Под руководством компартии был проведен ряд политических мероприятий, в том числе первомайский митинг в Бейруте в 1925 г. Нарастание активности компартии насторожило власти, и в июле того же года, когда началось общесирийское восстание, деятельность коммунистов была запрещена.
Испытывая беспокойство по поводу возраставшей с каждым годом политической активности масс, надеясь ввести народную борьбу в более или менее контролируемое русло, мандатные власти пошли на уступку буржуазным националистам и разрешили им основать в Сирии легальную Народную партию ("Хизб аш-Шааб"). Расчет строился на том, что буржуазные деятели проявят большую сговорчивость и, став организованным движением, увлекут за собой по крайней мере часть населения, подменив вооруженную борьбу политическими дискуссиями.
И действительно, положив в основу своей программы требования национальной независимости, эта партия в то же время попыталась достигнуть компромисса с французским верховным комиссаром генералом Саррайлем. Она была готова сохранить господствующие военные и экономические позиции Франции при условии формального признания независимости Сирии. Но французское правительство "левого блока" на это не пошло, ибо служило монополиям и продолжало колониальную политику своих откровенно реакционных предшественников.
Французы даже не пытались как-то замаскировать сущность своего правления, открыто творя произвол и насилие. Действия верховного комиссара Саррайля и его представителя в Джебель-Друзе капитана Карбийе вызвали в этой области новый антифранцузский мятеж, переросший в общесирийское восстание против колониального гнета.
Восстание началось 18 июля 1925 г. В течении недели друзы, руководимые Султаном аль-Атрашем (который ранее был амнистирован французскими властями), освободили всю область. 2 августа 1925 г. повстанцы разгромили посланную в Джебель-Друз четырехтысячную карательную экспедицию генерала Мишо. Весть об этой победе быстро распространилась по всей Сирии. В стране формировались партизанские отряды, начались партизанские бои. Французская коммунистическая партия с самого начала восстания выразила свои симпатии сирийскому народу. Ее Центральный комитет требовал отмены мандата и признания независимости Сирии. Коммунистическая партия Сирии и Ливана неоднократно призывала сирийский народ поддержать национально-освободительную борьбу друзов, а французских солдат - брататься с ними.
Чтобы помешать друзским соединениям овладеть Дамаском, который остался без гарнизона, а также для того, чтобы выиграть время для получения подкреплений, Саррайль предложил друзьям начать переговоры о мире. Этот маневр в какой-то мере демобилизовал друзов, и целых 17 дней они бездействовали; а тем временем крестьяне, из которых состояли друзские формирования, разошлись по своим селениям, так как им нужно было срочно закончить уборку и обмолот хлеба. Пока вожди друзов обсуждали условия мира с представителями Саррайля, накал борьбы угас.
Однако в других районах страны восстание продолжалось. Там действовали партизанские отряды феллахов и бедуинов. В районах Дамаска, Халеба, Хомса, Александретты и некоторых других партизаны нападали на французских военнослужащих, нарушали коммуникации, срывали попытки властей добиться полного контроля над ситуацией в стране. Как и следовало ожидать, переговоры ни к чему не привели. Саррайль, правда, перевел Карбийе в другой округ, но потребовал от друзов сдать оружие и выплатить компенсацию, что было абсолютно неприемлемо. В свою очередь, друзы потребовали вывода всех французских войск из Сирии. Выдвижение этого требования объяснялось тем, что лидеры "Хизб аш-Шааб" установили с друзскими вождями и договорились вести совместную борьбу за полную независимость всей Сирии. То была важная веха в политической деятельности партии. На волне народного негодования она перешла к более активным шагам, чтобы не остаться в стороне от событий и избежать обвинений в соглашательстве.
Руководство "Хизб аш-Шааб" начало готовить восстание в Дамаске. 21 августа 1925 г. состоялось тайное совещание лидеров партии, на котором было окончательно утверждено решение о заключении союза с друзами и об активном участии в восстании. Но Саррайль сорвал эти планы. В конце августа он запретил "Хизб аш-Шааб" и арестовал ряд ее деятелей. Освобожденный ранее и ставший председателем партии доктор Шахбендер бежал в Джебель-Друз, где включился в партизанскую борьбу.
