Открыто объявив себя приверженцем англиканской церкви, Карл II в глубине души оставался католиком. Он, как и его предшественник Яков I, был убежден, что трон принадлежит ему на основе божественного права, и подданные, якобы полученные в наследство, должны оказывать беспрекословное повиновение, малейшее сопротивление с их стороны король расценивал как преступление. Именно это убеждение Карла и будет являться причиной многих жестких расправ над подданными. Карл II считал, что королевская власть не должна иметь иных ограничений, кроме тех, которая сама себе устанавливает. Определение объема привилегий парламента и границ "национальных свобод" являлось, по его мнению, также прерогативой короля. Весьма вероятно, что взгляды короля о неограниченной монархии сложились под влиянием известного философа Томаса Гоббса, который в годы эмиграции был его учителем.
Придя к власти, Карл, окружил себя, по словам С. Гардинера, "алчными царедворцами и еще более алчными любовницами"[2]. При дворе отсутствовали стыдливость и благопристойность; там были заняты только интригами, празднествами и всякого рода увеселениями. Крайне редко король отводил время своим прямым обязанностям, но делал это, по словам современников, блестяще.
Образ жизни короля, содержание им пышного, на французский манер, двора, многочисленных любовниц и четырнадцати незаконнорожденных детей требовали от Карла II значительных расходов. Постоянно испытывая недостаток в деньгах, Карл был вынужден обращаться за помощью к парламенту. Однако его чрезмерная расточительность и распущенный образ жизни создавали немалые затруднения министрам в деле оказания давления на парламент. Зависимость от парламента все больше укрепляла стремление короля добиться установления деспотического правления.
Тайный совет Карла II.
Стремясь к установлению абсолютной власти, своим главным совещательным органом Карл сделал Тайный совет. Созванный впервые 31 мая 1660 г., совет представлял собой странное смешение роялистов, пресвитериан и сторонников республики. Его состав постепенно увеличивался с 25 до 50 человек.
Тайный совет занимался самыми разнообразными вопросами: принимал непосредственное участие в составлении договоров и формально утверждал их; рассматривал отдельные государственные билли и заслушивал петиции. Однако полномочия Тайного совета не были четко определены и он представлял собой скорее частный нежели общественный институт.
Поскольку Тайный совет считался официальным собранием королевских министров для совещательных целей, для более детального рассмотрения дел было сформировано несколько комитетов, ведавших парламентскими процедурами, иностранными сношениями, делами торговли, флота, милиции и т.д.
В 1679 г. была предпринята попытка реформировать Тайный совет. Согласно проекту Уильяма Темпля, новый совет должен был состоять из 30 человек, назначаемых королем, а остальные должны были избираться из обеих палат парламента. Ежегодный доход членов Тайного совета должен был составлять 300 тыс. фунтов - сумма, несколько превышавшая обычный годовой доход членов палаты общин. По мнению автора проекта, это сделало бы Тайный совет более влиятельным и независимым органом.
Предполагалось, что члены совета будут посвящаться во все дела государства, проводить регулярные совещания с королем. От короля требовались гарантии, что он всегда будет руководствоваться мнением членов совета. Однако цель, которой задавался автор проекта нового совета, - "достижение гармонии между исполнительной и законодательной властью" - не была достигнута. Проект не имел успеха.
После того как мы рассмотрели политические стремления молодого короля и его амбиции, непременно следует разобрать вопрос хозяйственной жизни Англии периода реставрации для того, чтобы понять процессы и причины нарождающихся противоречий в обществе.
Экономика Англии периода реставрации Стюартов.
В 60-80 гг. XVII столетия наблюдается значительный рост производительных сил в промышленности и сельском хозяйстве.
Надо заметить, что Англия периода Реставрации представляла собой аграрное государство, где примерно 4 млн. человек проживали в сельской местности, что говорит о значительной доли с/х продукции в экономике государства. Однако многие исследователи (Лабутина Т.Г., Г.Гиббинс) полагают, что не смотря на рост производительных сил, сельское хозяйство Английского королевства пребывало в серьезном кризисе.
