к разным цивилизационным комплексам, межгосударственные отношения были и формой межцивилизационного контакта. И по этому параметру характеристика их отношений попадает в разряд смешанных, что отражалось на степени взаимопонимания в ходе дипломатических контактов.
В самом Китае не прекращалась междоусобная борьба враждующих группировок внутри гоминьдана, грозившая вылиться в очередное открытое вооруженное столкновение. А, начиная с июля 1931г. у Чан-Кайши были связаны руки проведением третьего по счету и наиболее крупного по масштабам похода против революционных баз, руководимых коммунистами.
В то время части японской Квантунской армии находились в отдельных пунктах северо-восточных провинций Китая. В их задачу формально входила охрана Южно-Маньчжурской железной дороги, принадлежавшей японскому капиталу. Увеличив численность своих войск в районе помеченного театра военных действий, и усилив их оснащение боевой техникой, японское командование искало лишь повода для начала операций.
18 сентября 1931г. у Лютяугоу близ Мукдена с ведома и при участии японской разведки было взорвано железнодорожное полотно. Командование Квантунской армии заявило, что взрыв якобы произвели китайцы. Немедленно после спровоцированного «инцидента» японские войска развернули наступление на важнейшие центры Северо-Восточного Китая. В течение нескольких дней они захватили главные города и железнодорожные узлы Северо-востока. Полностью завершив оккупацию китайских провинций Ляонин, Гирин и Хэйлунцзян, японские империалисты в марте 1932г. создали на их территории марионеточное государство Маньчжоу-го.
Существенной поддержкой захватническому курсу Японии явилась политика захватов, осуществлявшаяся Германией и Италией. 25 октября 1936г. эти державы оформили военно-политический блок — «Ось Берлин–Рим». Германия поддержала захват Италией Эфиопии; оба государства, признав правительство Франко, перешли к совместным действиям против республиканской Испании. Одновременно страны оси приступили к разделу экономических сфер влияния на Балканах и в придунайских государствах. Развитием блока фашистских агрессоров явилось подписание 25 ноября 1936г. Германией и Японией «Антикоминтерновского пакта», к которому около года спустя, присоединилась и Италия. Так сложился пакт — «Ось Берлин–Рим–Токио», направленный своим острием против СССР.
Правительство Чан–Кайши заняло капитулянтскую позицию по отношению к японской агрессии. Узнав о событиях 18 сентября, Чан-Кайши срочно телеграфировал китайскому командованию в Дунбэе «Данные действия японских войск носят обычный провокационный характер. Во избежание расширения инцидента сопротивления ни в коем случае не оказывать»[8]. Чан-Кайши рассчитывал путем уступок агрессору заручиться его поддержкой в подавлении растущего революционного движения, которое возглавляла КПК.
Не удовлетворившись захватом северо-восточных провинций в 1931–1932гг., Япония продолжала расширять свой плацдарм в Китае. В начале 1933г. японские войска заняли провинцию Жэхэ и, миновав Великую китайскую стену, вторглись в провинцию Хэбэй, подойдя вплотную к Пекину. В марте 1933г. Япония демонстративно вышла из Лиги Наций, развязав себе, таким образом, руки для дальнейшей агрессии против Китая. В 1935г. она прибрала к своим рукам почти всю провинцию Чахар и повела наступление на провинцию Суйюань.
2 июля 1935г. генерал Хэ Инуинь подписал с генералом Умэдзу соглашение, по которому все гоминьдановские войска отзывались из провинций Хэбэй и на территории этой провинции прекращали свою деятельность все гоминьдановские организации; одновременно нанкинское правительство обязалось на всей территории Китая запретить любые антияпонские выступления, рассматривая их как коммунистические[9].
Одновременно японские милитаристы развернули интенсивную подготовку к новым, более крупным военным столкновениям. Япония начала перестройку экономики на военный лад и стала выступать главным покупателем вооружения и стратегического сырья на мировом рынке.
По дипломатическим каналам Чан-Кайши предлагал японскому правительству начать переговоры о заключении договора о дружбе на основе принципов равенства, отмены неравноправных договоров и прекращение японской помощи «местным правительствам» в Северном Китае. Япония отвергла эти предложения. Более того, в октябре 1935г. министр иностранных дел Японии К. Хирота провозгласил «3 принципа», с которыми, по его настоянию, должны были согласиться китайские власти:
1) Китай не должен ориентироваться на европейские страны и США и обязан пойти на полное сближение с Японией;
2)Китай должен де-факто признать Маньчжоу-го, а также особые интересы Японии в Северном Китае;
3)Китай должен согласиться на совместную с Японией борьбу с антияпонским коммунистическим движением[10].
7 июля 1937г. во время ночных маневров японских войск, недалеко от Пекина «пропал» солдат. Для его «поисков» японский отряд попытался проникнуть в город Ваньпин. Китайский гарнизон, не дожидаясь приказа гоминьдановского командования, оказал японцам сопротивление. И хотя солдат вскоре «нашелся» в районе Лугоуцяо закипели ожесточенное бои.
После событий 7 июля гоминьдановское правительство продолжало проводить капитулянтскую линию. Оно не приняло никаких мер для организации отпора врагу, ограничившись лишь дипломатическими протестами, и призывали приостановить военные действия. Японская сторона для отвода глаз согласилась на переговоры с представителями нанкинского правительства об урегулировании конфликта. Но, несмотря на то, что в ходе переговоров гоминьдановцы беспрекословно принимали одно за другим требования японцев, последние превратили переговоры в ширму, за которой шли приготовления к новым боям.
В конце июля японские войска заняли Пекин и Тяньзинь.
В августе японский флот и морская пехота начали бои за овладение Шанхаем, крупнейшим торгово-промышленным центром и портом Китая, в котором было сосредоточено до 50% всей китайской промышленности, и около 60% оборота всей внешней торговли страны. Захват Шанхая должен был поставить под угрозу столицу Китая — Нанкин. Японским агрессорам казалось, что они близки к победе, что Китай непременно сложит оружие и будет поставлен на колени.
Таким образом, внутриполитическое положение в Китае, отсутствие единства всех его сил создавали Японии благоприятные условия для развязывания «молниеносной войны» против китайского народа.
Вооруженная агрессия японского империализма против Китая существенно изменила международную обстановку не только в Азии, но и во всем мире. Прежде всего, она обострила борьбу между империалистическими державами на Дальнем Востоке и в значительной мере определила направление их политики в этом районе. США, Англия, Франция, Германия и Италия, как и Япония, рассматривали Китай как выгодный рынок сбыта товаров и богатейший источник сырья с огромными возможностями для приложения капитала.
Американские монополисты владели на Дальнем Востоке важными экономическими позициями. К 1937г. в Китае насчитывалось около 400 американских фирм. Их капиталовложения достигли 295,2 млн. долл. В торговле с Китаем США заняли первое место: их доля в китайском экспорте составляла 30%, в импорте 20%. Империалисты США рассчитывали на дальнейшее расширение китайского рынка для сбыта американских товаров[11].