В 1938 года является первым секретарем ЦК КП (б) Украины, есть был главным лицом в государстве. Перед этим 1932-1933 годах Украина пережила тяжкое бедствие-голод, в республике, по разным оценкам погибло от 4 до 5 миллионов человек.
После приезда Хрущева, ему немало рассказывали о тех страшных временах. Однако всей правды, похоже, он не узнал. Между тем , 1932-1933 годах Украина переживала подлинную трагедию. Летом 1932 был спущен план хлебозаготовок в объеме 356 миллионов пудов. Но урожай выдался низким.
В 1937 году, еще до приезда на Украину Хрущева, здесь были репрессированы многие руководители республики.
Никита Сергеевич Хрущев вспоминает: «Начали мы знакомится с деламим. По Украине будто Мамай прошелся. Не было ни секретарей обкома партии, ни председателей облисполкомов. Даже секретаря Киевского горкома не имелось».3Сталин приказал Хрущеву взять на себя руководство Киевской областной и городской парорганизацией. Хрущев и его сподвижники, выполняли поручения Сталина, приступили к формированию нового партийного и государственного руководства ресбулки. Вначале сам Хрущев и другие, прибывшие с ним кадровые работники, были лишь «исполняющими обязанности». Прошли районные, городские и областные партийные конференции. В июне 1938 на пленуме нового ЦК сформированного XIV съездом КП (б) Украины, Никита Сергеевич Хрущев становится уже полноправным главой украинских коммунистов. Тогда же, в июне 1938, прошли выборы в Верховный Совет Украинской ССР.
Репрессии продолжались и при Хрущеве, хотя в меньших масштабах.
Постепенно Хрущев начинает приобщаться и к вопросам обороны. Он вспоминает, как, будучи членом Военного Совета КОВО, однажды присутствовал на заседание Главного Военного совета РККА в Москве. Его поразила обстановка сумбура и несобранности царившая там.
Когда 1 сентября 1939 года немцы напали на Польшу, Хрущев находился на границе как член Военного Совета Украинского фронта, которым командовал Тимошенко сентября в войну вступила и Красная Армия под предлогом «оказания помощи украинским и белорусским братьям по крови». «Когда мы перешли границу, - вспоминалХрущев, - то нам фактически не оказывали сопротивления». Начинается «советизация» Западной Украины, в которой Хрущев принимает самое активное участие.
В ноябре 1939 года Советский Союз развязал войну с финами, за что был исключен из Лиги Наций.
Между тем Хрущев становится все более популярным. Его имя было присвоено Донецкому индустриальному институту и нескольким колхозам. В Киеве заканчивалось сооружение Центрально стадиона, уже получившего его имя. Открытие стадионы запланировали на воскресенье 22 июня 1941 года. Однако именно в этот день гитлеровская Германия напала на Советский Союз. 7 июля было опубликовано обращение президиума Верховного Совета УССР, Совнаркома и ЦК КП (б) Украины к украинскому народу, где говорилось, что настало время, когда каждый, не жалея жизни, должен до конца выполнить свой священный долг перед Родиной.
29 июля 1941 начальник Генштаба армии Жуков предложил оставить Киев и отвести войска за Днепр, чтобы предотвратить их окружение. К сожалению, ему это не удалось и около 100 тысяч красноармейцев оказались в плену. Хрущев и Буденный в это время находились вне «котла». Генерал-полковник Кирпонос застрелился. Член Верховного Совета Бурмистенко и начальник штаба Тупиков погибли. Это была одна из крупнейших катастроф в войне 1941-1945 гг.
Уже через год происходит другая трагедия. Провалена Харьковская операция, в плен попало около 200 тысяч солдат. А в конце 1942 южнее Курска гитлеровская армия начала мощное наступление. Паника и бегство, связанное с этим, приняли такие масштабы, что был издан печально известный указ Сталина №227 от 30 июля «Ни шагу назад!»
Однако имя Хрущева было связанно не только с катастрофами ВОВ. Хрущев принимал активное участие в разработке плана контрнаступления советских войск под Сталинградом и окружения армии Паулюса.
Но уже в 1943 году Хрущев оставляет военную деятельность и переключается на мирное строительство и восстановление ставшей для него родной Украины. С лета того же года Хрущев начинает руководить деятельностью Политбюро и Секретариатом ЦК КП (б) Украины, которая постепенно, область за областью, освобождалась от врага.
6 февраля 1944 Указом Президиума Верховного Совета УССР Хрущев, оставаясь первым секретарем ЦК партии, назначается председателем Совета Народных Комиссаров республики. Выступая в этом качестве на IV сессии Верховного Совета Украины 1 марта 1944, он говорит о первоочередных задачах восстановления народного хоз-ва и преодоление последствий войны. А работа предстояла большая, ведь значительная часть экономического потенциала Украины была разрушена.
Когда 17 апреля 1944 Хрущеву исполнилось 50 лет, он получил второй орден Ленина. Частично это было и признанием его военных заслуг. Однако Хрущев никогда не считал себя военным человеком, но о его личном мужестве ни у кого сомнений не возникало.
