Преемники Н. С. Хрущева начали с миролюбивого жеста в сторону Пекина. Настойчиво укреплялись наши позиции среди коммунистов Латинской Америки, примирительные настроения преобладали и в отношении Румынии. Но после ХХШ съезда партии СССР начинает проводить более жесткую внешнюю политику в отношении своих союзников, особенно это проявилось в 1968 г. после ввода войск Варшавского договора в Чехословакию. Изменилась тактика и по отношению к Западным странам. Мирное сосуществование с 1966 г. уже не рассматривалось как "генеральная линия" внешней политики СССР. Однако начало 70-х гг. было отмечено радикальным поворотом в сторону реальной "разрядки" напряженности между Востоком и Западом. Нормализация отношений с Западной Германией была для СССР важным политическим и дипломатическим успехом поел® заключения договора между СССР и ФРГ 12 августа 1970 г., где обе стороны отказывались от применения силы. Это повлекло за собой оживление экономического и культурного обмена между двумя странами. Соглашения, заключенные в начале 70-х гг. со странами Запада и сыгравшие роль мирного договора, сделали, наконец, возможным и созыв конференции по безопасности в Европе, которого так добивался Советский Союз.
1972 г. был годом важного поворота в советско-американских отношениях. За короткое время было подписано 23 соглашения о сотрудничестве двух стран в различных сферах, что увеличило общий объем советско-американской торговли в 8 раз. Но наиболее новаторским был временный договор от 26 мая 1972 г., заключенный на 5 лет и названный ОСВ-1. Для СССР это соглашение означало признание США его статуса великой державы. Этот договор положил конец длительному периоду первенства в советско-американских отношениях. В 1979 г. было подписано новое соглашение ОСВ-2,_но оно так и не было ратифицировано американским конгрессом из-за ввода советских войск в Афганистан и из-за сопротивления администрации Р. Рейгана.
В итоге разрядка напряженности была закреплена важным международным соглашением, подписанным в Хельсинки 1 апреля 1975 г. руководителями европейских стран, США и Канады. Смертельный удар "разрядке" был нанесен вводом советских войск в Афганистан. С приходом в Белый дом Р. Рейгана, в 1980 г. наши отношения с США резко ухудшились. Основные усилия советской дипломатии в эти годы были направлены на то, чтобы помешать развертыванию американских ракет в Европе, так как США пытались обойти установленное ОСВ-2 уровни и нарушить фиксируемое ими стратегическое равновесие. Таким образом, внешняя политика СССР в 80-х гг. приносила по преимуществу неутешительные результаты, перечеркивающие плоды "разрядки". Советский союз задыхался в гонке за ядерным и технологическим паритетом.
Период, начиная с середины 80-х годов, заполнен напряженным поиском эффективных альтернатив развития нашей страны, поиском путей выхода из общего кризиса социально-экономической системы. В конечном счете направление этого поиска привело к смене модели общественного развития. Первые попытки обновления общества были обусловлены настойчивым стремлением перевести экономику на интенсивный путь развития в условиях возрастающего влияния НТР. В мире, в ведущих капиталистических странах к тому времени завершался первый этап ре-индустриализации, в основном связанный с изъятием из их хозяйства старых, неэффективных элементов технического базиса производства, обновлением производственного аппарата и коммерческой проверкой гибких производственных систем в условиях капиталоинтен-сивного типа производства. Этот процесс в ведущих капиталистических странах протекал с различной интенсивностью. Более всего, по этому пути продвинулись США и Япония, благодаря .динамичному накоплению новых электронно-автоматизированных средств труда. Все это при новых формах организации и управления производством позволило адаптироваться к новым условиям дифференциации и индивидуализации спроса, придать необходимую гибкость и маневренность технологическим процессам, резко, в 2 - 4 раза повысить производительность оборудования и труда при гарантированном высоком качестве продукции.
Таким образом, капиталистическим странам удалось совершенствовать механизм хозяйствования, отвечающий требованиям НТР и в то же время, не меняя, по существу, производственных отношений. Характерной особенностью явилось усиление роли государства в экономике. В основе механизма государственного регулирования -минимум прямого вмешательства в ход экономических процессов, акцент преимущественно на средства косвенного воздействия (финансовую и кредитно-денежную политику, налоги, субсидии, внешнеэкономические мероприятия, принятие определенных законодательных мер в сфере экономики). Главная цель - недопущение чрезмерного давления либо монопольных, либо конкурирующих сил. Вмешательство государства в экономическое и техническое развитие в большинстве индустриальных капиталистических стран достигло довольно высокого уровня (по этим странам через руки государства распределяется и перераспределяется до 35-45 % их национального дохода).
