К этому времени КОС и военный министр Бушотт осуществили ряд мероприятий по реорганизации и укреплению армии: закон от 23 августа о массовом наборе обеспечил и неуклонный рост численности армии(15), по инициативе Карно были значительно увеличены кадры кавалерии и артиллерии, что сделало войска более маневренными и усилило их огневую мощь. Были созданы армейские дивизии, численностью по 8-10 тыс. солдат с кавалерией и конной артиллерией, способные быстро сосредотачиваться(16). Командный состав обновили. Генералов назначала исполнительная власть (Комитет общественного спасения), который часто передавал свои полномочия народным представителям в миссиях. Были смещены почти все старорежимные генералы, а на их место назначались офицеры, хорошо проявившие себя в деле, как выходцы из народа, так и из среды мелкого дворянства, преимущественно молодые. В армии была установлена строгая дисциплина, введена смертная казнь мародеров и дезертиров.
Введение закона о Революционном правительстве Сен-Жюст напрямую связывал с военным положением в стране и в речи от 10 октября 1793 года отмечал это. Также много внимания он уделял депутатским миссиям на фронте, будучи убежденным, что они весьма полезны для борьбы с врагом, углубления и закрепления революции(17). К этому времени народные представители в армии стали подлинным политическим институтом Революции. Измена Дюмурье внесла в отношения между гражданскими и военными властями серьезные поправки, Конвент серией декретов из усилил и закрепил. Специальная инструкция, составленная от имени КОС Р. Ленде, дала общую схему поведения народного уполномоченного, касаясь военной дисциплины, снабжения, мобилизации местных ресурсов и отношений с администрацией(18). Сен-Жюст дополнил ее рядом пунктов, составивших в совокупности своеобразный кодекс комиссара, которым был намерен руководствоваться сам и который рекомендовал всем представителям в миссиях в речи 10 октября (19 вандемьера). "Чтобы рассчитывать на успех в борьбе с врагом. - утверждал Сен-Жюст, - армии необходима однородность, внутренняя устойчивость, постоянная сила духа и уверенность в победе. Представитель в армии призван всемерно содействовать выработке этих качеств. Он обязан заменить неспособного генерала, гальванизировать робкого офицера, воодушевить солдата. Он должен быть готов подать пример, а для этого ему самому в первую очередь надлежит быть образцовым, достойным доверия. Пламенный революционер, образцовый гражданин, преданный народному делу законодатель, скромный, верный принципам, безукоризненно честный и цельный, он должен быть готов к самопожертвованию, но вместе с тем стоек, требователен, непреклонен. Народные представители должны быть отцами и друзьями солдат; спать в палатках и присутствовать на военных упражнениях; не должны водить дружбу с генералами, чтобы солдат, обращаясь к ним, больше верил в их справедливость; днем и ночью представители должны выслушать любого солдата; должны обедать одни, быть умеренными в пище и помнить, что на них лежит ответственность за общественное спасение; они должны преследовать несправедливость, всякое злоупотребление, так как дисциплина наших армий страдает множеством недостатков" (19). Сен-Жюст полагал, что перед комиссарами стоят два вида задач. Первый включает проблемы, которые необходимо решить немедленно: надзор за генералами, заботы о единстве армии, ее обмундирование, снабжение и, в конечном счете, обеспечение победы над врагом. Второй вид - это проблемы более отдаленного будущего: революционизация армии, создание устойчивой экономики, разрешение социальных конфликтов(20).
