Íàêîíåö, â ñôåðå êóëüòóðû ïðàâèòåëüñòâî ïðèëàãàëî áîëüøèå óñèëèÿ ê ïðåîäîëåíèþ òÿæåëîãî íåäóãà ðîññèéñêîãî îáùåñòâà — íèçêîãî óðîâíÿ ãðàìîòíîñòè: ðàñõîäû ïî ìèíèñòåðñòâó íàðîäíîãî ïðîñâåùåíèÿ âîçðîñëè ñ 1900 ãîäà ïî÷òè â 5 ðàç, ñîñòàâèâ â 1913 ãîäó 14,6% áþäæåòíûõ ðàñõîäîâ.
Òåìïû ýêîíîìè÷åñêîãî è êóëüòóðíîãî ðàçâèòèÿ ñòðàíû, ñòðóêòóðíûå èçìåíåíèÿ â íàðîäíîì õîçÿéñòâå êàçàëèñü ñòîëü âïå÷àòëÿþùèìè, ÷òî ïðåäñåäàòåëü ñèíäèêàëüíîé ïàëàòû ïàðèæñêèõ áèðæåâûõ ìàêëåðîâ Ì. Âåðíàéëü, ïðèåçæàâøèé ëåòîì 1913 ãîäà â Ïåòåðáóðã äëÿ âûÿñíåíèÿ óñëîâèé ïðåäîñòàâëåíèÿ Ðîññèè î÷åðåäíîãî çàéìà, ïðåäñêàçûâàë íåèçáåæíûé, êàê åìó êàçàëîñü, â òå÷åíèå áëèæàéøèõ 30 ëåò ãðîìàäíûé ïîäúåì ðîññèéñêîé ïðîìûøëåííîñòè, êîòîðûé ìîæíî áóäåò ñðàâíèâàòü ñ êîëîññàëüíûìè ñäâèãàìè â ýêîíîìèêå ÑØÀ â ïîñëåäíåé òðåòè XIX âåêà. [1] Ñ íèì ôàêòè÷åñêè ñîëèäàðèçèðîâàëñÿ ôðàíöóçñêèé ýêîíîìè÷åñêèé îáîçðåâàòåëü Ý. Òýðè, òàêæå çíàêîìèâøèéñÿ ïî çàäàíèþ ñâîåãî ïðàâèòåëüñòâà ñ ñîñòîÿíèåì ðîññèéñêîé ýêîíîìèêè. Åãî çàêëþ÷åíèå, ñäåëàííîå â êíèãå «Ðîññèÿ â 1914 ãîäó. Ýêîíîìè÷åñêèé îáçîð», ãëàñèëî: «... Ýêîíîìè÷åñêîå è ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå Ðîññèè â íàñòîÿùèé ìîìåíò ïðåâîñõîäíî, ... îò ïðàâèòåëüñòâà çàâèñèò ñäåëàòü åãî åùå ëó÷øå». Áîëåå òîãî, îí ïðåäóïðåæäàë: «Åñëè ó áîëüøèíñòâà åâðîïåéñêèõ íàðîäîâ äåëà ïîéäóò òàêèì æå îáðàçîì ìåæäó 1912 è 1950 ãîäàìè, êàê îíè øëè ìåæäó 1900 è 1912, òî ê ñåðåäèíå íàñòîÿùåãî ñòîëåòèÿ Ðîññèÿ áóäåò äîìèíèðîâàòü â Åâðîïå êàê â ïîëèòè÷åñêîì, òàê è â ýêîíîìè÷åñêîì è ôèíàíñîâîì îòíîøåíèè». [2] Ïðîôåññîð Áåðëèíñêîé ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîé àêàäåìèè Àóõàãåí, îáñëåäîâàâøèé â 1912 — 1913 ãîäàõ ðÿä ãóáåðíèé öåíòðàëüíîé Ðîññèè íà ïðåäìåò èçó÷åíèÿ õîäà àãðàðíîé ðåôîðìû, çàâåðøàë ñâîé àíàëèç òàê: «ß çàêàí÷èâàþ èçëîæåíèå ñâîåãî ìíåíèÿ î âåðîÿòíîì óñïåõå ïðåäïðèíÿòîãî ïðàâèòåëüñòâîì äåëà, ñîãëàøàÿñü ñ ìíåíèåì âûäàþùåãîñÿ ñåëüñêîãî õîçÿèíà, óðîæåíöà Øâåéöàðèè, óïðàâëÿþùåãî îêîëî 40 ëåò îäíèì èç êðóïíåéøèõ èìåíèé Ðîññèè â Õàðüêîâñêîé ãóáåðíèè, î òîì, ÷òî «åùå 25 ëåò ìèðà è 25 ëåò çåìëåóñòðîéñòâà — òîãäà Ðîññèÿ ñäåëàåòñÿ äðóãîé ñòðàíîé». [3]
