Ситуацию изменил приезд Ленина в Петроград 3 апреля 1917 г. Учитывая доверие масс Временному правительству, Ленин выдвинул тактику мирного перехода ко второму этапу революции, в котором ключевую роль должен был сыграть лозунг перехода всей власти к Советам и широкое разъяснение народу "империалистической сущности" Временного правительства и продолжавшейся войны. Экономическая часть программы предусматривала конфискацию помещичьих земель, национализацию всех земель, введение контроля Советов за производством и распределением.
Ленинские планы первоначально были встречены с недоумением и не были поддержаны даже руководством большевиков. И лишь на VII (Апрельской) конференции РСДРП(б), после острых дискуссий большинство пунктов ленинской стратегии было принято. Проблема отношения к войне имела следствием нарастание недовольства солдат и рабочих Временным правительством, и стала причиной 1-го апрельского и 2-го июньского политических кризисов. После июньского кризиса (расстрел мирной демонстрации 4 июля), Временное правительство делает шаги к устранению военной диктатуры. События 3-4 июля показали всю глубину распада демократии, мирный период развития революции закончился. VI съезд РСДРП(б) (26 июля-3 августа) провозгласил курс на вооруженное восстание с целью свержения власти буржуазии и установления власти пролетариата. С июля-августа 1917 г. в стране создается угроза установления военно-террористической диктатуры («корниловщина»). Причиной ее угрозы стало слабость демократических институтов, социальная усталость масс в условиях нарастающего кризиса. Однако, начавшийся 25 августа мятеж в течении нескольких дней был подавлен. Большую роль в этом сыграли большевики, которые направили агитаторов в карниловские части, начали создавать отряды Красной Гвардии. В свою очередь Керенский, испугавшись, что Корнилов может обойтись и без него, попытался сместить генерала, а когда это не удалось, известил об его измене. Провал «корниловщины» в конце августа 1917г. открыл путь приходу к власти большевиков. На местах началось большевизация Советов. С сентября 1917г. руководство Советами переходило к ним и их соратникам. В отличии от прочих социалистических партий, переживавших период разброда, сторонники Ленина подошли к революции крепким единым организмом. Партия обещала дать народу мир, хлеб, землю. Обстановка в стране благоприятствовала их планам.
Большевики, получив поддержку левых эсеров, совершили вооруженное восстание. В течение двух дней в Петрограде (25-26 октября 1917г.) вооруженные рабочие, солдаты и матросы захватили ключевые объекты столицы, заняли Зимний дворец, арестовали Временное правительство. II съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, открывшийся вечером, 25 октября, провозгласил переход власти к Советам, в центре и на местах, утвердил написанные В. И. Лениным. Декреты о мире и о земле.
Декрет о мире был принят единогласно. Страна находилась на грани национальной катастрофы, вызванной войной, получила исторический план выхода из мировой кровавой бойни. Предлагалось всем воюющим народам и их правительствам начать немедленно переговоры о справедливом демократическом мире без аннексий и контрибуцией.
В основе декрета о земле лежало требование эсерской аграрной программы- об уравнительном землепользовании. Сущность Декрета сводилась к отмене частной собственности на землю, ликвидации помещичьего земледелия, национализации земли, передаче её в распоряжение крестьянских организаций и к уравнительному землепользованию. Естественно, что Октябрьская революция не сводится к единовременному акту завоевания политической власти. Это акт - важнейший, но лишь начальный этап Октябрьской революции. Свести Октябрьскую революцию только Политическому перевороту - значит существенно сузить рамки Октябрьской революции. Революция захватывает не одну, а все без исключения сферы жизнедеятельности общества, в том числе экономику, социальную, духовную области. Влияние Октябрьской революции на экономику, безусловно, более длительно чем в области политики, где Октябрьская революция завершилась с формированием органов государственной власти, пролетарского государства, т.е. к весне 1918 г.
Период триумфального шествия Советской власти длился менее полугода(с 25 октября 1917г. по март 1918 г.). При этом уже в течение первых 2,5 месяцев Советская власть утвердилась на большой части территории России, а к марту 1918 г. 9/10 Советов являлись полновластными органами государственной власти. Характерным было стремительное изменение соотношения классовых сил в этот период в пользу социалистической революции. Поэтому общим правилом утверждения всевластия Советов на местах была мирная форда перехода. Навязанная контрреволюцией вооруженная борьба завершилась победой революционных сил.
Практика государственного строительства уже к концу 1917 г. поставила во весь рост вопрос о том, каким по форме должно быть Советское государство, ибо от этого в решающей степени зависела прочность победы Октябрьской революции. Между тем, этот вопрос нельзя было решить, пока сохранялся такой остаток буржуазной государственности, как Учредительное собрание. Выборы в него были назначены еще Временным правительством, однако состоялись они в ноябре 1917г., уже при советской власти.
Учредительное собрание 5 января 1918 г. открыл председатель ВЦИК Я.М. Свердлов. Он огласил "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа» и предложил принять этот конституционный по своему характеру документ. После того, как представители большинства отказались сделать это, (учредительное собрание, избранное на основе списков и в результате подготовительной деятельности буржуазного правительства, не отражало реальную расстановку классовых сил, а потому не могло выразить волю победивших трудящихся масс), в ночь на 7 января 1918 г. ВЦИК принял постановление о роспуске Учредительного собрания.
Спустя несколько дней был созван III съезд Советов. Он принял "Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа", провозглашавшую федеративное устройство России, курс на построение социализма.
На съезде произошло объединение Советов рабочих и солдатских депутатов с Советами крестьянских депутатов, было исключено слово "временное" из названия Советского правительства. Зимой и весной 1918 г. прошли выборы сельских и волостных советов. Новая организация власти была закреплена в Конституции РСФСР, принятой на V съезде Советов в июле 1918 г.
Таким образом, политической основой новой власти стала система Советов в центре и на местах, а Верховным органом - Всероссийский съезд Советов. В промежутке между съездами функции этого органа возлагались на Всероссийский Центральный исполнительный Комитет (ВЦИК). Советское правительство - Совет Народных Комиссаров - был органом исполнительной власти.
7 декабря 1917 г., когда, контрреволюция усилила свою саботажническую деятельность, при СНК была образована Всероссийская Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Её возглавил Ф.Э. Дзержинский. В январе 1918 г. вышел декрет о создании Рабоче- Крестьянской Красной Армии. Для руководства процессом национального раскрепощения народов России и регулирования межнациональных отношений в Республике Советов II Всероссийский съезд Советов учредил Народный комиссариат по делам национальностей, в который вошли представители многих народов страны. 2 декабря 1917 г. при СНК образован Высший Совет Народного Хозяйства ВСНХТ, на который возлагалось руководство хозяйственно-экономической жизнью Российской республики. Ближайшей задачей ВСНХ была организация рабочего управления на национализированных предприятиях и налаживание там социалистического производства. ВСНХ координировал деятельность всех хозяйственных наркоматов, в его состав входили представители профсоюзов и фабзавкомов.
Таким образом, в короткий срок победивший пролетариат успешно решил одну из труднейших задач социалистической революции - разбил старую государственную машину и заложил прочные основы -собственного государства, создав центральные органы государственного управления.