Продолжается интенсивный процесс вытеснения крестьян с земли. Идет концентрация ее в руках "небольшой прослойки крупных аграриев"[3]. Именно к периоду правления Карла II относится упадок класса йоменов (yeomen), или мелких землевладельцев, которые составляли истинную силу английского земледелия. "Устав о незаконном владении" (The statute of Frauds) , изданный при Карле II имел самые гибельные последствия для многих из этих мелких землевладельцев. Этим законом объявлялось, что с 24 июля 1677 г. всякое владение и пользование землей, не основанное на документах и форменных контрактах, не будет считаться законным владением, а только пользованием по воле лорда, хотя бы оно опиралось и на обычное право. Целью крупных землевладельцев - лендлордов, которые провели этот закон, было уничтожить всех этих "вольных держателей" (freeholders), или мелких собственников, которые пользовались своей землей в течении столетий, уплачивая за нее незначительную, раз установленную подать, но не имели на это форменных контрактов. Этот закон способствовал обезземеливанию таких мелких собственников. "К концу XVII столетия их еще оставалось около 180 тыс., но к 1770 г. они полностью исчезают"[4].
Усиливается процесс огораживания. Компании осушителей болот изымали у крестьян земли, на которые те имели "старинные права пользования", о которых мы упоминали выше. В декабре 1668 г. издается указ "о разрешении проводить огораживания пустошей". Любой спорный вопрос о владении огороженной землей, как правило, решался не в пользу крестьян-общинников.
В 1662 г. установлением высоких пошлин на ввоз зерна правительство положило начало "хлебным законам" Карла II. В соответствии с этими законами земледельцам разрешалось экспортировать зерно, если цена его в портах отправления была ниже определенного уровня. В результате принятых мер экспорт зерна за период с 1660 по 1675 г. возрос с 2 тыс. до 300 тыс. четвертей[5]. Однако принятые хлебные законы, хотя и являли собой пример государственного протекционизма, но охраняли прежде всего интересы земельной олигархии и крупных фермеров, а не мелких аграриев.
Значительную роль в экономике Англии играла промышленность. Наличие богатых природных ресурсов и с/х сырья полностью обеспечивали развивающуюся горнорудную и обрабатывающую промышленность. Наиболее популярной формой промышленного производства являлась - рассеянная мануфактура.
В первые годы правления Карла II намечается явный промышленный подъем. Расширяются строительные работы. Рост торговли и кораблестроения стимулировал развитие мануфактур по производству парусов, снасти, канатов и т.д. Правительство Карла старалось проводить политику протекционизма по отношению к отечественному производителю. Например, 23 мая 1673 г. король издал декларацию "О поддержке английских ткацких мануфактур", которая одновременно запрещала беспошлинный ввоз иностранных товаров. Кроме этого, для укрепления английской промышленности правительство рассмотрело ряд законопроектов, ограничивавших ввоз сырья необходимого для отечественной промышленности.
Однако к концу 60-х гг. подъем в развитии промышленности сменился резким спадом, связанным, прежде всего с катаклизмами 1665 и 1666 гг.
В 1665 году в Англии случилась эпидемия чумы, унесшая многие тысячи жизней. Например, только в Лондоне умерло более 100 тыс. человек (в то время как численность населения столицы чуть превышала 400 тыс. человек). Губительно отразилась на экономике и настроении населения королевства и война с Голландией. А в 1666 году в Лондоне случился пожар, продолжавшийся 5 дней и уничтоживший более 13 тыс. домов. Последствия стечения столь страшных обстоятельств выразились в разорении и уничтожении многих мануфактур, нехватке рабочих рук и упадке всевозможных промыслов и с/х хозяйств.
Большое место в экономике Англии занимала торговля. За период Реставрации удвоился тоннаж судов. Англия экспортировала уголь, медь, сталь, олово, ткани, кожи, шерсть, пшеницу, пиво во многие страны Европы. Вся внешняя торговля была монополизирована крупными торговыми компаниями. А наиболее значительной была Ост-Индийская компания, ведшая торговлю с Индией, Китаем и Персией.
Что касается финансов страны, то в правление Карла II они оказались в наиболее неудовлетворительном состоянии. Государственный годовой доход состоял из доходов с королевских земель, церковной десятины, винных лицензий и судебных пошлин. Однако ежегодно удавалось собрать лишь 980 тыс. ф.ст. (а иногда и того меньше), в то время как расходы короля и его многочисленной семьи составляли ежегодно сумму превышающую 1 млн. ф.ст. Вследствие этого Карлу и его правительству нередко приходилось просить парламент о субсидиях. Расточительность короля, усугублявшаяся коррупцией в правительстве, плохим управлением, а так же новой войной с Голландией (1672-1674), привели страну в 1672 г. к финансовому кризису.