Важными этапами для просвещенного абсолютизма были Уложенная комиссия и Наказ. Уложенная комиссия отличалась от предыдущих тем, что впервые в работе участвовали выборные депутаты и впервые проекты поступали не свыше, а исходили от избирателей.
Этим Екатерина показала себя просвещенной законодательницей. Наказ Екатерины и многие ее другие указы свидетельствуют о ее стремлении к реформированию сложившейся системы. Во многом на нее повлияли идеи Просветителей. Однако при резком изменении внутриполитического курса страны Екатерина боялась потери власти, так как главной ее опорой все еще оставалось дворянство, а главной его привилегий - владение крестьянами и землей. Попытка Екатерины создать третье сословие ни к чему не привела. В то же время императрица пыталась усилить свое государство путем централизации и крепостного права.
Для депутатов Уложенной комиссии Екатерина написала Наказ, носивший комплиментарный характер. В нем были соединены основные идеи Монтескье и других просветителей. 1765 году она представила его ближайшему окружению, что свидетельствует о недеспотичной власти монарха. Наказ был подвергнут цензуре. Считается, что камнем преткновения стал вопрос о крепостном праве, которое императрица считала «экономически невыгодным и негуманным». Однако то, что ближайшее окружение не разделяло идей императрицы, говорит о реакционности и отсталости взглядов общества того времени. А так как Екатерина не могла пойти кардинально против желания своих подданных, не боясь потерять власть (например путем переворота), то и дальнейшие ее действия не были столь эффективны, как она о том мечтала, и многие ее указы прямо противоречили взглядам, которые она декламировала. Но Наказ Уложенной комиссии как раз отличается своей революционностью.
Наказ начинался с рассуждения о характере законов, которые должны учитывать исторические особенности народа. Особенностью русского народа является принадлежность к европейским народам. России необходимо самодержавное правление, в связи с ее размерами, и никакой другой. Цель самодержавия - благо всех подданных. Самодержец опирается в своем правлении на законы, за соблюдением которых следит Сенат. Наказ содержит некоторые пункты, имеющиеся в революционной декларации 1905 года:
все граждане равны перед законом
свобода граждан состоит в том, что они могут делать все разрешенное законом...
Другие главы Наказа посвящены разным сферам жизни общества, но в документе уже нет такой регламентации каждого шага, как, например, было в указах Петра первого. Скорее всего, это потому, что Наказ носит совещательный характер. Метод императрицы - совет.
Отдельные главы посвящены «среднему роду людей». Императрица сознавала, что такое сословие в России не имеет ни политической, ни социальной власти, тогда как в европейских странах оно не только ей обладает, но и создает экономическую основу благополучия страны. Вопрос об отдельных слоях и их правах был одной из важнейших задач Уложенной комиссии.
Интересно изложение теории Екатерины об устройстве суда. Наказание преступника, по ее мнению, - это бесчестье. Его задача не в мучениях или устрашения, а для воспитания и направлено на раскаянье. Наказание должно быть соразмерно преступлению, - иначе теряется его смысл. Вот другие положения об устройстве суда:
Человек имеет право на защитника, перед вынесением приговора следует провести расследование. Преступником человека можно считать с момента вынесения приговора. Смертная казнь в стабильном государстве совершенно не обязательна, только если преступник угрожает самому основанию государства. Из этих положений видно, что императрица имела очень прогрессивные взгляды на устройство общества.
Хотя Наказ по сути был только инструкцией и многие его положения не были претворены в жизнь, само его распространение и печать (да еще от имени императрицы) имело немаловажное значение и, безусловно, влияло на общественность.
Уложенная комиссия была первой попыткой создания учреждения парламентского типа. Несмотря на развернувшиеся острейшие дебаты о правах отдельных слоев, многие важные прогрессивные законы, которых ожидала императрица, так и не были выработаны. Это объясняется разными причинами: плохой подготовкой к законодательной деятельности, недостаточной образованностью, а главное - консерватизмом и отстаиванием сугубо своих интересов членами Комиссии. В декабре 1768 года Уложенная комиссия была распущена под предлогом начавшейся войны. Императрица была в ней разочарована.
Так закончился первый этап екатерининских реформ, характерной особенностью которого было стремление императрицы осуществить преобразования, учитывая желания различных социальных групп. однако стало понятно, что широкие массы настроены консервативно и поэтому по-настоящему радикальные реформы невозможны.
Но этот этап реформ дал Екатерине реальную картину общественных взглядов и возможность разрабатывать новую тактику дальнейших преобразований с учетом этих взглядов.