В это время возникли новые проблемы: переброска войск оголила Восточный фронт. Со времени падения Майнца Рейнская и Мозельская армии терпели поражение за поражением. Некоторое время Рейнская армия удерживала фронт по Виссамбургской линии, проходившей к северу от Лаутера, но двукратная победа австрийцев Вурмзера при Виссамбурге и Лотербурге заставила ее снова отступить. В руки врага попал Агно, а Форт-Вобан и Ландау - важнейшие укрепленные пункты на северо-востоке, оставшись без прикрытия и поддержки, подверглись осаде. Не лучшим было положение и Мозельской армии. Разбитая при Пирмазенсе войсками герцога Брауншвейгского, она оставила врагу две тысячи пленных и отступила к Саару, причем крепость Бич, долгое время служившая ей опорой, была блокирована врагом. В результате обе армии Восточного фронта, отсеченные одна от другой, очутились в одинаково беспомощном положении, линия обороны была прорвана, открыв противнику путь в Лотарингию и Нижний Эльзас. Для спасения положения Сен-Жюст проводит решение о немедленной посылке в Эльзас депутатов Лакоста и Малларме с весьма широкими полномочиями. А когда 26 вандемьера (17 октября) Карно сообщает о планах населения Страсбурга сдать город, Сен-Жюст и Леба выезжают в Эльзас. Их задача была необычайно трудной. Реформа армии, проведенная незадолго до этого, еще не успела дать свои плоды. Войско сильно страдало от плохой организации продовольствия, снабжения, почти полного отсутствия дисциплины. При этих условиях фронт держался только потому, что раздираемый внутренними противоречиями противник не предпринимал решительно наступления, держался пассивно и малейшее увеличение его сил грозило французской армии самыми неприятными последствиями. 1 брюмера комиссары были уже на месте и сразу приняли решительные меры для коренного изменения создавшегося положения. В первый же день был отправлен приказ генералу Соттеру, предписывающий провести мобилизацию и пополнить армию людьми. "...В связи с этим приказываю всем властям департаментов Мерт, Верхний и Нижний Рейн выполнить в 15-дневный срок все требования генерала Соттера под страхом отрешения от должности"(21). Положение дел было таково: Саверн, расположенный у главного перевала через горную цепь Бьема (Северные Вогезы) - заветная мечта противника, ибо был ключом к Страсбургу и к департаменту Верхний Рейн стал основным объектом наступления. Против него у Буксвиллера Вурмзер расположил свои главные силы. Поняв это, Сен-Жюст немедленно отправляет письмо в КОС: "Необходимо усилить армию. Срочно отправить сабли, пистолеты, карабины для запасных кавалерийских подразделений и позаботьтесь о том, чтобы 2 тысячи кавалеристов было отправлено в Страсбург в 12-дневный срок"(22).
Второго брюмера комиссары дали обещание перед армией: "Мы прибыли и клянемся, что враг будет разбит. Если есть среди вас предатели или люди, равнодушные к делу народа, то мы имеем меч, который должен их покарать. Солдаты! Мы пришли, чтобы отомстить за вас и дать начальников, которые приведут к победе. Мы решили отыскивать, вознаграждать и повышать в чинах достойных, а также преследовать за преступления, кто бы их не совершал. Мужайся, храбрая Рейнская армия, тебе будет сопутствовать ныне удача и ты победишь вместе со Свободой!"(23). В Страсбурге перед Сен-Жюстом и Леба стояли задачи: одеть, обуть и накормить солдат; установить дисциплину и наказать предателей; добиться прибытия дополнительных войск. Эти задачи они постарались выполнить за время своей миссии со 2 по 25 брюмера.
Первые десять дней ушли на знакомство с положением в столице Эльзаса и на самые срочные меры: организацию армии, установление контроля над командным составом; разрешение главных хозяйственных проблем; заботу о безопасности города и, в связи с этим, проверку работы администрации. За все дни командировки комиссары издали десятки прокламаций, распоряжений, приказов. Вот лишь некоторые из них:
3 брюмера - приказ командному составу об удовлетворении всех солдатских жалоб;
5 брюмера - постановление против агентов, сторонников неприятеля и нарушивших свой долг;
7 брюмера - местным учреждениям предписывалось при снабжении армии строго придерживаться закона о максимуме;
10 брюмера Страсбургскому муниципалитету предписывалось произвести у местного населения реквизицию 5 тыс. пар обуви и 15 тыс. рубашек; в этот же день вышло постановление о займе у граждан города 9 млн. ливров(24). И так весь месяц, включая реквизиции соломы, мешков, лошадей, телег. Каждому состоятельному жителю города предписывалось содержать у себя в течение всей зимы по одному раненому. Потом это постановление распространилось на весь Рейнский департамент.
Заботясь об армии, уполномоченные не забывали и о местном населении. 15, 21, 22 брюмера вышла серия постановлений, предписывающих страсбургскому мэру раздать за счет займа нуждающимся 600 тыс. ливров(25). Наряду со всеми этими мерами Сен-Жюст и Леба предприняли ряд шагов, имеющих своей целью улучшить моральные качества армии, в частности, дисциплину. 3 и 9 брюмера издаются приказы, предписывающие командному составу ночевать в палатках при своих частях. 15 брюмера устанавливаются строгие правила, регулирующие охрану Страсбурга и условия его посещения военнослужащими(26).
Однако, в то же время Сен-Жюста заботит и душевное состояние солдат, пребывающих в тревоге за свои семьи. 7 брюмера он дает распоряжение муниципалитету Кальмутье Везульского дистрикта засеять землю и обмолотить зерно вдовы Жерар, единственный сын которой является волонтером 15 батальона. Такого же рода письмо было послано на следующий день муниципалитету Вестофена Страсбургского дистрикта относительно обработки земель Мишеля Ансена, волонтера Рейнской армии. "Мы должны заботиться друг о друге и оказывать друг другу помощь, ибо у всех нас одна общая цель - отстоять свободу от всех посягательств. Вы - французы и республиканцы. Поле вашего согражданина не должно остаться необработанным"(27).