Первый визит руководителя Советского правительства и партии в ведущую капиталистическую страну-США состоялся в сентябре 1959 по приглашению президента США Д.Эйзенхауэра. Цель визита-сломать лед «холодной войны», наладить взаимовыгодное сотрудничество двух стран, обсудить проблему разоружения. Визит Н.С.Хрущева в США совпал по времени с сессией Генеральная Ассамблеи ООН, на которой он выступил с речью по проблеме разоружения. Заявив о том, что никогда еще гонка вооружений не таила в себе столько опасностей, как в век атома, и что она подвела мир к черте, когда «война может стать фактом», Хрущев от имени Советского правительства изложил четырехлетнюю программу всеобщего разоружения.
Программа включала в себя, во-первых, полное разоружение, т.е. ликвидацию средств веления войны, а именно: роспуск вооруженных сил; упразднение генеральных штабов, военных министерств; закрытие учебных заведений; ликвидацию военных баз на чужих территориях; уничтожение атомного и водородного оружия, военных ракет. В распоряжении государств Н.С.Хрущев предлагал оставить лишь полицию, вооруженную легким стрелковым оружием.
Во-вторых, предлагалось учредить всеобщий и полный контроль за всеобщим и полным разоружением.VXI сессия Генассамблеи ООН одобрила идею разоружения, но не план, предложенный главой СССР.
Но «оттепель» наступила не только во внешней политики, но и внутри страны.
Менялась общественная атмосфера в стране. Начался процесс пробуждения национального самосознания и общественной мысли. Появился новый феномен-общественное мнение. Конечно, проявлялось все это, как правило, в столице и других крупных городах. Но начало было положено, и в этом-главное.
Первый всплеск оттепели был связан со смертью Сталина и началом обновления. Второй - с XX съезд партии, «секретным» докладом Хрущева и последующей общественной и духовной либерализацией.
Первый этап оттепель-это осторожное, боязливое, с оглядкой на прошлое свободомыслие, индивидуализм, критичность растущая из года в год на волне политических изменений и критики культа личности, хотя и без упоминания имени Сталина. Наиболее отчетливое проявление оттепель нашла в литературе и культуре в целом. Сам Хрущев устраивал встречи руководителей партии и правительства с деятелями культуры. Его установки по проблемам культуры звучали в докладах на XX, XXI, XXII съездах партии, в выступлениях на приеме деятелей культуры.
Оттепель развивалась как бы двумя параллельными потоками, почти не связанными друг с другом. Общественно-политическая и нравственная атмосфера в стране после XX съезда менялась довольно быстро. Съезд выдвинул немало новых идей, давших пищу для размышлений. Однако оттепель в большей степени ощущалась и воспринималась через литературу искусство, в неофициальных дискуссиях и спорах. Второй же поток оттепели - официальная пропаганда - был гораздо сдержание. Критика культа личности здесь отрывалась от реальных общественных проблем, сосредоточилась на личности и негативных чертах характера Сталина и ограничивалась по преимуществу периодом репрессий 1937-1938г.
Конечно, во многом оттепель происходила на волне преодоления мифа о «великом и мудром Сталине» и критики культа личности. Но продолжал жить другой миф - о Ленине.
В среде интеллигенции звучали призывы « вернуть народу истинный образ Ленина», рассказать о его действительных заслугах, присвоенных Сталиным.
Особенно явно пробуждение общественного самосознания проявилось в литературно-художественном творчестве. Вновь, как это не раз бывало в российской традиции, литература взяла на себя роль фокуса общественных оценок и суждений.
Еще до начала XX съезда в общественном сознание, прежде всего среди творческой интеллигенции, отчетливо появилась тенденция к пересмотру административных основ партийного всевластия в области литературы и искусства. Однако ни сам Хрущев, ни другие партийные и государственные руководители не поддержали это устремления, усматривая в них покушения на исключительные полномочия партийного аппарата в духовной жизни.
В ситуации продолжающийся конфронтации двух линий в общественной мысли Хрущев счел необходимым вмешаться и дать руководящие указания. 14 мая 1957 он выступил на встречи с участниками правления Союза писателей СССР, где говорил, что среди интеллигенции «нашлись отдельные люди, которые начали терять почву под ногами, проявляли известные шатания и колебания в оценке сложных идеологических вопросов, связанных с преодолением последствий культа личности. Нельзя скатываться на волне критики к огульному отрицанию положительной роли Сталина, выискиванию только теневых сторон и ошибок в борьбе нашего народа за победу социализма».[17]
Это был откат «оттепели».
Карибский кризис.
