Точку зрения немецких угольных королей высказал Стиннес, тон которого шокировал союзников. Стиннес потребовал не только значительного сокращения поставок угля, но и пригрозил полным отказом от выполнения репараций. Стиннес припугнул союзников, что оккупация Рура вызовет автоматическое прекращение добычи угля и восстание немецкого населения.
Британский премьер министр Ллойд Джордж сообщил Симонсу в частной беседе о готовности союзников пойти на некоторые уступки Германии и снизить на пол года ежемесячные поставки угля до 2млн.т. Официально об этом на конференции было объявлено 12 июля.
Обсуждение Германской делегацией нового предложения союзников выявило острые разногласия. Часть ее экспертов и членов предлагали принять требования союзников, рассчитывая в дальнейшем добиться от них новых уступок. Представители концернов «угля и стали» требовали проявить «твердость духа» и отвергнуть предложение союзников о поставках угля.
В такой обстановке 14 июля состоялась неофициальная встреча Симонса с Ллойд Джорджем. Германский министр вновь пытался доказать непосильность для его страны требований союзников, однако эти попытки оказались тщетными. Ллойд Джордж заявил, что в случае непринятия германской стороной требований союзников они применят санкции военного характера и оккупируют Рур. Для оказания нажима на немцев в Спа были приглашены представители союзных армий, которым было предложено подготовить план военных санкций в Германии.
В тот же день, после бурного обсуждения ультимативных требований союзников, германская делегация обязалась в течение полугода поставлять ежемесячно по 2 млн.т. угля в счет репараций. В свою очередь, союзники согласились выплачивать Германии премии в размере 5 золотых марок за каждую поставленную тонну угля. В случае срыва поставок союзники угрожали оккупировать Рур.
Германия, таким образом, не сумела добиться в Спа серьёзных успехов, но позиция союзников показала, что они готовы пойти на определенные уступки немцам в репарационном вопросе. Это подтверждалось ходом обсуждений проблемы репараций на конференции экспертов союзников и Германии в Брюсселе в декабре 1920 г. Здесь неофициально называлась общая сумма репараций в размере 100 млрд. золотых марок, тогда как в 1918 г. фигурировала цифра в 500 млрд., в 1919 г. – 375, в 1920 г. – 269млрд.
Однако состоявшаяся в Париже союзническая конференция глав правительств установила 29 января 1921 г. общую сумму репараций в размере 226 млрд. золотых марок, которую Германия должна была выплатить в течение 42 лет. Кроме того, она обязана была выплачивать 12% стоимости своего экспорта. Ежегодные платежи определялись в 2млрд. золотых марок в 1921 – 23 гг., в 4 млрд. – 1923 – 25гг. Затем аннуитеты возрастали до 6 млрд. Одновременно союзники разрешили представить Германии контрпредложения по репарационному плану, которые предполагалось рассмотреть на Лондонской конференции в марте 1921 г.
Постановления Парижской конференции вызвали в Германии волну националистической кампании, начало которой положил министр иностранных дел Симонс. 1 февраля он выступил с официальным правительственным заявлением, в котором в резкой форме отклонил решение союзников. Позиция кабинета была поддержана партиями правительственной коалиции, от имени которых 2 февраля в рейхстаге выступил демократ Шиффер. Прикрываясь заботой о немецком народе, он обвинил союзников в нарушении условий мирного договора и в стремлении уничтожить немецкий народ.
С правительственным заявлением согласились социал-демократы и находящиеся в оппозиции националисты. Один из лидеров национальной партии заявил в рейхстаге, что его партию удовлетворяет «решительный тон» выступления Симонса, и призвал кабинет отказаться от выполнения Версальского договора.
В последующие недели по всей Германии были инсценированы многочисленные марши и митинги протеста против принятых в Париже постановлений. На многочисленном митинге в Штутгарте 13 февраля Симонс заявил: «требования союзников будут вечно висеть над немецким народом, как призрак… мы, скорее, предпочтем, чтобы нам навязали несправедливые решения, чем согласимся подписать их». Свое выступление в Карлсруэ 15 февраля Симонс закончил словами: «Ни один из немецких политических и государственных деятелей не может допустить того, чтобы немецкий народ в течение 42 лет нес тяготы репарационных платежей».
25 февраля Симонс ознакомил членов кабинета с основными Германскими контрпредложениями, подготовленными к Лондонской конференции. Суть их сводилась к следующему. Германия считает сумму в 226 млрд. золотых марок необоснованной и предлагает снизить ее до 50 млрд. Но так как из этой суммы якобы уже выплачено 20 млрд., то оставшаяся часть репараций равна 30 млрд. золотых марок. Для погашения этой суммы Германии должен быть предоставлен крупный международный заем.
