По мере обострения японо-китайского конфликта, Япония чувствовала себя все более свободно. И 12 сентября 1937 г. Китай обратился в Лигу наций с жалобой на действие Японии. 6 октября 1937 г. Ассамблея Лиги наций, явно уклоняясь от быстрых и конкретных мер в отношении японских агрессоров приняла в соответствии со ст. 7 Вашингтонского договора резолюцию о созыве конференции участников договора девяти держав.
СССР следующим образом отреагировал на действия Японии в Китае. 21 августа 1937 г. был подписан договор между СССР и Китайской республикой о ненападении. По этому соглашению Китай мог рассчитывать на кредиты со стороны СССР, на его помощь военными материалами и техническими и военными экспертами. Договор этот со стороны СССР «преследовал цель показать всем странам путь борьбы с военной угрозой» (9, с. 125).
26 сентября 1937 г. Советское правительство предъявило Японии ноту протеста по поводу многократных бомбардировок Нанкина.
В начале ноября 1937 г. в Брюссель, согласно решению Ассамблеи Лиги наций прибыли представители держав-участниц Вашингтонского договора 1922 г., чтобы обсудить положение, создавшееся на Дальнем Востоке. Брюссельская конференция собралась в сложной международной обстановке. Через несколько дней, 6 ноября 1937 г., фашистская Италия присоединилась к Антикоминтерновскому пакту. Это означало, что блок агрессоров, прикрываемый ширмой борьбы против Коминтерна, а на самом деле направленный на завоевывание своих интересов за счет безопасности и суверенности других народов, получил свое окончательное оформление.
Дипломатия Токио в связи с созывом Брюссельской конференции продумала план своих действий. Японский посол в Берлине Мусякодзи был направлен в Париж и Рим для соответствующих бесед и должной обработки тех, кто мог повлиять на ход конференции. Посол в Москве Сигэницу выехал в Берлин. В Лондон прибыл посол в Турции Такэтоми и посланник в Швейцарии Амо. В Париже побывал советник японского посольства в Лондоне Томми.
Япония и Германия выработали согласованную, точку зрения, из которой вытекало их нежелание прислать своих представителей в Брюссель. 27 октября 1937 г. последовало официальное заявление японского правительства об отказе Японии участвовать в Брюссельской конференции. Японское правительство обвиняло в агрессии Китай и утверждало, что в сложившихся условиях Япония не может следовать договору девяти держав.
На конференции были представлены США, Англия, Китай, Франция, Италия, Португалия, Бельгия, Голландия, а также британские доминионы и те державы, которые присоединились к Вашингтонскому договору после 1922 г. На конференцию был приглашен и СССР.
После вторичного отказа японского правительства участвовать в конференции (7 ноября по инициативе США и Англии представителю Японии было прислано новое приглашение прибыть в Брюссель) гоминдановское правительство, вынужденное считаться с общественным мнением, настаивавшем на обуздании агрессора, выступило с требованием о применении экономических санкций против Японии и об оказании помощи Китаю. Применение экономических санкций к Японии могло послужить одной из мер обуздания агрессора, так как на Великобританию, США, Китай (без Маньчжурии), Голландию, Индонезию, Францию, Индокитай приходилось около ¾ всего японского импорта сырья. Япония почти полностью зависела от ввоза из Великобритании, США и Голландии таких важных видов стратегического сырья, как железная руда, свинец, олово, марганец. Однако предложения о санкциях не было поддержано Францией, Англией и США. Они не были склонны вести политику активного отпора японскому империализму, надеясь столкнуть Японию с СССР.
24 ноября 1937 г. конференция прервала свою работу, приняв резолюцию, осудившую в декларативной форме японскую агрессию в Китае. Японии предлагалось прекратить военные действия. Политика потворства агрессорам дала возможность Японии продолжать наступление в Китае, и способствовала сближению агрессивных Японии и Германии.
В течение ноября-декабря 1937 г. японские войска овладели в Восточном Китае Шанхаем, Нанкином и Ханьчжоу, а в Шаньси – Тайюанем – главным городом провинции. Японское командование намеревалось установить единую непрерывную линию фронта вдоль Тяньцзинь – Пукоуской магистрали. После нескольких побед японских войск возросли пораженческие и прояпонские настроения среди части верхушки гоминьдановской армии. В ее среде царило убеждение, что лучшим выходом из тяжелого положения было бы вступление Советского Союза в войну с Японией. Это мнение поддерживали США и Англия. Советский Союз неизменно настаивал на коллективных действиях держав, входивших в Лигу наций, против любого агрессора, в том числе и японского.