Осенью 1962 года в ходе острого столкновения политической воли, властных амбиций и догматизма трех лидеров-Феделя Кастро, Джона Кеннеди и Никиты Хрущева-мир оказался на грани ядерного самоуничтожения. Карибский кризис был кризисом доверия. Самое удивительное заключается в том, что этот конфликт возник, чуть ли на пустом месте: первоначально ни США, ни Советский Союз никаких особых интересов на «Острове свободы» не имели и больших планов не строили. Узел карибского конфликта завязался постепенно, почти незаметно, самотеком, в нем большую роль играли случайность и обычная человеческая глупость.
На Кубе 1 января 1959 года был свергнут проамериканский диктаторский режим Батисты. Для Латинской Америки, где перевороты и смена власти происходили чуть ли не ежегодно, - событие заурядное, и тогда на него ни США, ни Советский Союз никакого внимания не обратили. Правда, Москва уже вскоре после признала правительство Фиделя Кастро. Но дальше дело не пошло, тем более, что Кастро тогда отнюдь не питал симпатий к СССР и социализма. Перволночально Кастро, нуждаясь в помощи и в поддержке. Сделал ставку на Вашингтон.
Однако американская администрация не пошла навстречу кубинскому лидеру и в помощи отказала. После этого тот обращает свой взор в сторону Москвы. Он прекрасно сознавал: чтобы выжить, надо обзавестись могущественным и богатым покровителем.
В феврале 1960 на Кубу прибыл первый заместитель Хрущева по Совмину Микоян. Вожди нового кубинского режима ему понравились. Вернувшись, Микоян сообщил, что они, конечно, еще не коммунисты, но стойкие борцы против империализма. Вскоре Советский Союз предоставил Кубе кредит в сто миллионов долларов сроком на 12 лет.
С весны 1960, когда международная обстановка изменилась, антиамерикански настроенная Куба все больше привлекала внимание Хрущева. В мае 1960 установились дипломатические отношения между СССР и Кубой. А осенью того же года, когда Хрущев находился в США, он решил встретиться с молодым кубинским вождем. Беседа их была недолгой, двое лидеров всего лишь хотели познакомиться друг с другом. Эта встреча усилила подозрения американцев, что Кастро является коммунистом.
Как бы то ни было, для американцев кубинская проблема неожиданно выдвинулась на первое место.
В январе 1961 Джон Фицджеральд Кеннеди приступил к исполнению обязанностей президента США. С самого начала Хрущев внимательно следил за словами и действиями нового хозяина Белого Дома.
Кеннеди приходилось уделять много внимания внешней политики. Горячими точками вялотекущей «холодной войны» по-прежнему были Куба и Берлин.
Весной 1961 началась подготовка ко встречи Хрущева и Кеннеди в Вене.
К сожалению, в Вене в июне 1961 Хрущев повел себя не лучшим образом. Он принял стремление Дж. Кеннеди к взаимопониманию и терпимости за проявление слабости. Хрущев потребовал, чтобы западные державы ушли с Западного Берлина и вновь выдвинул свою идею создать тройку генсеков ООН.
7 августа 1961 Хрущев, выступая по телевидению, заявил, что в связи с осложнением обстановки вокруг Западного Берлина Советскому Союзу, возможно, придется усилить свои воинские формирования на западных границах. Вскоре НАТО[18] была введена повышенная боеготовность. А в ночь на 13 августа по решению руководство СССР и ГДР возводится стена, разделяющая Восточный и Западный Берлин.
С 1957 Советский Союз превратился в мощную военную супердержаву. Однако в целом к началу 60-х США обладали количественным и качественным преимуществом в области стратегических ядерных вооружений, имея семнадцатикратный перевес по ядерным боеприпасам. Проведенная американцами в 1961 разведка показала, что вместо двухсот ракет, как до этого полагало ЦРУ, Советский Союз имел лишь четыре межконтинентальные ракеты. Активное развертывание таких ракет у нас началось лишь в конце 1961.
В 1961-1962 напряженность между США и Кубой нарастала. Хрущев решил оказать реальную помощь Кубе. В мемуарах он пишет: « Потеря революционной Кубы, которая первой из латиноамериканских стран, ограбленных США, встала на революционный путь, понизит у народов других стран волю к революционной борьбе…»
Однако все это привычная « революционная риторика». Скорее всего, главное заключалось в том, что американская администрация, получая объективную информацию от Пеньковского и через спутники-разведчики, уже не верила блефу о « ракетно-ядерной мощи» Советского Союза. А создать на Кубе базу означало получить возможность реального всесокрушающего удара по США.
В июле 1962 в Москву прибыла кубинская военная делегация во главе с братом Фиделя, министром вооруженных сил Раулем Кастро августа было подписано советско-кубинское соглашение о поставках оружия на Кубу. С августа до середины октября на Кубу прибыло до ста судов с оружием. Операция, получившая кодовое наименование « Анадырь», осуществлялась в строжайшей секретности.
15 октября 1962 американский самолет-разведчик У-2 сфотографировал размещенные на Кубе советские ракеты с атомными боеголовками «земля-земля».