В 19 веке “территория Башкирии входила в Оренбургскую, Пермскую, Вятскую и Саратовскую губернии. В Оренбургской губернии – это Бугульминский, Мензелинский, Бирский, Троицкий, Уфимский, Белебеевский, Стерлитамакский, Оренбургский, Бузулукский, Бугуруслановский, Челябинский и Верхнеуральский уезды; в Пермской – Осинский, Пермский, Красноуфимский, Екатеринбургский и Шадринский уезды; в Вятской – Елабужский и Сарапульский уезды; в Саратовской – Вольский, Хволынский и Хотинский уезды”.
С 1798 года башкиры были превращены в военно-казачье сословье. Башкортостан разделен на 11 башкирских и 5 мишарских кантонов. Одновременно было образовано 5 кантонов оренбургских и 2 кантона уральских казаков. При переводе башкир в военно-казачье сословие были умело, использованы особенности их жизни и быта. Царское правительство отмечала большую склонность башкир к военной службе, и умело этим пользовалась. Кантонная система не оставалась неизменной. Происходило объединение башкир и мишарей в рамках одного войска. Но неизменным оставалось, что башкиры относились к военно-казачьему сословью. Эта кантонная система просуществовала до 1865 года и наложила свои отпечатки на проведение реформ 2-ой половины 19 века в Башкирии.
После присоединения казахских земель к России в 40 – 50-х годах 19 века Башкирия утратила свое окраинное положение, превратившись в одну из внутренних областей. Тем самым отпала необходимость широкого привлечения башкир к пограничной службе. Поэтому правительство решило постепенно и по частям перевести их в податное сословие. В 1848 году башкиро-мишарское войско было разделено на две части: первая с населением в 200 тысяч душ была обложена вместо военной службы денежным сбором, вторая, состоящая из 101 тысячи душ, продолжала нести военную службу. Военная служба касалась только четырех прилинейных башкирских кантонов. Дальнейший шаг по пути обращения башкир в податное сословие был сделан в 1855 году, когда к войску были присоединены тептяри и бобыли. Башкирское войско было распределено по-новому на кантоны, которых теперь стало 28.
После отмены крепостного права царское правительство России приступило к обсуждению вопроса об упразднении кантонной системы управления у башкир, мишарей, тептярей, и переводе их в гражданское сословие.
14 мая 1863 года Александр II утвердил “Положение о башкирах”, («ВЫСОЧАЙШЕ УТВЕРЖДЕННОЕ 14 МАЯ 1863 ГОДА - ПОЛОЖЕНИЕ О БАШКИРАХ, ДОПОЛНЕННОЕ ОРЕНБУРГСКИМ ГЕНЕРАЛ-ГУБЕРНАТОРОМ, НА ОСНОВАНИИ ВЫСОЧАЙШЕ УТВЕРЖДЕННАГО, 2 ИЮЛЯ 1865 ГОДА. МНЕНИЯ ГОСУДАРСТВЕННОГО СОВЕТА») в котором говорилось: «Инородцы, известные под названием башкир, мещеряков, тептярей и бобылей, имеющие общее наименование Башкирского войска, получают гражданское устройство, как свободные обыватели, на основаниях в сем Положении определенных».
Источниками Положения о башкирах являются собственно само Положение, содержащее по изданию 1876 года 146 статей, Правила о межевании, продаже и аренде башкирской земли, закон от 21 декабря 1892 года «О поселевцах Уфимской губернии», закон от 20 апреля 1898 года «О размежсвании башкирских дач», а также законы, действие которых распространялось и на башкир.
По изданию 1912 года Положение о башкирах состояло из 303 статей. Его структура составлена следующим образом:
Введение
Раздел I
О правах башкир
Глава 1
О правах личных и по состоянию
Глава 2
О правах по имуществу
Раздел II
Об устройстве сельских (деревенских) и волостных (юртовых) обществ и общественного управления
Глава 1
об образовании сельских и волостных обществ
Глава 2
О сельском общественном управлении
Глава З
О волостном (юртовом) управлении
Глава 4
О порядке назначения и удаления сельских и волостных должностных лиц, их правах и ответственности
Глава 5
Об увольнении башкир из волостей и сельских обществ и о приписках к волостям н обществам
Раздел III
О повинностях и сборах с башкир
Глава 1
О казенных и земских повинностях
Глава 2
О мирских повинностях
Глава 1
Об особых с башкир сборах
Раздел IV
О размежевании башкирских дач
Глава 1
Общие положения
Глава 2
О наделении землею башкир-вотчинников и их припущеннков в башкирских вотчинных землях
Глава З
О наделении землею припущенников в некоторых малоземельных дачах Уфимской губернии
Глава 4
О поземельном устройстве проживающих на башкирских дачах князей, мурз купцов и мещан.
