К сожалению период процветания длился не долго. Вскоре Армения подпала под зависимость своего могущественного соседа - Персии.
Вахе - 331 г. до н.э. - убит в сражении при Арбелле, защищая персидского царя Дария III Кодомона против нового завоевателя Малой Азии, Александра Македонского. Со смертью Вахе прекратилась династия Гайка.
Второй период - от 331 по 149 гг. До н. э.
Блистательные победы Александра Македонского быстро поставили на колени могущественные прежде государства Малой Азии. В их числе была и Армения. Этот период начался для Армении управлением наместников Александра Великого. Это была обычная практика тех времен. Обычно Александр назначал наместника из числа своих близких соратников. Однако первым наместником в Армении был армянин Мигран - 325 - 319 гг. До н.э. Смерть Александра Македонского ( 323 г. до н.э.) нарушила четкий план построения его Великой Империи. Символы власти, умирая, Александр передал опекуну своих малолетних детей Пердикке. Но на лакомый кусок от большого пирога стали претендовать практически все сподвижники Александра. Начался новый передел. Вместо Миграна наместником Армении был назначен Неоптолем. Прибыв на место, он стал жестко наводить свои порядки, не считаясь с древними обычаями и традициями армян. Это вызвало общее негодование. Под страхом смерти Неоптолем был вынужден удалиться.
Ардуард - 317 г. по 284 до н.э. - возглавил недовольство армян против Неоптолема и после его ухода провозгласил себя царем Армении. Тогда восьмидесятилетний Антигон, считавший себя владыкой всей Малой Азии, поручил начальнику мидийских войск Гипострату и сотрапу Персии Асклениадору привести армян к повиновению. Но в сражении при Урмийском озере армяне одержали блистательную победу. Битва при Ипсе (301 г до н.э.), в которой погиб Антигон, помогла Ардуарду остаться на армянском престоле.
Грант - 284 - 239 гг. До н.э. - преемник Ардуарда, после ряда поражений был вынужден признать себя данником сирийского сотрапа Селевка - Никатора, владеющего обширнейшими территориями от Средиземного моря до р. Инд.
Ардавазд и Арзам - 239 г. до н.э. - сыновья Гранта, пользуясь общим восстанием Персии и Мидии против владычества Селевкидов, прекратили выплату им дани. Тщетны были усилия Селевка - Калиника и его наследника Селевка - Керавона возвратить Армению к прежней зависимости, и наконец, армяне нанесли Керавону серьезное поражение на берегах р. Евфрат. Освободив Армению, браться разделили ее между собой. Первый процарствовал 21 год в Великой Армении, а второй - 19 в Малой.
Арташес и Задриадес - 189 г. до н.э. - После их смерти Армения вновь попала в зависимость сирийского царя Антиоха III Великого ( 224- 187). Он обратил Армению в свою провинцию и передал управление Великой Армении - Арташесу, а Малую - Задриадесу. Оба эти правителя, родом армяне, проводили двойственную политику. С одной стороны они способствовали укреплению власти Антиоха , с другой, накапливали силы и выжидали удобного момента, чтобы эту власть сбросить. Арташес вел успешные внешние войны, стремясь расширить свои владения. Пока Антиох был занят войной с восставшими сотрапами, Арташес завоевал Грузию, прикаспийские земли и присоединил их к Армении. Затем он освободил земли Малой Армении, захваченные Ксерксом, и завоевал Киликию, также принадлежащую Ксерксу. Ксеркс отчаянно сопротивлялся, но пал на поле битвы. Наконец настал момент померяться силами и с Антиохом. Неудачная борьба Антиоха III Великого, укрывшего у себя знаменитого карфагенского полководца Ганнибала, с римлянами значительно ослабила противника армян. Разбитый Антиох подписал позорный для себя мир, в условиях которого оговаривалась и выдача Ганнибала. Успехи же армянского сотрапа заставили Антиоха поспешить в Армению. Но и здесь удача отвернулась от сирийского правителя. Арташес объявляет Армению независимой и дает убежище Ганнибалу. Римляне предложили Арташесу за него Понтийскую область. Испугавшись соблазнительного предложения Ганнибал бежит из Армении на о. Крит, затем в Вафанию, где отравил себя, чтобы избавиться от преследований римлян. Один из наследников Антиоха III Великого, Антиох IV Эпифан, тщетно пытался вернуть Армению под свое владычество. В 159 г. до н.э. Арташес объявляет себя царем Армении. После смерти Арташеса, армяне, недовольные его сыном, жестокосердным Артаваздом, призвали на его место парфянского царя Аршака ( он же Митридат I), который прекратил внутренние распри и поставил царем Армении своего брата Вагаршака. Он и стал родоначальником новой династии Аршакидов.
