Слабохарактерный Алексей, называемый Толстым в письмах "зверем", в общем то был легкой добычей. Ему пообещали прощение и разрешение жить в деревне в случае добровольного возвращения в Россию. В октябре 1717 года более года скрывавшийся за границей царевич в сопровождении Толстого выехал на родину. По дороге Толстой использовал все свое влияние, чтобы оградить Алексея от нежелательных встреч, в первую очередь – с императором Карлом VI.
В Москву царевич прибыл 31 января 1718 года. Конечно, ни о каком прощении не могло быть и речи. Началось следствие. Толстой, поставленный во главе специально образованной по этому случаю Тайной канцелярии, сыграл важную роль в раскрытии антиправительственного заговора. Допросы и пытки, на которых он присутствовал, доказали виновность не только приближенных царевича, но и некоторых высших сановников государства. Опасаясь возобновления заговора, царь Петр счел возможным приговорить собственного сына к смерти. Под смертельным приговором Алексею Толстой подписался одним из первых, что впоследствии печально отразилось на его судьбе.
За усердие в раскрытии заговора Петр Андреевич был щедро награжден конфискованными у сторонников царевича вотчинами, ему были пожалованы чин действительного тайного советника и должность президента вновь созданной Коммерц-коллегии. Одновременно он продолжал оставаться главой Тайной канцелярии. По преданию, царь на одной из пирушек заметил притворившегося пьяным Толстого, который внимательно наблюдал за происходившим, и сказал ему: "Голова, голова, кабы ты не была так умна, я давно бы отрубить тебе велел". Именно ум сделал Толстого одним из первых вельмож в государстве в последние годы царствования Петра. Ни родно светское развлечение в Петербурге не обошлось без Петра Толстого. Частым гостем он был и в доме Меншикова, будущего своего врага. В 1719 г. Толстому была поручена серьезная дипломатическая миссия в Пруссии. После переговоров с прусским королем он получил гарантии лояльности Пруссии по отношению к России. Толстой сопровождал Петра в Каспийском походе, где сблизился с супругой царя Екатериной – будущей императрицей. А через два года руководил церемонией коронации императрицы. В тот же день он получил графский титул. Неудивительно, что после смерти Петра I Толстой в союзе с Меншиковым приложил все усилия, чтобы возвести на престол Екатерину I.
Влияние Меншикова возросло, и противостоять этому не мог даже Верховный Тайный совет, членом которого стал Толстой. Сознавая недолговечность правления Екатерины, Меншиков задумал женить царевича Петра Алексеевича на своей дочери и возвести его на престол. Этому предприятию противились многие, и прежде всего Петр Толстой, который хотел видеть на троне одну из дочерей Петра – Анну или Елизавету. Меншикову удалось объявить Толстого и его сторонников – А.М. Девиера и И.И. Бутурлина – в государственного измене и устроить над ними суд. Накануне своей смерти – 6 мая 1727 г. – Екатерина подписала указ о ссылке Толстого вместе с сыном Иваном в Соловецкий монастырь. Здесь 30 января 1729 г., после полутора лет заключения в сыром каменном мешке, скончался 82-летний "бывший действительный тайный советник и кавалер граф Петр Толстой".
Человек необыкновенного ума, внушавший опасение противникам даже в глубокой старости, он пал жертвой запутанной сети придворных интриг, которую сам же еще незадолго до того сплетал с таким искусством.
Итак, анализируя жизненный путь Петра Андреевича Толстого, я пришел к выводу, что этот человек сыграл не маловажную роль в истории нашей страны. Он предотвратил выступление против России Османской империи в тот период Северной войны, когда это выступление таило для нашей страны наибольшую опасность. Он изучил морскую науку в Италии и мог бы стать учителем многих русских плотников, навигаторов и других морских рабочих. Однако он предпочел стать дипломатом. Надо сказать, я этот выбор одобряю. Россия как-нибудь и пережила без учителей морской науки, а вот без дипломата, поднявшего на тот период времени авторитет нашей страны на международной арене, нет.
1). Энциклопедия для детей. Т.5, ч.1, издательство "Аванта +",1994. Москва.
2). Безвременье и временщики: Воспоминания об "эпохе дворцовых переворотов" (1720-е – 1760-е годы). Составитель Е.В. Анисимов, издательство "Художественная Литература", 1991. Ленинград.
3). "Петербург Петра I в иностранных описаниях" Ю.Н. Беспятых, издательство "Наука", 1991. Ленинград.
4). Со шпагой и факелом: Дворцовые перевороты в России 1725 –1825 гг. Составитель М.А. Бойцов, издательство "Современник", 1991. Москва.
5)."История России в рассказах для детей". Т.1 А.О. Ишимова, издательство "Альфа",1992. Санкт-Петербург.
6)."Птенцы гнезда Петрова" Н.И. Павленко, издательство "Мысль",1985. Москва.
7). "Чтения и рассказы по истории России" С.М. Соловьев, издательство "Правда", 1989. Москва.
[1] Письма русских государей и других особ царского семейства, вып. 1. М., 1861 год, с.21.
[2] Пушкин А.С. Полн. собр. соч., т.IV. Л., 1977, с.214.
[3] ЦГАДА, ф. Разрядный приказ, Московский стол, д. 532, л. 103; д. 551, л. 69, л. 153.
[4] АВПР, ф. Сношения России с Францией, 1729 г., д. 1, л. 1.
[5] История о невинном заточении ближнего боярина Артамона Сергеевича Матвеева. СПб., 1776, с. 380, 381.
[6] Толстой П.А. Дневник, писанный им во время путешествия в Италии и на остров Мальту в 1697 – 1698 гг. – Русский архив, 1888, кн. 2 с. 174; Попов Н.А. Из жизни П.А. Толстого, одного из свидетелей царевича Алексея Петровича. –Русский вестник, 1860, № 11.
[7] Русский архив,1888, кн. 4, с. 350, 352.
[8] Русский архив, 1888, кн. 5, с. 28, 35, 46, 50.
[9] Русский архив, 1888, кн. 3, с. 367; кн. 4, с. 510, 514.
[10] П и Б, том 2. СПб., 1889, с. 53.
[11] ЦГАДА, ф. 89, 1702 г., д. 1, л. 49, 84, 105.
[12] Русский архив, 1888, кн. 4, с. 529; кн.5, с.42,47.
[13] Русский архив,1888, кн. 4, с. 527,528
* Волонтер – то же, что доброволец