В это же время он уделяет много внимания восстановлению промышленного потенциала Украины.
И все же в непростых условиях послевоенного времени Хрущев сумел сделать все для восстановления народного хоз-ва, налаживания нормальной жизни населения. Он часто встречался и беседовал с людьми, старался ответить на волнующие их вопросы. Немало приходилось ему заниматься проблемами молодежи.
Хрущев, находясь на Украине и занимаясь повседневными делами, не был оторван от внутриполитической жизни. Он часто бывал в Москве, встречался со Сталиным. Как член Политбюро, Хрущев был посвящен во многие перипетии кремлевских интриг и властных амбиций.
Верный себе Сталин постоянно тасовал колоду своих соратников. Одних он приближал, к другим - охладевал. Но вождь все больше старел. Борьба за право наследовать его власть обострялась, что объясняет многие события и процессы,
происходившие в 1946-1952гг.
Расстановка сил в окружении Сталина была непростой. Одну группировку возглавляли Бария и Маленков. В состав ее входили Первухин, Сабуров и другие в то время не очень известные партийные и государственные деятели. Вторую группировку возглавляли Жданов, Вознесенский и Кузнецов. По свидетельству генерала Судоплатова, сам Хрущев ежедневно присутствовал на заседаниях Политбюро в Москве и был в то время близок к группе Берия и Маленкова.
Неожиданное выдвижение ленинградцев, которых опекал А. Жданов, все больше беспокоило “сталинскую гвардию” - Л.Берию, Г. Маленкова, Л.Кагановича.
Не нравилось им и сближение Жданова со Сталиным.
Однако 31 августа 1948 года Жданов скончался, что заметно ослабило позиции “ленинградцев”. Впрочем, Сталин по-прежнему к ним благоволил. Однажды он высказался так: “Вознесенский, по - моему, наиболее подходит на пост председателя Совмина, а Кузнецов - генерального секретаря”1. Но Маленкова и Берию такой расклад никоим образом не устраивал. Они готовятся организовать “ контрудар”, постепенно собирая компромат на новых “выдвиженцев” Сталина.
Поводом для атаки стала скандальная история с выборами нового руководства на Х Ленинградской областной и VIII городской объединенной партконференции, состоявшейся в декабре 1948 года. Вскоре после завершения работы конференции, а ЦК партии получили анонимное письмо, где говорилось, что результаты голосования были подтасованы:
“На Х ленинградской областной и VIII городской партконференции я был членом счетной комиссии, и мы, все 35 человек, видели, что фамилии Попкова, Капустина и Бадаева были во многих бюллетенях вычеркнуты. Однако председатель счетной комиссии тов. Тихонов объявил на этой конференции о том, что эти лица прошли единогласно, обманув, таким образом, свыше тысячи делегатов. Очевидно, такой же обман на районных партийных конференциях и в первичных партийных организациях, когда объявляют об единогласном избрании секретарей. Неужели это с ведома Центрального Комитета, как пытался дать нам понять тов. Тихонов? Как это стало возможно в ленинско-сталинской партии?
Боясь репрессий - не подписываюсь”2.
15 февраля 1949 года Попков на заседании Политбюро ЦК ВКП (б) снят с работы. 22 февраля Маленков, который в июне 1948 года вновь стал секретарем ЦК, на пленуме областного и городского комитетов партии выступил с сообщением о постановлении Политбюро ЦК ВКП (б) “Об антипартийных действиях члена ЦК Кузнецова и кандидатов в члены ЦК Родионова и Попкова”, которые были обвинены противопоставлении себя Центральному Комитету партии и антиленинских методах деятельности. И начался разгром - чистки, выговоры, снятие с работы, исключение из партии. Затем последовали аресты - это уже подключился Лаврентий Берия.
В конце сентября 1950 года в Ленинграде состоялся суд, проходивший по сценарию процессов 30-х годов, без участия государственного обвинителя и защитников.
А. Кузнецов, Н. Вознесенский, М. Родионов, П. Попков, Я. Капустин и П. Лазутин были приговорены к высшей мере наказания и расстреляны. Затем прошли другие судебные процессы. Есть свидетельства, что аресты и судебные процессы продолжались вплоть до смерти Сталина. Как заявил в мае 1954 года Генеральный прокурор СССР Р. Руденко, репрессиям было подвергнуто более 200 челок. Так Маленков и Берия избавились от конкурентов. Однако они и предположить не могли, что тем самым расчистили путь к власти для Хрущева.
Сохранилась фотография, сделанная на торжественном заседании в честь 70-летия Сталина- справа от юбиляра сидит Мао Цзэдун, слева - Хрущев. В это время Сталин особенно приблизил его к себе. Он настолько доверял Хрущеву, что именно ему решил поручить наведение порядка в московской парторганизации.
Вернулся Хрущев в Москву в 1949 году, незадолго до юбилея вождя.
Стареющий Сталин становился все более подозрительным. Хрущев знал, что еще весной 1949 года Молотов был освобожден от обязанностей министра иностранных дел, а Микоян - министра внешней торговли.