Первая половина 70х годов - это наиболее тревожное время в период царствования Екатерины: сперва «чумной» бунт в Москве (1771), а затем Пугачевское восстание (1773-1774 гг.), которое было самым сильным социальным потрясением за всю историю 18 века. От подобных предшествующих восстаний его отличает массовость, большая организованность и более четко выраженные цели. Зачинщиками были казаки, но каждый слой, участвовавший в восстании, имел свои определенные цели: казаки - привилегии дворянства, крестьяне свободу от крепостного права. Но скорее всего с водворением Пугачева государство стало бы более патриархальным, о чем свидетельствуют изданные им указы и манифест. В своем манифесте он освобождает крестьян от всех податей и зависимостей, жалует всей землею и разрешает убивать нежеланных господ.
Восстание Пугачева сказалось на внутренней политике Екатерины. Убедившись в глубоком консерватизме низших слоев населения и в том, что дворянство - опора трона, Екатерина решила проводить преобразования постепенно, несмотря на то, что социальный кризис был налицо. Главный вывод - Россия к отмене крепостного права не готова.
Екатерина начала с реорганизации местного управления для создания строго централизованной и унифицированной системы. Самое важное - претворение в ней принципа разделения властей. Исполнительная власть в губерниях возглавлял губернатор (+ губернское правление); в уездах - городничий (+ воеводная канцелярия); в городе - бургомистр (+ городской магистрат).
Судебную реформу составляло отделение уголовного производства от гражданского. В месте с тем в суде оставался принцип сословности - это противоречит идеям просветителей. У судебной реформы были и другие недостатки: разрешение вмешиваться губернатору в судопроизводство. Всесословный суд не имел широкого распространения и прав.
В соответствии с Учреждением 1785 года на местах создавались приказы общественного призрения (первые специальные учреждения с социальными функциями) ряд должностей в новых органах управления передали в руки выборных дворян. Тем самым достигалось 2 цели:
выборные органы;
передача власти на местах дворянам.
Учреждение - один из важнейших документов этого периода правления императрицы
Для процветания торговли и предпринимательства императрица старалась ввести в жизнь принцип свободного предпринимательства, базирующихся на частной собственности. Были сделаны несколько шагов в этом направлении:
1760 год - ликвидация монополий в некоторых отраслях, упрощение порядка организации новых предприятий.
1775 год - льготы для купцов 1 гильдии, но одновременно увеличение имущественного ценза для записи в них. Это было сделано для стимулирования предпринимателей к более активной деятельности. А также открытие промышленных предприятий без разрешения.
1780 год - закрепление частной собственности за владельцами предприятий. Это благотворно повлияло на развитие предприятий, в особенности, легкой промышленности. Развитие же тяжелой промышленности было замедлено. Использование крепостных крестьян в работе затормаживало развитие и увеличивало отставание от других западноевропейских стран.
Крепостное право и сельское хозяйство.
Сельское хозяйство носило экстенсивный характер, в основе его лежал труд крепостных, что замедляет развитие. Екатерина пишет в мемуарах про крепостное право:
«Приложение к деспотизму прививается с самого раннего возраста детям, которые видят, с какой жестокостью их родители обращаются со своими слугами... Те, кого природа поместила в этот несчастный класс, которому нельзя разбить свои цепи без преступления. Едва посмеешь сказать, что они такие же люди, как и мы, и даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать каменьями...»4
«Великий двигатель земледелия - свобода и собственность. Когда каждый крестьянин будет уверен, что то, что принадлежит другому, он будет улучшать это. Государственный налоги ему не тяжелы, в виду того, что они очень умерены, и если государство вовсе не нуждается в увеличении доходов, земледельцы могут располагаться, как им угодно, лишь бы они имели свободу и собственность». 5
Итак, дворянство - это серьезная политическая сила - крестьяне - основная привилегия, которая составляет основу их экономического благосостояния. Крепостничество, как явление общественно-политической жизни, изменялось в сторону усиления эксплуатации крестьян и ухудшения их положения. Образ дворянина требовал все больше денег - объем повинностей крестьян вырос в 12 раз в течение 18 века.
Интересен указ от 17 января 1765 года - разрешение помещикам ссылать провинившихся крестьян на каторгу. Это было экономически выгодно государству, так как бесплатный труд крестьян-каторжников использовался Адмиралтейством на строительных работах. Этот указ - символ пика крепостничества. А отношения государства к своим подданных напоминает тридцатые годы 20 века и массовые работы на ТЭЦ, БАМ и так далее.