Сведения об указанной победе сразу подняли престиж русской армии, и готовившееся в Закавказье общее восстание сразу затихло.
Между тем 22 декабря 1854 года соединенный англо-французский флот вступил в Черное море, имея целью защищать Турцию со стороны моря и способствовать ей в снабжении своих портов необходимыми запасами. Посланники наши немедленно прервали сношения с Англией и Францией и вернулись в Россию. Император Николай I обратился к Австрии и Пруссии с предложением в случае войны его с Англией и Францией, соблюдать строжайший нейтралитет, но обе эти державы уклонились от наложения на себя каких либо обязательств, отказавшись в то же время, и от присоединения к союзникам. Для обеспечения же своих владений они заключили между собою оборонительный союз. Таким образом, в начале 1854 года выяснилось, что Россия в предстоящей войне осталась без союзников, а потому приняты были самые решительные меры для усиления наших войск.
Судьба войны решалась в Крыму, хотя военные действия велись также на Дунае и в Закавказье, а английские и французские суда обстреливали Одессу, Николаев, Новороссийск, города Приазовья, предпринимали попытки высадиться на Аландских островах, на соловках, на Кольском полуострове и даже в Петропавлоске-Камчатском.
К началу 1854 на пространстве по Дунаю и Черному морю до Буга расположено было до 150 тысяч русских войск. С этими силами предполагалось двинуться вглубь Турции, поднять восстание балканских славян и объявить Сербию независимой, но враждебное настроение Австрии, усиливавшей свои войска в Трансильвании, заставило отказаться от этого смелого плана и ограничиться переходом через Дунай, для овладения лишь Силистрией и Рущуком.
В первой половине марта русские войска переправились через Дунай у Галаца, Браилова и Измаила, а 16 марта заняли Гирсово. Безостановочное наступление к Силистрии неминуемо повело бы к занятию этой крепости, вооружение которой не было еще даже окончено. Однако, вновь назначенный главнокомандующий, князь Паскевич, еще не прибыв лично к армии, остановил ее, и только настояния самого императора заставили его продолжать наступление к Сидиетрии. Сам же главнокомандующий, опасаясь, чтобы австрийцы не отрезали путь отступления русской армии, предлагал вернуться в Россию.
Остановка русских войск у Гирсова дала туркам время усилить, как самую крепость, так и гарнизон её (с 12 до 18 тысяч). Подойдя к крепости 4 мая с 90-тысячной группой, князь Паскевич все опасаясь за свой тыл, расположил свою армию в 5 верстах от крепости в укрепленном лагере для прикрытия моста через Дунай. Осада же крепости поведена была только против восточного её фронта, а с западной стороны турки, в виду русских, подвозили в крепость запасы. Вообще действия наши под Силистрией носили отпечаток крайней осторожности самого главнокомандующего, которого смущали еще и неверные слухи о происшедшем якобы соединении армии союзников с армией Омера-паши, 29 мая контуженный на рекогносцировке князь Паскевич уехал из армии, передав ее князю Горчакову, который энергично повел осаду и 8 июня решил штурмовать форты Араб и Песчаное. Уже сделаны были все распоряжения к штурму, как за два часа до штурма было получено приказание князя Паскевича немедленно снять осаду и перейти на левый берег Дуная, что и было исполнено к вечеру 13 июня. Наконец, согласно условию, заключенного с Австрией, обязавшейся поддерживать наши интересы перед западными дворами, с 15 июля начался вывод наших войск из княжеств, которые с 10 августа заняты были австрийскими войсками. Турки вернулись на правый берег Дуная. Во время этих действий союзники предприняли на Черном море ряд нападешй на наши прибрежные города и 8 апреля жестоко бомбардировали Одессу; затем союзный флот показался у Севастополя и направился к Кавказу. На сухом пути поддержка союзников высказалась высадкой отряда у Галлиполи для защиты Константинополя, а затем войска эти в начал июля перевезены были в Варну и двинулись в Добруджу. Здесь холера произвела в их рядах сильное опустошение (с 21 июля по 8 августа 8тысяч заболело и из них 5 тысяч умерло).
Военные действия весной 1854 года на Кавказе открылись на нашем правом фланге, где 4 июня князь Андронников с Ахалцыхским отрядом (11 тысяч солдат), разбил турок у Чолока. Несколько позднее, на левом фланг Эриванский отряд генерала Врангеля (5 тысяч) 17 июня атаковал 16 тысяч турок на Чингильских высотах, опрокинул их и занял Баязет. Главные силы Кавказской армии, т. е. Александропольский отряд князя Бебутова, 14 июня двинулись к Карсу и остановились у села Кюрюк-Дара, имея в 15 версах впереди себя 60-тысячную анатолийскую армию Зарифа-паши. 23 июля Зариф-паша перешел в наступление, а 24-го двинулись вперед и русские войска, получившие ложные сведения об отступлении турок. Столкнувшись с турками, князь Бебутов выстроил войска в боевой порядок. Ряд энергичных атак пехоты и кавалерии остановил правое крыло турок. Затем князь Бебутов, после весьма упорного рукопашного боя, отбросил центр противника, израсходовав для этого почти все свои резервы, а после этого, наши атаки обратились против турецкого левого фланга, который в это время обошел уже наше расположение. Атака увенчалась полным успехом: турки в полнейшем расстройстве отступили, потеряв до 10 тысяч солдат и кроме того, у них разбежалось около 12 тысяч башибузуков. Наши потери составили около 3 тысяч человек. Несмотря на блистательную победу, войска наши не рискнули однако приступить к осаде Карса без осадного артиллерийского парка и осенью отошли обратно к Александрополю. Дальнейшие военные действия Восточной войны свелись главным образом к одинадцати-месячной осаде Севастополя.