Ардавазд, не снеся такого позора, заколол себя мечем.
Третий период - 149 г. до н.э. по 433 г. Династия Аршакидов.
Выбор парфянских царей вероятней всего был неслучайным. По свидетельству Моисея Хоренского и других армянских историков, род Аршакидов происходил от Парфа - младшего из сыновей Гайка. Немаловажную роль сыграло и то, что армяне в своей борьбе с ненавистными Селевкидами искали в управление себе достойного им противника. Именно в это время на сцене появляется удачливый, талантливый и мужественный парфянский царь Аршак, получивший прозвище Митридат (Богом Данный), наводивший ужас на Селевкидов и утвердивший свое господство в Бактрии. Такой царь мог стать добрым союзником армян, и подобное политическое решение было выгодно Армении.
Вагаршак - 149 г. до н.э. - новый царь из новой династии поселился в древней столице Армении Армавире. Он совершил ряд успешных походов, направленных на расширение и укрепление границ Армении. Присоединил земли лазов , покорил Колхиду, Понт, Егрию, обложив их данью. Вагаршак повел и очень важные внутренние реформы. Прежде всего это была реформа управления. Он ввел высший Совет при царе, состоящий из рафинированной знати - нахараров, каждый из которых получил определенную должность при царе (виночерпия, сокольничего и т .д.)
Государство разделил на нахарарства, владетель которого - нахарар - наделен был всей полнотой власти. Вагаршак провел также реформу армии, реформу суда, впервые введя должности защитника и обвинителя. Он приказал восстановить многие разрушенные города , в частности город Ван, основанный Семирамидой, а затем переименованный по имени царя, перенесшего туда свою столицу. Свою же новую столицу Вагаршак назвал Мецбин. Он построил много храмов, стены которых были украшены изображениями Солнца, Луны, а также портретами предков Вагаршака, ведущих свою родословную от родоначальника армян - Гайка. Вагаршак всячески стремился подчеркнуть свою родственную близость с прародителем армян. Специально для этого он направил своего секретаря Мар - Ибас - Катина к Аршаку (Митридату) , тогдашнему владетелю Сирией и Вавилонией с просьбой предоставить ему древние архивы, чтобы по ним составить достоверную историю Армении. Сохранилось письмо Вагаршака к брату Аршаку с этой просьбой. Тяготея к армянской истории, Вагаршак выявил всех оставшихся в живых Гайкидов, присвоил им звания нахараров, и именно из них создал свой Ближний совет. Усилия Вагаршака не остались без внимания. По смерти царя ему был присвоен титул Великого.
Аршак I - 128 г. до н.э. - сын Вагаршака, был удачливым полководцем, успешно воевал с понтийцами. По свидетельству того же Мар - Ибас- Катина именно в его царствование часть волжских болгар спустилась с севера под предводительством Венда в Армению. Аршак I отвел им для поселения места в Араратской провинции под названием Безлесного Бассейна, где болгары и поселились, а затем полностью ассимилировались армянами. Из того же источника известно, что во времена правления Аршака I особо жестоким преследованиям подвергался род Багратуни, среди членов которого тайно исповедовалась иудейская религия. Царь заставил их полностью отречься от религии предков и перейти в язычество, хотя для этого ему пришлось казнить двоих из них: Анания и Азария.
