В Ираке Англия в 1916 г. потерпела крупную неудачу: капитулировал осажденный в Кут-эль-Амаре английский экспедиционный корпус под командованием Таунсенда. На сирийском фронте турки летом 1916 г. снова безуспешно пытались овладеть Суэцем- В Восточной Африке германские части были оттеснены к южной границе колонии.
ЮТЛАНДСКИЙ БОЙ
В 1916 г. на Северном море произошло самое крупное морское сражение мировой войны. В течение предшествовавших лет главные силы английского и германского флотов оставались на своих базах, не рискуя вступать в решительное столкновение. Из двух противников в худшем положении была Германия: ее душила блокада. Стремясь прорвать блокаду, нанести поражение Англии на море и этим несколько улучшить свое положение, германское командование решило перейти к активным действиям на море.
31 мая — 1 июня у берегов Ютландии произошло сражение, окончившееся в пользу Англии, хотя ее флот и понес серьезные потери. Германский план разгрома английского флота по частям не удался. Рухнули и надежды германского командования на прорыв морской блокады. После ютландского боя германский флот уже не рисковал выходить в море для сколько-нибудь значительных операций.
В тяжелых сражениях 1916 г. Антанте не удалось разгромить своих противников. Наиболее существенная причина этого заключалась в противоречиях между союзниками и в отсутствии необходимой согласованности действий. Однако германский план разгрома французов у Вердена также потерпел неудачу. Не сумели и австро-венгерские войска разгромить Италию.
Общие итоги кампании 1916 г. сложились в пользу Антанты. Удары русских войск Юго-Западного фронта, истощающие бои под Верденом и на Сомме поставили германскую коалицию в тяжелое положение. Отчетливо выявилось превосходство сил Антанты. Богатство людских ресурсов позволяло ей наращивать численность своих вооруженных сил, а успехи военно-промышленного производства и американская помощь — ликвидировать отставание в области артиллерийского вооружения и добиться превосходства над противником в авиации и танках. К концу 1916 г. Антанта имела на всех фронтах 425 дивизий против 331 дивизии противника. Стратегическая инициатива перешла к ней.
Германское командование в лице Гивденбурга и Лю-дендорфа с конца 1916 г. было вынуждено перейти К стратегической обороне на всех фронтах; оно намеревалось теперь нанести мощный удар по экономике главного врага — Англии — посредством «неограниченной подводной войны».
Антанту ослабляли разногласия в военном руководстве. Это приводило к тому, что Германия не только парализовала преимущества Антанты, но порой ставила своих противников в тяжелое положение. Успешные действия австро-германских войск против Румынии показали, как далека еще развязка войны.
К концу 1916 г. армии государств, активно участвовавших в войне, насчитывали 756 дивизий, тогда как в начале войны их было 363. Численно возросшие, значительно увеличившие свое техническое вооружение, они, однако, потеряли наиболее квалифицированные и вымуштрованные казармой кадры мирного времени. Под влиянием огромных потерь и лишений прошел шовинистский угар первых месяцев войны. Основную массу солдат составляли запасные пожилых возрастов и молодежь досрочных призывов, слабо подготовленные в военно-техническом отношении и недостаточно тренированные физически.
Быстрый рост революционного движения во всех воюющих странах захватывал солдатскую массу. С революционно настроенными солдатами беспощадно расправлялись, но движение протеста против империалистической войны продолжало расти.
Военное командование стран Антанты, составляя свой стратегический план на 1917 г., снова приняло решение нанести поражение германской коалиции согласованными ударами на главнейших театрах войны.
В конце 1916 г. во главе французских армий был поставлен генерал Нивель. Было намечено атаками английских и французских армий на участках Аррас — Бапом, а также между Соммой и Уазой сковать германские силы и произвести на реке Эна, между Реймсом и Суассоном, внезапное наступление с целью прорыва германского фронта.
Согласно плану, разработанному генеральным штабом царской армии, главный удар должны были нанести войска Юго-Западного фронта на Львовском направлении, т.е. по наиболее уязвимому звену германской коалиция — Австро-Венгрии.
Италия, улучшив материально-техническое оснащение своей армии, наметила на 1917 г. план активных действий. Главнокомандующий итальянской армией генерал Кадорна стремился атаками на фронте Изонцо овладеть Триестом, а в дальнейшем проникнуть в долину реки Савы.