Тем временем японские войска 22 октября вступили в Гуанчжоу. Среди японских политиков складывалось убеждение, что развязывание военных действий на советской границе должно поднять пошатнувшийся авторитет японского милитаризма. Японские политики рассчитывали вооруженным нападением на советскую границу сорвать помощь СССР Китаю и привести Китай к безоговорочной капитуляции, а так же ускорить войну против Советского Союза на Западе, со стороны фашистской Германии. Эти планы соответствовали и планам главного партнера Японии по «оси» – гитлеровской Германии.
События у оз. Хасан – это попытка агрессоров «прощупать прочность дальневосточных границ Советского Союза» (9, с. 137). Расчет был сделан на то, что развязывание военных действий против СССР на Дальнем Востоке ускорит выступление фашистской Германии против СССР на Западе, и, следовательно, будет создано два фронта против СССР. Но этим планам не суждено было сбыться – японские милитаристы, потерпев поражение у озера Хасан, вынуждены были принять советские условия, после чего было объявлено перемирие и создана демаркационная комиссия. Однако после этого японское правительство отнюдь не отказалось от своих планов, а стало готовиться к дальнейшей агрессии против СССР.
Японское правительство рассчитывало на прочность антикоминтерновского пакта, к которому 24 февраля 1939 г. присоединилась Венгрия, а 27 марта – франкистская Испания. Японские политики строили свои расчеты на создании двух фронтов против СССР: гитлеровской Германии – на Западе и милитаристской Японии – на Востоке. Несмотря на то, что провокация японской военщины у озера Хасан провалилась, японские милитаристы летом 1939 г. предприняли новую попытку вторгнуться на советский Дальний Восток, на этот раз через территорию Монгольской Народной Республики.
Однако Япония не смогла привести в исполнение свои намерения. Провокация у реки Халхин–Гол строилась в расчете на то, что крайняя напряженность обстановки в Европе заставит СССР уступить агрессору на Дальнем востоке и японцам удастся захватить новые позиции для подготовки нападения на СССР. Но отпор Советской и Монгольской армий опрокинул планы японской военщины. Не оправдались и расчеты на немедленное вступление гитлеровской Германии в войну против СССР: как раз в разгар событий на реке Халхин–Гол был заключен советско-германский договор о ненападении.
Немалую роль в развязывании этих авантюр японцами сыграло немецкая агентура в Японии. Германский посол в Токио генерал-лейтенант Отт, опираясь на своих атташе – полковников Мацки и фон Гранау, развернул накануне европейской войны активную деятельность среди японских офицеров, «ультранационалистов», чиновников, корреспондентов. Из Германии в Японию было переброшено около тысячи немецких авиационных специалистов и первоклассных летчиков. Они помогали реорганизовывать и перевооружать японский воздушный флот.
Тем не менее, германо-японские отношения накануне второй мировой войны отнюдь не свидетельствовали о наличии прочного единства внутри агрессивного фашистского блока.
Вплоть до февраля 1938 г. гитлеровская Германия не признавала Маньчжоу-Го. По выражению гитлеровского министра иностранных дел Нейрата, Германия не собиралась «делать Японии подарок, не получая что-нибудь в замен» (9, с. 149). Гитлеровская Германия оказывала давление на своего партнера по антикоминтерновскому пакту, требуя для Германии ряда преимуществ в Китае. Однако эти требования наталкивались на сопротивление Японии, которая была не склонна делиться плодами своих успехов в Китае с Германией. Гитлеровские претенденты на мировое господство были раздражены претензиями Японии на безраздельное влияние в бассейне Тихого океана. Гитлеровская дипломатия считала не урегулированным вопрос о бывших германских колониях на Тихом океане, захваченных Японией в годы первой мировой войны.
Средством противодействия Японии со стороны Германии в Китае явились тайные поставки оружия гоминдановскому правительству. Гитлеровская дипломатия намеревалась укрепить влияние Германии в Китае.
Наличие противоречий между гитлеровской Германией и милитаристской Японией отражали и переговоры о превращении Антикоминтерновского пакта в прямой военный союз Германии, Японии и Италии.
Гитлеровская дипломатия уже вначале 1938 г. проявила инициативу в этом отношении. По сообщению советского разведчика Р. Зорге известно, что, японский военный атташе в Берлине Осима довел до сведения японского военного министра Итагаки, что Риббентроп сделал Осиме «предложение о заключении трехстороннего политического и военного союза в связи с напряженным положением в Европе. Японский генеральный штаб и премьер Коноэ не очень согласны идти на это, опасаясь быть вовлеченными в европейские дела. Они согласны только в том случае, если союз будет направлен против СССР» (9, с. 149).