Глава 5
О поземельном и административном устройстве поселенцев, водворившихся в башкирских дачах Уфимской губернии и на землях, возвращенных по указам Правительствующего Сената из частного владения в собственность башкир.
Глава 6
О разделе башкирских вотчинных земель между селениями и обществами
Личные права башкир по Положению подразделялись на семейные и на частные общегражданские. В области семейных отношений на башкир распространялись общие постановления гражданских законов. Однако вопросы опекунства и попечительства над малолетними сиротами и их имуществом находились в ведении сельского общества. При решении этих вопросов башкиры должны были руководствоваться своими обычаями. Родственники опекаемого в случаях, когда распоряжения общества наносили ущерб малолетлему, имели право обращаться к земскому участковому начальнику.
В Положении регулировались вопросы назначения опеки и над расточителями из числа сельских обывателей. Если они проживали в пределах городских поселений назначение опекунов относилось к ведению окружных судов если в сельской местности - волостных судов.
В области общегражданских (частных) отношений башкирам были предоставлены права сельских обывателей. В частности, они могли как отдельно, так и целыми обществами «входить во всякие законом дозволенные договоры, обязательства и подряды с частными лицами и казною», «производить торговлю открывать и содержать фабрики и разные промышленные, торговые и ремесленные заведения, записываться в цехи, производить ремесла в своих селениях и продавать свои изделия как в селениях, так и в городах», «приобретать в собственность движимые и недвижимые имущества, а также отчуждать оныя, отдавать их в залог и вообще расгоряжаться ими с соблюдением общих узаконений». Башкирам также предоставлялось право «перечисляться в другие сословия и общества».
Большое значение имело положение о том, что башкиры не могли быть лишены прав на состояние или ограничены в этих правах иначе как по суду или по приговору общества, утвержденному в установленном порядке. Лишение башкир дворянского звания производилось только по суду. Сельские общества на это не имели права.
Особой регламентации были подвержены земельные отношения. Прежде всего следует подчеркнуть, что Положение сохранило за башкирами общественное вотчинное землевладение. Земли, находяшиеся в бесспорном владении башкирских сельских обществ, принадлежали им на правах собственности. «Башкирскому обществу разрешалось общественные земли продавать и отдавать в аренду с тем, чтобы у них самих оставалось не менее узаконенного по числу душ количества» - гласила статья 13 Положения о башкирах. Общественные башкирские земли или оставались в нераздельном владении всего общества, или же, но усмотрению всего общества, разделялись между домохозяевами с предоставлением каждому приходящегося на его долю участка. В случаях изменения количества своих членов общество могло перераспределить общественную землю, за исключением участков, выделенных в частную собственность. Решения башкирских обществ о переделах земли подлежали проверке земскими начальниками и утверждению уездными съездами. Отдельному члену общества разрешалось уступить постороннему лицу право пользования принадлежащим ему наделом на общественной земле. При этом требовалось согласие общества.
Каждый член общества принадлежащий ему участок вотчинной общественной земли мог выделить в частнуго собственность. Если выдел участка признавался неудобным или невозможным, общество по взаимному согалашению удовлетворяло выделяемого деньгами.
Для выдела земли в частную собственность требовалось разрешение губернатора.
По вопросам наследования имущества башкиры руководствовались своими местными обычаями. Существование того или другого обычая, касающегося порядка наследования в данной местности, могло быть удостоверено сельским сходом. В спорных случаях вопрос решался в судсбном порядке. Имущество, оставшееся без наследников, поступало в пользу общества, в пределах которого оно находилось.
Специальные отделения Положения о башкирах бьгли посвящены пользованию башкирскими лесами, продаже и аренде башкирских земель. недропользованию.
Общественные вотчинные леса башкир Оренбургской и Уфимской губерний находились в ведении местного управления государственным имуществом (в 1906 году оно было переименовано в Управление земледелия и государственных имуществ).
Рубка и заготовка леса допускались только в отведенных лесосеках. При этом придерживались оборота рубки: пятьдесят лет - для лиственных и сто лет - для хвойных пород. За самовольные порубки вне отведенных лесосек виновные лица, как башкиры-вотчинники, так и припущенники привлекались к ответственности. Существовали ограничения в лесопользовании припущенниками. Для них лес отпускался исключительно для домашних надобностей без права продажи и только из дач, не размежеванных между башкирами-вотчинниками и их припущенниками. Башкиры-вотчинники в этом отношении не были стеснены какими-либо условиями.