Ïðåäñêàçàíèÿ è ïðîãíîçû ýòè ñáûëèñü ëèøü îò÷àñòè è ñîâñåì íå òåì ïóòåì è íå â òîì âèäå, êàê ïðåäïîëàãàëè öèòèðîâàííûå âûøå àâòîðû. Èñòîðèÿ íå îòâåëà Ðîññèè íåîáõîäèìûõ ëåò ñïîêîéñòâèÿ è ìèðà — âíóòðåííåãî è âíåøíåãî. È òîìó ìíîãî ïðè÷èí — ýêîíîìè÷åñêèõ, ñîöèàëüíûõ, ïîëèòè÷åñêèõ, ÷òî äîëæíî ÿâëÿòüñÿ ïðåäìåòîì ñïåöèàëüíîãî èçó÷åíèÿ. Âàæíî ïðè ýòîì ïðàâèëüíî îöåíèòü êàê îáùèå òåíäåíöèè ðàçâèòèÿ ñòðàíû â íà÷àëå XX âåêà è îñîáåííî â ïðåäâîåííîå ïÿòèëåòèå, òàê è êîíêðåòíûå ïàðàìåòðû óðîâíÿ ýòîãî ðàçâèòèÿ â âàæíåéøèõ ñôåðàõ æèçíè ðîññèéñêîãî îáùåñòâà. Ñäåëàòü ýòî âåñüìà íåïðîñòî è ïðåæäå âñåãî — ïî ïðè÷èíå îòñóòñòâèÿ êîìïàêòíîé è äîñòóïíîé èñòî÷íèêîâîé áàçû.
Ðîññèéñêàÿ ñòàòèñòèêà — îäíà èç íàèáîëåå ïîëíûõ â ìèðå — â öåëîì äîñòàòî÷íî àäåêâàòíî îòðàæàåò îñíîâíûå òåíäåíöèè ýêîíîìè÷åñêîé, ñîöèàëüíî-ïîëèòè÷åñêîé è êóëüòóðíîé æèçíè îáùåñòâà. Îäíàêî ïðè ýòîì ñëåäóåò èìåòü â âèäó, ÷òî ñòàòèñòè÷åñêèå äàííûå ñîáèðàëèñü ðàçëè÷íûìè âåäîìñòâàìè: ïðåæäå âñåãî, Öåíòðàëüíûì Ñòàòèñòè÷åñêèì Êîìèòåòîì Ìèíèñòåðñòâà âíóòðåííèõ äåë, ñòàòèñòè÷åñêèìè ñëóæáàìè äðóãèõ ìèíèñòåðñòâ, îðãàíàìè ìåñòíîãî ñàìîóïðàâëåíèÿ (çåìñòâàìè, ãîðîäñêèìè äóìàìè), íàó÷íûìè è îáùåñòâåííûìè îðãàíèçàöèÿìè è ò.ä. Ìåòîäèêà è òåõíèêà ñáîðà ñâåäåíèé, à òàêæå òåððèòîðèàëüíûå ðàìêè îáñëåäîâàíèé ïîðîé ñóùåñòâåííî âàðüèðîâàëèñü. Ïî ýòîé ïðè÷èíå â ñòàòèñòè÷åñêèõ ïóáëèêàöèÿõ ïîðîé ïðèâîäÿòñÿ ðàçëè÷íûå öèôðîâûå ïîêàçàòåëè, êàñàþùèåñÿ èíîãäà îäíèõ è òåõ æå àñïåêòîâ æèçíè îáùåñòâà, ÷òî òðåáóåò îñîáîãî âíèìàíèÿ èññëåäîâàòåëåé ê îöåíêå äîñòîâåðíîñòè è ïîëíîòû èñïîëüçóåìûõ èñòî÷íèêîâ. Èìåííî ýòè îáñòîÿòåëüñòâà, âèäèìî, â íåìàëîé ñòåïåíè îáúÿñíÿþò ôàêòè÷åñêèå íåòî÷íîñòè è îøèáêè, èìåþùèå ìåñòî â íåêîòîðûõ ñîâðåìåííûõ ïóáëèêàöèÿõ, çàòðàãèâàþùèõ òå èëè èíûå âàæíûå ïðîáëåìû èñòîðèè ïðåäðåâîëþöèîííîé Ðîññèè, â òîì ÷èñëå è ïî ñàìûì àêòóàëüíûì è äèñêóññèîííûì âîïðîñàì, êàñàþùèìñÿ ñîâðåìåííîñòè.