Симонс предполагал, что Германские контрпредложения могут не найти единодушной поддержки со стороны союзников и прежде всего Франции. Но, как и прежде, он надеялся использовать противоречия между союзниками и особую позицию США, проявлявших значительный интерес к расширению экономического сотрудничества с Германией. Еще в начале февраля 1921 г. американский представитель в Берлине Дрезел предупреждал британского посла Д’Абернона о том, что американское правительство будет серьезно критиковать всякий план союзников, который «затруднит развитие американо-германской торговли».
Представленный Симонсом проект не вызвал принципиальных возражений со стороны членов правительства. Осторожно высказывался о предложениях Симонса министр финансов Вирт. Он считал, что предложенная союзниками сумма репараций является чрезмерно высокой и невыполнимой, но ее отклонение приведет Германию к катастрофе.
26 февраля с содержанием немецких контрпредложений ознакомились лидеры политических партий и парламентских фракций. Они одобрили подготовленные Симонсом предложения, хотя и понимали, что Германские условия выплаты репарации означают попытку ревизии Версальского договора.
Германская делегация, возглавляемая Симонсом, прибыла в Лондон 28 февраля, а 1 марта началось обсуждение репарационного вопроса. Германские контрпредложения вызвали отрицательную реакцию ее участников, союзники отказались даже их обсуждать. 3 марта Ллойд Джордж от имени Антанты отверг Германские предложения и предупредил, что если германия не признает репарационного плана союзников, принятого 29 января в Париже, или не представит до 7 марта приемлемых предложений, то будут окку4пированы немецкие города Дуйсбург, Рурорт, Дюссельдорф, а так же применены другие санкции. Заседания конференции были отложены до 7 марта.
Военные санкции против Германии и их последствия
Симонс 3 марта информировал кабинет о требованиях союзников и запросил, какие экономические последствия будет иметь оккупация немецких городов. Члены кабинета признали, что названные союзниками немецкие города являются важными промышленными и транспортными центрами, их оккупация резко ухудшит снабжение углем южные и западные районы страны. Однако правительство решило придерживаться ранее намеченной линии и не принимать требований союзников. О принятом решении было сообщено Симонсу.
В последующие дни в Берлине проходили многочисленные заседания кабинета, совещания экспертов, в ходе которых обсуждались вопросы, вытекавшие из ультиматума союзников. В рейхстаге 5 марта с правительственным заявлением выступил Ференбах. Обрисовав сложившуюся на Лондонской конференции ситуацию, он заявил, что правительство ни при каких обстоятельствах не примет репарационного плана союзников. Между тем активную деятельность в Лондоне. Развернула германская делегация. 4 марта начались неофициальные контакты немецких экспертов с представителями союзников, а 5 марта состоялась встреча Симонса с Ллойд Джорджем и министром иностранных дел Франции Брианом, продолжавшаяся около полутора часов. Симонс без согласования с правительством предложил союзникам новый план выплаты репараций, родившийся уже в Лондоне. По этому плану Германия соглашалась платить репарации в течение 30 лет в виде аннуитетов, размер которых должен зависеть от финансово-экономического положения страны. В 1921-23гг. предлагалось выплачивать союзникам по 2, а в 1923-25 гг. – по 3 млрд. золотых марок ежегодно. В 1926 г. должны быть определены размеры последующих аннуитетов. Соглашаясь на сокращение общего срока выплаты Германией репараций, Бриан и Ллойд Джордж потребовали увеличения либо суммы аннуитетов, либо отчислений от стоимости Германского экспорта до 30%.
Сообщение Симонса о предложенном им союзникам репарационным плане вызвало замешательство в правящем блоке. Часть членов кабинета и экспертов считала, что Симонс вышел за рамки прежних инструкций и, превысив полномочия, выдвинул неприемлемый для германии план. Министр финансов Вирт предлагал не отказываться от плана Симонса, ибо в противном случае союзники применят санкции. Другие члены кабинета и президент Эберт полагали, что план Симонса необходимо несколько «подправить» за счет снижения сумм ежегодных платежей.
6 марта Ференбах направил в Лондон новые Германские предложения по репарационному вопросу. Они предполагали снижение аннуитетов до 1,4 млрд. золотых марок, отказ от выплаты налога с экспорта, предоставление Германии займа на сумму в 8 млрд. золотых марок из расчета 5,5% годовых. Условия союзников отвергались.
На заседании лондонской конференции 7 марта Симонс, изложив позицию своего правительства, отказался принять репарационный план союзников. Это означало, что Германия встала на путь открытой конфронтации с Антантой. 8 марта союзники провели оккупацию 3-х немецких городов.