Именно трудом членов общины строились грандиозные оросительные и другие сооружения древнего Египта.
Точную дату возникновения государства в Нильской долине установить трудно. Дело в том, что предсталяется очень проблематичным свести воедино свидетельства различных древних памятников - многие из них с трудом поддаются толкованию, с косвенными намеками позднейших письменных источников.
Между каменным и развитым медными веками лежала длительная переходная пора, в которую медные орудия соперничали с каменными или начинали преобладать. Когда же повсеместно возобладали медные орудия, в Египте уже происходил процесс сложения государства.
Как установили ученые, во времена, которые предшествовали образованию объединенного государства, Египет распался на несколько десятков отдельных областей. По гречески эти области назывались номами. В позднейшие времена они имели каждая по главному городу, а также своих местных богов.
В последующие периоды истории Египта номы не раз пытались обособится.
В более поздние времена постоянно разграничивались две половины государства - верхнеегипетская и нижнеегипетская, а в особе царя соединялись два властителя - верхнеегипетский и нижнеегипетский.
Это говорит о том, что в древности существовали в Египте два раздельных царства - Нижнее и Верхнее.
До нашего времени сохранились обломки древнеегипетской летописи, которая была высечена на камне примерно в середине III тысячелетия до н.э. Судя по ним, в летописи перечислялись египе6тские цари и от времени их царствования имелись погодные записи. Необходимо отметить, что египетские цари обыкновенно называются фараонами. Имя и титул египетского царя являлись священными, поэтому царя избегали называть по имени без особой к тому надобности. С середины II тысячелетия египтяне называли царя иносказательно: пер-«о» - «большой дом», откуда происходит видоизмененное слово «фараон».
Судя по тем же обломкам древнегреческой летописи, перечисленным царям предшествовал, по всей вероятности, ещё в IV тысячелетии до н.э. длинный ряд царей, владевших как областями Северного (Нижнего), так и Южного (Верхнего) Египта, для которых летопись не давала погодных записей.
Увы, мы не знаем, сколько времени продолжался ранний период в истории Египта определенно можно сказать, что около 3000 г. До н.э. государство в долине Нила уже существовало.
Точное летоисчисление древнеегипетской истории также невозможно за недостаточностью данных. Поэтому время зачастую обозначается не столько столетиями, сколько - условно - династиями.
Древние списки фараонов делились на династии, и жрец Манефон, написавший около 300г. До н.э. по-гречески своё сочинение об истории Египта, насчитывал до 30 династий фараонов.
Принято историю древнеегипетского царства делить на несколько периодов - Раннее, Древнее, Среднее, Новое и Позднее царства. К Раннему царству относят I и II династии по списку Манефона. Кроме того, сюда же относят и полузабытых древнеегипетской традицией прямых предшественников I династии, так как во времена их правления классовое общество и государство в Египте, скорее всего, уже сложилось.
Обычно царей этого времени называют по отношению к манефоновским спискам династий додинастическими царями.
Каменные и медные орудия труда.
Ремесла раннего царства.
Не вызывает сомнения, что добыча руды и изготовление орудий из металла явилась сильным толчком для развития производства. Уже сравнительно давно при раскопках погребений времен I династии было обнаружено немало медных орудий, причем, из естественной меди, без искусственного приплава. Особенно много было обнаружено резцов и иголок, а также топоров шильев, тесел, щипцов, значительное количество медных гвоздей и проволоки, медных обшивок, посуды, различных украшений.
Вместе с тем, в то же время еще широко применялся в качестве материала для производства орудий и камень. Об этом говорят многочисленные кремнивые орудия - ножи, разнообразные скребки, наконечники стрел, - найденные в погребениях не только подданных, но и царей как I, так II династии.
Во времена Раннего царства широкое распостранение и значительноле совершенство получило строительство из кирпича-сырца. Как считают археологи, кирпичный свод египтяне умели возводить уже в первой династии.
В то же время в Египте широко использовалось дерево. По всей видимости, страна тогда была гораздо богаче деревом, чем позже. Об этом свидительствоет изображение, относящееся ко времени окло I династии, на котором показаны целые ряды густых деревьев в Западном нагорье. Подземные склепы царей I династии, обшитые внутри деревом и перекрытые очень толстыми бревнами, говорят о болдьшом мастерстве в обработке дерева. Об этом же свидительствуют и остатки домашней обстановки.