Именно на этом пути в эпоху НТР удалось продемонстрировать миру "экономические чудеса" и ряду развивающихся стран. Ярким примером тому может служить Южная Корея. 80-е годы положили начало новому .этапу НТР - электронной автоматизации производства, конечной целью которой стало создание гибких производственных систем, а затем и компьютерно- интегрированных предприятий, работающих по "безлюдной" технологии и объединяющих в единой системе производство, управление, финансы, снабжение и сбыт.
Большое значение приобретает развитие биотехнологии и использование её результатов для решения различных задач производственного, хозяйственного и иного характера. Наиболее революционным направлением в биотехнологии является развитие генной инженерии. Процесс создания нового технического базиса в странах мира протекает с большими сложностями и противоречиями. При общности направлений реконструкции производственного аппарата восприимчивость хозяйства к новым технологиям сильно различается даже в группе высокоразвитых стран. США и Япония уже опередили своих конкурентов в этом деле, создав тем самим предпосылки для очередного "технологического отрыва".
Для России, государств СНГ, равно как и для всех бывших социалистических стран, все моменты нового этапа НТР - дело далекого будущего. Ведь техническое перевооружение материального производства и сферы услуг на основе электронной техники и ресурсосберегающей технологии, по сути, означает новый тип экономического роста путем коренного преобразования технического базиса производства и отраслевой структуры хозяйства. Пока же насущная проблема состоит в преодолении экономического кризиса. Пожалуй, в самом лучшем положении из всех стран, ранее входивших в социалистическое содружество, находится Китай. КНР в процессе преодоления кризиса экономики сумела определить -рациональные пути повышения эффективности народного хозяйства, при этом не отказываясь от социалистической ориентации, но впитывая все самые передовые достижения человечества.
В нашей стране, приступая в середине 80-х годов к преобразованиям социально-экономического и политического характера, речь также шла лишь об обновлении общества при безусловном сохранении сложившейся системы общественно-экономических отношений.
В марте 1985 года Генеральным секретарем ЦК КПСС становится М.С. Горбачев. А уже в апреле этого же года на Пленуме ЦК КПСС в качестве стратегической цели нового советского руководства и общества в целом был провозглашен курс на ускорение социально-экономического развития страны. Главным его движителем виделся научно-технический прогресс, техническое перевооружение машиностроения и активизация "человеческого фактора". Делать это представлялось абсолютно необходимым еще и потому, что "не заметив" технологической революции на Западе в последнюю четверть века, наша страна фактически не приняла в ней участия. Угрожающе нарастало отставание в научных разработках по многим направлениям. Все хуже стали обстоять дела с внедрением результатов этих разработок в производство.
На первых порах предусматривалось лишь совершенствование устоявшегося за последние десятилетия общества и выправление отдельных деформаций. Термина "перестройка" еще не было в политическом лексиконе. Комплекс намеченных преобразований касался, прежде всего, сферы экономики. Решению этой первоочередной задачи были подчинены меры по наведению порядка, укреплению трудовой и технологической дисциплины, повышению ответственности кадров, подтягивание отстающих участков и др. -Одним словом, главное было в том, чтобы прибавить в работе. Предпринятые шаги не могли не дать определенной отдачи.
В связи с этим, на 'ускорение социально-экономического развития страны были нацелены и решения XXVII съезда КПСС, состоявшегося в 1986 году и принявшего "Новую редакцию" Программы партии (из нее были изъяты провалившиеся задания до построению основ коммунизма к 1980 году и провозглашен курс на совершенствование социализма).
После съезда народное хозяйство продолжало работать по старой схеме, активно используя методы приказного нажима, политических кампаний, штурмовщины, корректировки планов, "пробивания" дополнительных ресурсов. Стало очевидно, что нельзя достичь серьезного ускорения, да и в целом оздоровления общества, ничего кардинально в нем не меняя. Нельзя добиться крупных изменений и в экономике, уповая по-прежнему на силу призыва или- приказа. Для ускоренного обновления: нужен, как минимум, слом механизма торможения и создание механизма ускорения, крупные структурные перемены в производительных силах, производственных отношениях и в надстройке.