Чтобы предупредить слишком большое скопление процессов, Солон постановил, чтобы шестидесятилетние граждане, принятые обеими партиями, могли составлять верховный суд, решения которого считались безапелляционными, то есть окончательными.
Ареопаг – древнее учреждение, пользовавшееся большим уважением народа, разбирал дела по особенно важным преступлениям: убийства, отравы и измены. Его заседания происходили на холме бога войны Арея, под открытым небом. В члены ареопага избирались только архонты, следовательно, люди уже пожилые и опытные в делах. Солон увеличил власть ареопага, преобразовав его в верховный суд; он поручил ему надзор над народом, его нравами, воспитанием и религией; дал ему право ревизовать постановления народных собраний и возобновлять ведение дел и процессов. Члены ареопага избирались пожизненно. Форме заседаний был придан торжественный и суровый характер. Они происходили ночью, при свете факелов, под председательством второго архонта. Подсудимый клялся прежде всего говорить только правду, и затем излагал своё дело, причём рассказ должен был быть прост и, по возможности краток; отступление, воззвания к жалости и милосердию судей строго запрещались. Ареопагиты подавали голоса при помощи камешков, которые они бросали или в оловянную урну милосердия, или в деревянную урну смерти. Решение ареопага считалось неизменным, но виновному давалось право удалиться в изгнание до исполнения приговора. Главная сила этого учреждения заключалась в
том высоком уважении, которым оно пользовалось в общественном мнении.
Возможно, что некоторые из названных учреждений были установлены до Солона или, ещё вероятнее после него. Но даже и без особой точности в наименовании законов Солона легко понять их общий дух: Солон, как он сам говорил, положил конец раздражению бедных против богатых и дал каждой партии не копье для атаки, а щит, чтобы иметь возможность укрыться и защищаться от нападений.
Заметим еще, что, давая бедным право участия в главных собраниях и в судах, этот истинный мудрец показал тем самым, во-первых, то высокое уважение, какое он питал к чувству собственного достоинства граждан, а, во-вторых, свое понимание того, что хорошие законы должны возвышать гражданина, а не унижать его. В Афинах не было политических партий или бесправных; Солон старался, чтобы каждый гражданин имел ясное понятие о главных интересах города, - чтобы быть в состоянии правильно подавать голос, - о законах и нравственности, чтобы справедливо судить.
В Афинах мало чувствовались узы гражданских и политических учреждений, а это зависело от того, что личность не поглощалась гражданином, а имения принадлежали не только правительству; напротив, каждый гражданин, имевший право собственности, владел ею вполне свободно и независимо. Эту свободу основал тоже Солон, издав закон о духовных завещаниях. Солон, предпочитавший дружбу родству и свободу принуждению, хотел, чтобы каждый был господином своего состояния и поэтому разрешил тем, у кого не было детей, располагать своим имуществом по желанию. Но он утверждал только те завещания, которые писались в полном рассудке, т.е., когда у завещателя не был ослаблен ни болезнями, ни излишним употреблением вина, ни пристрастием. Он считал незаконными и те завещания, которые составлялись по принуждению, или в благодарность за ласки. Родственники наследовали только в том случае, если завещания не было. Если у умершего были дети, то наследство делилось поровну между сыновьями, обязывавшимися, однако, дать приданое сестрам; ежели не было сына – наследницей считалась дочь.
Солон придал больше значения брачным союзам, препятствуя тем из них, которые имели вид покупки. Он хотел, чтобы брак представлял «тесный союз мужа с женой, цель которого – основывать новые семейства и наслаждаться сладостью взаимной нежности».Чтобы достигнуть этого, Солон запретил старикам из корыстных целей жениться на богатых наследницах, а невестам приносить мужу приданое больше трех платье и небольшого количества недорогой домашней утвари.
Семья уважалась всеми, и никто, даже правительство, не имел право стараться проникнуть в тайны священного семейного очага. Солон обязует взрослого сына кормить больного отца и прежде чем избрать гражданина в высокую должность по требованию закона., нужно было справиться, был ли он хорошим сыном: уважал ли своих родителей при жизни чтил ли память после смерти.
