Пришедшая на смену Изольдову опытный театральный деятель 3. М. Славянова успешно продолжала творческий курс своего предшественника.
В сентябре 1939 года Смоленский драматический театр получил специально для него построенное по проекту архитектора С. А. Ильинской большое здание со зрительным залом, рассчитанным на 1500 мест. Это позволило театру значительно расширить и улучшить работу. В 1940 и 1941 годах театр поставил ряд отличных спектаклей («Овод» с артистом Ф. М. Михайловым в заглавной роли, «Царь Федор Иоаннович» с участием артистов Н. Л. Покровского, Г. Ф. Мартини, В. С. Нельского, «В степях Украины» с участием артистов Ф. М. Волгина. А. Л. Экслера. В. И. Лихачева, пьесы «Враги», «Дачники», «Иванов», «Борис Годунов», «Анна Каренина», «Бесприданница», «Гроза» и другие).
В Смоленске незадолго до начала Великой Отечественной войны были созданы выездной совхозно-колхозный театр и областной театр имени Ленинского комсомола, театр юного зрителя.
Неотъемлемой частью досуга многих горожан являлись посещения кинотеатров, их в Смоленске насчитывалось четыре - «Художественный», «Паллас», «Фортуна» и «Большой». В них шли либо буржуазные драмы, либо вызывающие только глупый смех кинокомедии, демонстрация которых побудила руководство губернии открыть в «электротеатрах» рабочие клубы, где читались лекции, выступали агитаторы. Кроме Смоленска, были в Рославле, Вязьме, Сычевке и Дорогобуже. Кино стало проникать и на село: в 1928 г. в губернии действовали 44 стационарные киноустановки и 51 кинопередвижка.
Коммунистическая партия и Советское правительство большое значение придавали радиовещанию. Первые радиопередачи в стране стали вести в конце 1919—начале1920 г., а в 1922 г. в Москве начала работать первая радиовещательная станция. В то время это была самая мощная радиостанция в мире.
В Смоленской губернии в 1921 г. действовала одна приемопередаточная станция небольшой мощности и шесть приемных станций. До конца восстановительного периода сеть радиоустановок развивалась медленно. На 1 октября 1925 г. в Смоленске насчитывалось всего 60— 70 приемных радиоустановок. Но уже в следующем году количество их увеличилось сразу более чем в 2 раза, причем 18 установок были громкоговорящими, остальные—с наушниками. Большинство установок было изготовлено самими радиолюбителями.
Основными центрами культурно-массовой работы на селе являлись в те годы избы-читальни. В 1924 г. на всесоюзном конкурсе за хорошую работу две из них—Гусинекая Смоленского уезда и Воскресенская Сычевского — получили премии.
В 1929 г. Смоленская губерния вошла в состав вновь образованной Западной области. По грамотности населения она все еще была одной из наиболее отсталых среди других областей Российской Федерации. В то время как в среднем по РСФСР, по данным переписи 1926 г., имелось 44,1.%' грамотных, по Западной области—41,6%.
Ещё одной гранью жизни Смоленщины тех лет было учреждение новых органов периодической печати. До падения самодержавия в губернии издавался лишь Смоленский вестник». Первая уездная газета родилась в Рославле, называлась она «Известия Рославльского Совета». В последующие месяцы появилось еще несколько печатных органов: в марте - «Краснинская газета», в апреле - «Голос солдата и гражданина» (Гжатск), в июле - «Сычевская жизнь» и т.д. Органы периодической печати учреждали не только Советы и политические группировки, но и различные общества, комитеты, кооперативы и даже некоторые ячейки РКП(б) и культпросвет кружки.
О событиях в стране и в мире смоляне узнавали и из стенных газет (издавались местными отделами РОСТА). В них печатались самые свежие новости, полученные по радио (приемные радиостанции в Смоленске, Вязьме, Рославле, Гжатске и Мстиславле появились еще до Октября;
между уездными городами и крупными населенными пунктами в волостях существовала телефонная или телеграфная связь). Первая в губернии стенная- газета вышла 20 мая 1919 г. в Вязьме и была посвящена неделе трудового фронта. Еще одним новшеством явились «устные газеты». Их появление объяснялось низкой грамотностью населения, слабой технической базой типографий, дефицитом бумаги и нехваткой опытных журналистов (особенно в уездах). Каждый выпуск «живой газеты начинался в определенное время, длился 10-20 минут, состоял из краткого обзора самых важных событий, и проводился в одном и том же месте - городской сад, клуб, базарная площадь и т.п. Иногда для привлечения граждан перед началом выпуска играл духовой оркестр.