В сентябре 1925 г. французские войска попытались подавить восстание в Джебель-Друзе, но получили мощный отпор. Там было образовано временное национально-революционное правительство, в которое вошли некоторые бежавшие от ареста лидеры "Хизб аш-Шааб", в том числе доктор Шахбендер. Правительство возглавил Султан аль-Атраш. В области была проведена всеобщая мобилизация мужчин в возрасте от 16 до 60 лет, численность вооруженных сил повстанцев была доведена до трех корпусов. К началу октября центром борьбы стал оазис Гута, в котором расположен Дамаск. Французские каратели сжигали деревни, казнили повстанцев. Один из карательных отрядов, погрузив тела расстрелянных пленников на верблюдов, провел этот "караван смерти" по улицам Дамаска; затем обнаженные тела убитых были выставлены на главной площади. Эта бессмысленная жестокость вызвала восстание в сирийской столице (18 октября 1925 г.).
По приказу Саррайля восставший Дамаск был подвергнут артиллерийскому обстрелу, продолжавшемуся двое суток. Тысячи жителей погибли. Бомбардировка Дамаска вызвала всенародное возмущение. Новые тысячи трудящихся из городов и сельских районов пополняли партизанские отряды. Даже женщины взялись за оружие. Общая численность армии повстанцев достигла 40 тыс. человек. Обстрел многонаселенного города имел также большой международный резонанс. В результате французское правительство было вынуждено отозвать Саррайля из Сирии.
К началу ноября в руках повстанцев находилась почти вся Сирия, за исключением крупных городов. Военные действия перекинулись и в Ливан, где армия Зейда аль-Атраша, брата вождя восстания, заняла ряд крупных селений. Рабочие Бейрута поддержали повстанцев забастовочной борьбой. Чтобы подавить восстание, французские власти попытались разжечь вражду между религиозными группировками, превратить Ливан в "сирийскую Вандею", направив ливанских христиан против национально-освободительного движения. Эта провокация была сована командованием повстанцев, призвавшим народные массы сплотиться в борьбе против империализма. Оно выдвинуло лозунг "Религия - для бога, родина - для всех". Многие марониты даже вступали в партизанские отряды Зейда аль-Атраша, которые называл их братьями и соотечественниками. Ливанский автор впоследствии писал: "Никто не помнит, чтобы в прошлом мусульмане и христиане или сунниты и шииты объединились и сформировали общий партизанский отряд, преследующий под руководством общего вождя общую цель Понадобилась революция 1925-1926 гг., чтобы благодаря политическим взглядам, объединявшим большую часть населения, образовать смешанные партизанские отряды. Только сельская маронитская буржуазия пошла в контрреволюционные "отряды христианской обороны"".
В ноябре 1925 г. новым верховным комиссаром был назначен де Жувенель. Получив инструкции изменить тактику, он вступил в переговоры с Исполкомом Сирийско-палестинского конгресса. Де Жувенелю были предложены следующие условия прекращения борьбы: 1) отмена мандата и признание полной независимости Сирии, вступление Сирии в Лигу наций; 2) предоставление Ливану по желанию его населения права иметь собственное правительство; 3) система правления должна быть определена свободно избранным Учредительным собранием; 4) между Францией и Сирией будет заключен равноправный договор сроком на 30 лет. По условиям договора, если не будет возражений со стороны ливанского правительства, Франция сохранит в Ливане свои оккупационные войска и военно-морскую базу, французские офицеры будут обучать сирийскую национальную армию. Между Францией и Сирией будет заключен военный союз, и Франция в случае войны получит возможность использовать сирийскую армию. Французскому капиталу будет обеспечено господствующее положение в экономике Сирии, которая обязуется получать займы только во Франции, развивать свои экономические ресурсы только с помощью французского капитала, приглашать иностранных специалистов только из Франции.
Как явствует из условий мира, предложенных лидерами сирийской буржуазии, речь шла о компромиссе. Здесь сказывалась неуверенность национальной буржуазии и в своих силах перед лицом народного восстания, опасения за свои позиции.
Переговоры закончились неудачей, так как Франция настаивала на сохранении мандата. Тем не менее де Жувенелю пришлось пойти на некоторые уступки. В мае 1926 г. он сформировал сирийское национальное правительство, в которое вошли и представители "Хизб аш-Шааб". Верховный комиссар обещал объединить Сирию, созвать Учредительное собрание для выработки конституции, заключить франко-сирийский договор, провести всеобщую амнистию, сформировать национальную армию и т.д. Однако своих обещаний де Жуневель не выполнил. В знак протеста члены кабинета от "Хизб аш-Шааб" ушли в отставку. Спустя три дня они были арестованы и сосланы.