Первоначально работы на Кругобайкальской железной дороге планировалось завершить в 1905 году, но в связи с началом русско-японской войны срок перенесли на сентябрь 1904-го с целью как можно быстрее открыть сквозное движение по Транссибу. Трудились с максимальным напряжением - и рабочие и инженеры. В 1901-1902 годах численность работающих на КЖД составляла 9 тысяч человек, а в 1903-1904-м - около 13,5 тысяч. В конце 1904-го ввели полный проектный 14-ти-, а затем 12-типарный график движения поездов. Все силы были брошены только на пропуск воинских эшелонов - не могло быть и речи о какой-либо заботе по поводу внешнего вида станционных зданий и сооружений.
30 сентября 1904 года по Кругобайкальской железной дороге открылось рабочее движение (в первом поезде от порта Байкал до станции Култук проехал министр путей сообщений князь М. И. Хилков), а 15 октября 1905 года - постоянное.
Кругобайкальская железная дорога и ее паромный «дублер» просуществовали вместе и в первоначальном виде до конца 1910-х годов. В ходе гражданской войны паром-ледокол «Байкал» был подбит (1918), загорелся и затонул. Сведений о судьбе «Ангары» нам обнаружить не удалось. Железнодорожная ветка функционировала еще около трех десятилетий, пока не построили Иркутскую ГЭС и воды рукотворного моря не затопили участок от Иркутска до Байкала. Взамен в 1957 году проложили линию Иркутск-Култук, а самый сложный отрезок протяженностью 85 километров закрыли.
По насыщенности уникальными инженерными сооружениями и по красоте открывающихся вокруг видов Кругобайскальская железная дорога не имеет аналогов в мире. Сейчас она, как сказано выше, является скорее памятником отечественной инженерно-технической мысли, и, хотя находится в плачевном состоянии, продолжает привлекать множество туристов.
Список литературы
1. Государственный архив Иркутской области (ГАИО). Ф. 31, оп. 3, д. 651, л. 168.
2. Там же. Л. 172.
3. Проценко А. Великая русская Азиатская железная дорога к Восточному океану. Оренбург, 1887. С. 7.
4.Российский государственный исторический архив (РГИА). Ф. 350, оп. 13, д. 176, л. 6.
5. Там же. Ф. 350, оп. 13, д. 153, л. 6.
6. Сооружение Кругобайкальской железной дороги. 1900-1905. Отдел 2. Земляное полотно, подпорные стенки, тоннели и галереи. СПб, 1907. С. 195.
7. ГАИО. Ф. 72, оп. 1, д. 1260, л. 3.
8. РГИА. Ф. 268, оп. 3, д. 596, л. 181.
9. Там же.
10. ГАИО. Ф. 31, оп. 3, д. 673, л. 16.
11. Байкальская паромная железнодорожная переправа. Иркутск, 2000. С. 40-43.
12. Саблер С. В., Сосновский И. В. Сибирская железная дорога в ее прошлом и настоящем. СПб, 1903. С. 178.
13. Временные правила о производстве арестантами и ссыльными разных разрядов работ по постройке Кругобайкальской железной дороги // Макроля Л. И. Устав о ссыльных с разъяснениями Правительствующего Сената. Иркутск, 1909. С. 176-177, 168-172.
14. Иркутские ведомости. 1902. 6 февраля.
15. Восточное обозрение. 1902. 2 марта.