Арташес I - 115 г. до н.э. - сын Аршака, легендарный царь, воспетый многими армянскими писателями, народными песнями, хотя документальных свидетельств его правления не так уж много. В крепком союзе со своим родственником Понтийским царем Митридатом IV он собрал огромную армию, числа которой не знал сам, и которая, по свидетельству греческих историков Поликрата, Фогония, много превосходила армию Александра Македонского. Покорил всю сушу между двумя морями ( Армения от моря до моря),покорил Фивы, Вавилон, Лидию, где жестоко расправился с Крезом ( хотя Моисей Хоренский это отрицает). Создал могучий флот и покорил Фракию, где некогда полегло громадное ополчение Ксеркса; Спарту, триста воинов которой некогда остановили могучего врага. Достоверно известно, что персидский царь Аршакан уступил Арташесу старшинство верховного азиатского правителя и передал ему титул шахин-шаха ( Царя царей). Арташес намеревался вступить в схватку с могущественным Римом, который в это время раздирался внутренними усобицами ( борьба Мария и Силлы) и неудачными затяжными войнами. Трудно предположить дальнейшие действия Арташеса, он погиб от рук подкупленных Римом убийц. Арташес известен и тем, что ввел в свое правление в Армении пантеон греческих богов, доставил в Армавир статуи Артемиды, Аполлона, Геркулеса и установил из вместо изображений Солнца, Луны, которым поклонялись армянские жрецы и народ. Тем не менее Арташес получил титул Великого, который сохранился за ним и после смерти.
Тигран II. - 90 г. до н.э. - вступил на престол в малолетстве. По достижении возраста, предпринимает походы, присоединяет к своим владениям Сирию, покоряет Киликию, Каппадокию, Месопотамию, выводит из Палестины множество пленных. Подобно отцу носит титул Шахин-шаха. Питая вражду к Риму, он дает убежище своему родственнику и соратнику отца, злейшему врагу Рима Митридату IV, женатому на сестре Тиграна, Арташам. Римляне потребовали выдачи Митридата, но требование было отвергнуто. Тогда Лукулл, римский полководец, вторгся в пределы Армении, разорил Мецбин (Низибию), разбил Тиграна под Тигранакертом, овладел Артаксадом и разорил захваченные города. Преследовать Тиграна дальше ему помешала смута в собственных легионах. Тем временем Митридат, собрав новые силы, выступил против римского консула Помпея, но потерпел неудачу и бежал в Херсонес Таврический. Там он готовился к новому походу против Рима. Но предательство собственного сына Фарнака , осадившего его в Пантикапее, заставило Митридата покончить счеты с жизнью. Желая отомстить за смерть родственника, Тигран устремляется в Сирию, где римский полководец Габиний уклонился от боя и за большой выкуп вернул из плена племянника Тиграна Митридата. Полководец Красс, сменивший Габиния, был разбит Тиграном на берегах Евфрата. Но Рим слал все новые и новые силы. Понимая всю тяжесть создавшегося положения, отягощенного предательством сына (Тирана), Тигран стал искать надежного союзника в борьбе с Римом. Недовольных политикой Рима было много . Были они и в Палестине в лице Антигона, сторонника армян, борющегося против первосвященника Гиркана. Антигон даже пошел на членовредительство ( откусил Гиркану ухо), чтобы тот , имея физический недостаток, не мог бы остаться первосвященником. Но и это не помогло : римский полководец Марк Антоний, овладев Иерусалимом, казнил Антигона и поставил Ирода царем Иудеи и Галилеи. Армяне же , не найдя поддержки в Палестине, потерпели очередное поражение от римского полководца Сосия. Тогда Тигран обратился к своему родственнику, парфянскому царю Арташесу , который не особенно спешил прийти на помощь Армении. И лишь уступив владетелю Персии титул Шахин-шаха, Тигран подписал торжественный договор с Арташесом о союзе против Рима