До 16 лет родители воспитывали ребенка как хотели. В 16 лет афинянин делался учеником государства и поступал в общественный гимназиум, где до 18лет учился под надзором должностных лиц и подвергался строгой дисциплине.
В 18 лет, т.е. в год своего гражданского совершеннолетия, юноша имел право вступить во владение родовым имением. В это же время он поступал на военную службу.
В 20 лет – в год политического совершеннолетия – молодой человек делался полноправным гражданином. Он принимал участие в народном собрании, где уже пользовался правом голоса.
В 30 лет гражданин имел право поступить в сенат.
В 60 лет он оставлял военную службу и мог отдыхать.
Желая поднять промышленность страны, Солон всячески поощрял занятие торговлей и ремеслами. По одному из солоновых законов, отец, не научивший сына ремеслу, не имел права требовать, чтобы сын содержал и кормил его в старости, и ареопаг, следивший за занятиями граждан, должен был наказывать праздных; таким образом, про Афины можно сказать, что они возвели труд в закон.
Реформы Солона явились важным этапом в образовании государства в Афинах, и их результаты можно сравнить с политической революцией.
Компромиссный характер реформ помешал разрешению острых противоречий. Реформы вызвали недовольство родовой аристократии и не удовлетворили полностью демос. Борьба между ними продолжалась и привела к установлению тирании Писистрата, а затем его сыновей (560- 527 гг. до н.э.), которые закрепили успехи демоса в борьбе с аристократией и упрочили политический строй, созданный Солоном. Писистрат облегчил положение мелких землевладельцев, предоставив им кредит. Большой размах строительства общественных сооружений давал средства существования бедноте.
Однако эти мероприятия требовали все возрастающих денежных средств , пополнение которых возлагалось на богатых афинян, что вызывало их недовольство. При поддержке Спарты , опасавшейся усиления Афин, тирания была свергнута. Опираясь на бедноту, богатая торгово-ремесленная верхушка афинских рабовладельцев, возглавленная Клисфеном, изгнала спартиатов и закрепила свою победу новыми реформами. Реформы Клисфена, проведенные в 509 году до н.э., ликвидировали в Афинах последние остатки родового строя. Они уничтожили старое деление населения на четыре племени.
Аттика была разделена на десять территориальных фил, каждая из которых включала три находящиеся в разных местах территории - городскую, прибрежную и земледельческую. Они делились в свою очередь на демы. Такая структура фил подрывала политические позиции земельной аристократии, т.к. на первых двух территориях преобладали торгово-ремесленные слои рабовладельцев. Крестьянство было освобождено от влияния древних родовых традиций, на которых основывался авторитет знати, доступ к участию в политической позиции получили и те, кто не входил в местную племенную организацию. На смену кровнородственному пришёл территориальный принцип деления населения.
Клисфен упразднил Совет четырёхсот и на основе вновь созданной территориальной организации населения учредил Совет пятисот, формировавшийся из представителей 10 фил по 50 чел. от каждой. Совет руководил политической жизнью Афин в период между созывами народного собрания и осуществлял исполнение его решений. Был создан ещё один орган – коллегия десяти стратегов, которая также комплектовалась с учётом территориальной организации населения: по одному представителю от каждой филы. Первоначально стратеги имели лишь военные функции, но позднее они оттеснили на второй план архонтов и стали высшими должностными лицами Афинского государства.
С целью предотвратить попытки аристократии реставрировать старые порядки при Клисфене в практику народных собраний была введена особая процедура, получившая название остракизма. Ежегодно созывалось народное собрание, определявшее голосованием, нет ли среди сограждан таких лиц, которые являются опасными для государства. Если такие лица назывались, собрание созывалось вторично, и каждый его участник писал на остраконе (глиняном черепке) имя того, кто, по его мнению, был опасен. Осуждённый большинством голосов удалялся за пределы Аттики сроком на 10 лет. Остракизм, направленный вначале против родовой аристократии, использовался впоследствии в политической борьбе между различными группировками, существовавшими в афинском обществе.
Реформы Клисфена завершили длительный процесс становления гос-ва в Древних Афинах.