Впервые «живая газета» прозвучала в Смоленске 30 июня 1920 г. на Блонье, а к концу ноября новая форма массовой информации уже широко использовалась в красноармейских частях, на предприятиях, в казармах и т. д. Быстрое признание получила она и на местах: уже в июле - в Сычевке, Юхнове, Вязьме. Гжатске, а к концу августа - в Белом, Ельне и Мстиславле.
Новой страницей в истории Смоленщины тех лет была деятельность общества «Пролетарской культуры» (Пролеткульта). Данное просветительское движение родилось весной 1917г. в Петрограде и вскоре стало бурно развиваться по всей стране. Свою задачу оно видело в том, чтобы помочь трудящимся критически осмыслить дореволюционную культуру, а главной темой любого искусства сделать труд, роль коллектива и техники в общественной жизни. В Смоленске первое заседание городского совета Пролеткульта состоялось в июле. 1918 г. Подобные организации стали возникать в уездных и даже волостных центрах.
Диапазон деятельности пролеткультовцев был широким - театр, живопись, скульптура, музыка, просвещение, археология, литература, пропаганда атеизма, издательское и библиотечное дело, проведение экскурсий, чтение лекций и пр. Деятели Смоленского Пролеткульта в отличие от своих коллег во многих других губерниях не только пропагандировали новые взгляды на искусство, но и не отрицали значения культурных достижении прошлого.
Судьба этих начинаний во многом зависела от позиции интеллигенции (прежде всего - учительства), однако почти все оно - как и всюду в России - поначалу отнеслось к большевикам отрицательно. Тем не менее, по мере укрепления их положения ситуация начала меняться и уже меньшее удивление вызывало вступление учителей в РКП(б). «В интеллигентных кругах, - писала в 1919г. газета вяземских коммунистов «Товарищ», - начался перелом в сторону Советской власти. Оно и понятно. Победы Красной Армии, широкие перспективы государственного строительства... Твердый курс советской политики неизбежно должен был подчинить себе нетвердую волю широко мыслящих, но слабо действующих интеллигентов. И теперь везде и всюду они требуют себе доли в общей работе». Впрочем, к сотрудничеству с новым режимом многих оставшихся без всяких средств к существованию интеллигентов часто толкало элементарное чувство голода.
Участие "пролетариев ума" в создании новой жизни имело самые различные формы - борьба с неграмотностью, организация культпросвет кружков, хоров, оркестров, театральных любительских и профессиональных групп, открытие Народных домов, изб-читален, художественных студий. Устраивались беседы на темы культуры и образования, концерты-лекции, издавались популярные брошюры по искусству. Иными словами, «и кисть художника, и перо поэта и писателя, и игра музыканта, актера - все будило усталых, звало к труду, к творчеству, к созиданию». Как известно, последующая действительность оказалась куда прозаичнее подобных радужных представлений.
В связи с широко развернувшимся социалистическим строительством для всех отраслей народного хозяйства требовалась огромная армия специалистов. В январе 1930 г. партия и правительство приняли постановление «О подготовке технических кадров для народного хозяйства Союза ССР, в котором Госплану СССР и республиканским правительствам предлагалось провести в жизнь ряд мероприятий, направленных на ускоренную подготовку специалистов высшей и средней квалификации.
В соответствии с этим постановлением, Наркомпрос РСФСР признал необходимым реорганизовать ряд крупных вузов, в том числе и Смоленский университет, на базе которого были созданы два самостоятельных вуза — педагогический и медицинский институты. Пединститут, которому вскоре присвоили имя Карла Маркса, насчитывал пять факультетов (физико-математический, естественный, лингвистический, общественно-экономический и политико-просветительный), медицинский институт имел один факультет—лечебно-профилактический со стоматологическим отделением. Он (Медицинский институт) за 20 лет своего существования (этот юбилей отмечался перед самой войной) опубликовал свыше 1800 научных работ. Признание получили научные труды профессоров А.А.Оглоблина, И.Я.Сендульского, К.В.Пунина, Н.В.Маркова и др. Серьезные исследования вели преподаватели педагогического института.
В 1930 г. в Смоленске начал работать Западный коммунистический университет. В том же году был открыт Бежецкий машиностроительный институт в составе механического факультета с машиностроительным и технологическим отделениями. Тогда же на базе Новозыбковского сельскохозяйственного техникума организовался агропедагогический институт с четырьмя отделениями: химико-биологическим, общественно-литературным, агропедагогическим и физико-техническим. Недалеко от станции Дурово Сафоновского района в Николо-Погорелом (бывшем имении Барышниковых) в 1930 г. создали Западный институт прядильных культур, а в январе 1931 г. начал работать Брянский лесотехнический институт с лесокультурным и лесотехническим отделениями. Всего в области в 1931 г. имелось семь дневных институтов, а также три заочных, шесть дневных и 11 вечерних рабфаков.