ПАРИЖСКАЯ МИРНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
Германия капитулировала.
После победы над Германией в первой мировой войне страны-победительницы приступили к послевоенному урегулированию. Однако среди них не было единства по этому вопросу.
18 января 1919 г. в Париже открылась мирная конференция, в которой участвовали 27 государств, принадлежащих к лагерю победителей. Основной целью конференции была выработка мирных договоров с побежденными странами.
Руководство Парижской конференцией осуществляли пять главных стран-победительниц: США, Англия, Франция, Италия и Япония, однако фактически все вопросы решались представителями трех стран — США, Англии и Франции. По два представителя от каждой страны входили в _ Совет десяти — руководящий орган, созданный в начале работы конференции. Более узкий орган — Совет четырех был сформирован в марте 1919 г. В его состав входили президент США Вильсон, глава английского правительства Ллойд-Джордж, французский премьер-министр Клемансо и премьер-министр Италии Орландо.
На следующих этапах были образованы другие руководящие органы конференции: Совет пяти в составе министров иностранных дел США, Англии, Франции и Италии и специального представителя Японии.
Существовал также совет глав делегаций.
На заседаниях Совета десяти первостепенное внимание было уделено «русскому» вопросу.
В середине января 1919 г. в Совете десяти обсуждалось предложение Ллойд-Джорджа и Вильсона о созыве конференции представителей Советского правительства и «всех борющихся в России групп» при условии прекращения военных действий.
Премьер-министр Франции Клемансо был уверен в провале намеченной конференции, но дал согласие на опубликование призыва к предполагаемым участникам.
22 января Совет десяти опубликовал составленное Вильсоном обращение ко всем «политическим группировкам в России» с предложением прислать своих представителей на конференцию. Местом проведения конференции были избраны Принцевы острова в Мраморном море, которые находились под полным контролем союзников.
Правительство Советской России 4 февраля дало положительный ответ на обращение Парижской конференции и изъявило готовность «немедленно начать переговоры на Принцевых островах или в каком бы то ни было другом месте со всеми державами Согласия совместно, или же с отдельными державами из числа их, или же с какими-либо российскими группировками, согласно желанию стран Согласия». В том же заявлении советское правительство сообщало, что не отказывается от переговоров относительно долгов царского Временного правительства и концессий.
Переговоры на Принцевых островах не состоялись, так как ряд белогвардейских правительств отказался от участия в этой акции. 25 февраля совет десяти выслушал и одобрил предложение маршала Форша о расширении антисоветской интервенции путем привлечения к ней стран Восточной Европы.
Правительства США и Англии вновь завязали переговоры с советским правительством. Представитель американской делегации У. Буллит был направлен в Москву. 14 марта он встретился в Москве с Лениным.
Результатом переговоров стала выработка проекта соглашений о заключении мира между Советской Россией и белогвардейскими правительствами на условиях признания за населением всех территорий России права выбора желаемого правительства, при обязательном выводе из России иностранных войск и отмене блокады. Между всеми правительствами, размещенными на территории бывшей Российской империи, должно было быть распределено погашение бывших долгов. Вильсон и Ллойд-Джордж дезавуировали Буллита и отказались принять проект соглашения, привезенный из Москвы.
При обсуждении статей мирного договора с Германией французская делегация настаивала на ограничении германского военного производства. Французы предлагали установить непосредственный контроль над заводами Круп-па и другими военными предприятиями. Англия и США высказались против этого предложения. Вызвало возражение американской и французской делегаций предложение о резком сокращении немецкой армии. На заседании Совета десяти Вильсон заявил, что Германии следует оставить армию, необходимую для «поддержания внутреннего порядка и подавления большевизма».
Представители английской делегации протестовали против передачи Польше западных земель, которые в свое время перешли от Пруссии. В знак протеста против передачи этих земель полякам Ллойд-Джордж угрожал отъездом в Лондон, но вместо Лондона он уехал в Фонтенбло.
25 марта 1919 г. глава английского правительства направил коллегам письмо, которое вошло в историю как «меморандум из Фонтенбло».
В этом документе Ллойд-Джордж протестовал против передачи Польше западных земель и призывал к смягчению условий договора с Германией. «Суровый договор», по справедливым словам премьер-министра, неминуемо должен был вызвать у немецких политиков реваншистские устремления.