...Вскоре произошло сражение на реке Альме. Оно было проиграно бездарным А.С.Меньшиковым. Путь на Севастополь был открыт. В октябре 1854 г. началась его героическая оборона, длившаяся 11 месяцев. Ее возглавили сначала адмирал В.А.Корнилов, а после его гибели П.С.Нахимов, который также геройски погиб в конце осады. Среди участников обороны Севастополя находились Л.Н.Толстой, описавший ее в "Севастопольских рассказах», и хирург Н.И.Пирогов. Не только солдаты и матросы, но и все жители города-крепости встали на его защиту. Парусные суда пришлось затопить при входе в бухту, ибо они не могли противостоять более быстроходному и маневренному паровому флоту союзников. Затопление флота при входе в бухту оградило город от нападения с моря, а 10 тыс. моряков с затопленных судов влились в гарнизон защитников.
Но так как на рекогносцировке, предпринятой маршалом Рагланом, выяснилось, что союзники по причине тесноты высадиться около самого Севастополя не могут, то и было решено, чтобы высадку произвести около Старого форта, а затем занять Евпаторию. Около полудня 1 сентября 1854 года флот союзников сосредоточился против Евпатории, а к вечеру 3 тысячи союзников заняли этот город, который защищался 740 человеками слабосильной команды, пользовавшейся здесь лечением грязями. Команда эта, истребив, насколько могла, магазины и запасы, отступила к Симферополю.
Ко 2 сентября флот союзников стал против Кичикбельского озера, началась высадка, которая была окончена к 6 сентября. Меньшиков, главнокомандующий армией в Крыму, не мог сосредоточить больше 30 тысяч солдат, и не мог помешать высадке, хотя знал о ней и даже предугадал пункт высадки, потому он задумал лишь задержать противника на позициях у рек Алме Каче и Бельбеке и допустить его до уже ослабленного Севастополя, куда тем временем могли подойти подкрепления. На Алме сосредоточилось до 33,5 тысяч русских войск, а 8 сентября уже произошло сражение, кончившееся полным нашим поражением. Мы потеряли 5708 человек, союзники — 3334.
К 12 сентября авангард союзников собрался около Бельбека, желал обойти Севастополь, противник предполагал совершить трудный марш к Инкерману. Меньшиков, боясь быть отрезанным в Севастополе, оставил его, желая совершить фланговое движение к Бахчисараю, и прошел мимо союзников всего в 4 верстах, выслав для прикрытия генерала Кирьякова, но последний, увидев неприятеля, отступил и дальнейшее движение главных сил было даже без прикрытия.
К 14 сентября французы заняли Федюхины высоты, а англичане двинулись к Балаклаве, гарнизон которой состоял из 80 строевых и. 30 отставных солдат под командованием полковника Манто. Он оказал упорное сопротивление, но потерял всего двоих убитыми. Потери противника были более значительны.
К 22 сентября действия в поле почти прекратились, и союзники начали производство осадных работ против Севастополя. Штурм, таким образом, был отложен на долгое время. К половине октября к нам подошли подкрепления, а сильное приближение французских осадных работ к 4-му бастиону заставляло опасаться скорого штурма. Решено было сделать нападете на союзников в поле. Это было поручено генералу Липранди, который и исполнил его 13 октября от села Чоргун к Балаклаве.
Успех русских был блестящий, но пользы почти не принес, так как хотя и замедлил осадные работы, но указал неприятелю его слабое место. Союзники укрепили Балаклаву и Сапун-гору и стали еще более угрожать 4-му бастиону. План Меньшикова, получившего к 20 числам октября перевес над союзниками, движением на Инкерман разрезать противника на 2 части и оттеснить их к морю, не удался, так как 24 октября в сражении при Инкерман он потерпел решительное поражение. Союзники также отложили штурм и думали даже снять осаду, но потом перешли только от атаки к обороне. Русские не потеряли бодрости, но в них поселилось печальное убеждение, что начальники не умеют предводительствовать.
В начале 1855 года русские пытались, по настоянию императора Николая I перейти в наступление, но неудачное движение на Евпаторию побудило только сменить Меньшикова, которого заменил Горчаков. Союзники также бездействовали и только к 7 мая Пелисье предпринял экспедицию с целью лишить Севастополь сообщения. К 12 мая занята Керчь и все лето союзники опустошали побережье Азовского моря. 22 мая они заняли Федюхины и Балаклавские высоты. Решительные действия возобновились лишь к июню, когда решено было “предпринять что либо, что бы положить конец бойне”, и 4 августа, вопреки мнению Тотлебена, сделано было нападение со стороны реки Черной, окончившееся неудачей с потерей 8 тысяч человек.