Вместе с тем при I и II династиях, более чем когда-либо прежде, была распростронена каменная посуда, особенно изготовленная из более мягкого камня - преимущественно алебастра который легко поддавался обработке орудиями из меди.
Как свидительствуют находки археологов, в то далекое время древние египтяне уже умели изготовлять стекло.
Самый древний образец искуственно изготовленного стекла - бусину зеленоватого цвета диаметром около 9 мм. - археологи обнаружили недалеко от древней столицы Египта Фив. И скорее всего иенно Египет был родиной стеклоделия. Возраст находки - 5,5 тысяч лет.
Земледелие и скотоводство.
Характерной чертой истории древнейшего Египта являлось то, что здесь в силу природных условий даже при тогдашнем уровне развития техники оказался возможным огромный рост производительности земледелия.
Человеку необходимо было освоить Нил, который не только орашал землю, но и при ежегодных своих разливах отлагал плодоносный ил. Освоить для того, чтобы эту реку можно было приспособить для развития своего хозяйства. Без искусственных осушения и орошения долина Нилаоставалась бы топкой низиной посреди зыбучих песков. Для освоения реки ( т.е. нужно было копать оросительную сеть, насыпать водопреградные насыпи, содержать в исправности все эти сооружения, открывать и закрывать протоки) требовались достаточно несложные орудия - мотыги и корзины для переноски земли.
Сохранилось изображение, относящееся ко времени одного из додинастических царей. На нем показаны подданые царя , голыми руками и мотыгой работающие на многоводном потоке.
Уже при I династии Египет, пересеченный оросительными сооружениями, стал страной исключительного плодородия.
В период раннего царства уже были известны чуть ли не все виды домашнего скота, распространенные в Древнем царстве. Египтяне держали быка, осла, барана с развесистыми рогами, козу. Об этом свидительствует изобразительное искусство, письменность, а также об этом можно судить по находкам костей животных при раскопках.
Как считают ученые, в то время держали много скота. Ещё около начала I династии один из царей хвалился захватом 400 тыс. голов крупного рогатого скота и 1422 тыс. голов мелкого скота. Этот царь воевал против Нижнего Египта, так что вполне возможно, его добыча появилась оттуда.
Объединение Египта.
Как сведительствуют исторические источники, в начале II династии древнеегипетские цари нарушили вековую традицию и перестали использовать абидосское кладбище. Впоследствии, еще при той же династи, в Абидосе опять стали появлятся царские погребения, однако теперь цари уже носят новую, несколько необычную титулатуру.
Как уже отмечалось выше, правители Египта обычно именовали себя богом Гором. Теперь же, в период II династии, мы обнаруживаем царя, который неожиданно объявил себя не Гором, а его противником - богом Сетом. Мало того, другой, следующий за ним царь, уже под самый конец династии, вдруг провозгласил себя одновременно Гором и Сетом и даже именовался, как считают ученые приблезительно так: «Тот, в ком умиротворились оба бога».
Трудно сказать со всей определенностью, были ли такие изменения титулатуры связаны с кровавыми событиями в Нижнем Египте, где почитался бог Сет, о которых повествует царь той же династии Гор-Хасехем. На подножиях двух своих извояний он символически изобразил Нижний Египет пораженным. Там же изображены трупы бунтарей, а также укзано число павших врагов: на одном извоянии - 48205, на другом - 47209. На двух каменных сосудах представлена богиня Верхнего Египта, которая вручает Гор-Хасемему, украшенному верхнеегипетской короной, знак соединения обеих земель в « год поражения Нижнего Египта».
Поражение Севера и прекращение династических распрей привели к концу II династии к окончательному объединению страны, открывшему новую эпоху в истории Египта - эпоху Древнего царства. «Белые стены» царя Менеса - город Мемфис становится столицей единого государства. Согласно наиболее распространенному мнению, к одному из названий этого города - Хет-ка-Птах, что значит « Усадьба двойника Птаха» - главного бога столицы, и восходит греческое Айгюптос и наше наименование страны - Египет.