Советское правительства решительно отклонило претензии, содержащиеся в ультиматуме Керзона согласившись лишь на второстепенные уступки (освобождение арестованных в советских территориальных водах английских рыболовных судов, разрешён лов рыбы в спорных водах, выплачены компенсации семьям расстрелянных и др.). Одновременно с этим рабочие стран Запада, и прежде всего самой Великобритании развернули широкую компанию солидарности под лозунгом “Руки прочь от СССР!”. Попытка диктата в отношении Советского государства потерпела провал. Урегулирование конфликта, вызванного ультиматумом Керзона, способствовало установлению 1 февраля 1924 г. дипломатических отношений между двумя странами. В августе того же года новое британское правительство лейбористов подписало с СССР новый договор об экономическом сотрудничестве, по которому предусматривалось установление режима наибольшего благоприятствования в торговле, а советская сторона при условии предоставления английских кредитов соглашалась на частичное погашение довоенных долгов частным лицам.
Вслед за Великобританией в том же 1924 г. СССР признали Италия, Норвегия, Австрия, Греция, Швеция и другие страны. Это означало, что отныне советское правительство могло выступать на международной арене в качестве законного преемника дореволюционной российской власти, а СССР становился полноправным субъектом международных отношений. Так, в ноте Председателя совета министров и министра иностранных дел Франции от 28 октября 1924 г. отмечалось: “Правительство [Французской] Республики, верное дружбе, соединяющей русский и французский народы, признаёт де-юре … Правительство Союза Советских Социалистических Республик как правительство территории бывшей Российской империи, где его власть признана населением, и как преемника на этих территориях предшествующих российских правительств”.
В исторической литературе период установление дипломатических отношений между Советским Союзом и другими странами получил название “полосы признания” СССР мировым сообществом. К 1925 г. более 20 государств восстановили дипломатические отношения с нашей страной. Из великих держав только США упорно отказывались идти на сближение с большевистским режимом до тех пор, пока в СССР не будет восстановлено право частной собственности и “демократические свободы”, защитниками которых США провозглашали себя. Тем не менее экономическое сотрудничество между двумя странами успешно налаживалось, на неофициальном уровне с советским правительством сотрудничали десятки американских предпринимателей, в том числе таких крупных, как А. Хаммер и Г. Форд.
В то же время и в самом большевистском руководстве далеко не все готовы одобряли экономическое и политическое сближение со странами Запада. Официальная политика страны находилась под постоянной критикой левых. Для многих из них нормализация отношений с капиталистическими странами представлялась отступлением от классовых позиций, предательством идей мировой революции. Инструментом, направленным на проведение классовой политики вне пределов СССР в эти годы становится Коминтерн, в руководстве которого сторонники левой оппозиции имели сильные позиции. Тем самым во внешней политике сказывалось наследие периода гражданской войны и военной интервенции. По сути, как показывают новейшие исторические исследования, в 1920-е гг. Коминтерн стремился если и не оттеснить государственные органы от выработки внешнеполитической линии СССР, то, по крайней мере, стать вторым, наряду с Наркоматом иностранных дел, внешнеполитическим ведомством, принимающим важнейшие решения.
Оживление деятельности Коминтерна приходится на 1923 г., когда, по мнению его лидера Г.Е. Зиновьева, сразу в нескольких европейских государствах складывается революционная ситуация. Особый интерес у левых вызвала Германия. Несмотря на тесное сотрудничество СССР с официальными властями Веймарской республики, руководство Коминтерна продолжало поддерживать германских коммунистов. Переоценив собственные силы и одобряемые своими сторонниками в Москве, осенью 1923 г. германские коммунисты решились начать в стране подготовку социалистической революции. В Германию тайно была направлена руководящая пятёрка, в состав которой входили К.Б. Радек, Г.Л. Пятаков, а так же советский посол в берлине Н.Н. Крестинский и др. Присланная из Москвы эмиссары призваны были осуществлять военно-политическое руководство и материально-техническое обеспечение революции. Для финансирования этих целей было выделено 400 000 долларов. В Германию шли поставки оружия, направлялись военные советники.
Однако поднять германских рабочих на всеобщую забастовку не удалось, а вспыхнувшее в Гамбурге вооружённое восстание, где местные коммунисты под руководством Э. Тельмана два дня вели тяжёлые бои с армейскими частями и полицией, было жестоко подавлено. В том же году провалилась и Болгарская революция. Неудачей окончились попытки организовать революционные выступления польских рабочих. В следующем, 1924 г. в центре внимания стратегов Коминтерна оказалась маленькая Эстония. Но и там попытки привнести революцию извне, без каких-либо серьёзных внутренних предпосылок, не привели к желаемому результату. Политика Коминтерна была изменена только в 1926 г., когда Зиновьев был отправлен в отставку с поста его председателя. Но и позже проблемы взаимоотношения СССР со странами Запада были предметом жарких дискуссий в межфракционных столкновениях внутри большевистской партии.
СССР на международной арене во второй половине 1920-х гг.
Во второй половине 1920-х гг. ситуация в мире претерпевает ряд важных изменений. Экономическая и политическая стабилизация в развитых капиталистических странах создавала предпосылки выработки ими общих позиций по ключевым вопросам послевоенного устройства, в том числе и по отношению к СССР. Согласованию позиции развитых капиталистических стран была посвящена работа Локарнской конференции, проходившей в октябре 1925 г. в Швейцарии. Результатом конференции становится подписанный Великобританией, Францией, Бельгией, Италией, Польшей, Чехословакией и Германией Рейнский пакт. Целью пакта являлось прямое или косвенное втягивание Германии в антисоветский военный блок. Именно с этой целью Рейнский пакт гарантировал только западные границы Германии, тогда как её восточные границы чётко прописаны не были и под систему гарантий не подпадали.
В июне 1927 г. в Женеве состоялась ещё одна представительная международная конференция, в которой принимали участие министры иностранных дел ряда развитых европейских государств и Японии. Женевская конференция проходила в обстановке назревавшего международного кризиса и широкой антисоветской компании в некоторых западных средствах массовой информации. На ней по инициативе министра иностранных дел Великобритании О. Чемберлена готовилось принятие совместной декларации «против пропаганды Коминтерна и её связи с Советским правительством». Однако намерение английских правящих кругов подготовить объединённое антисоветское выступление потерпело неудачу из-за противоречий между участниками конференции и желания некоторых из них продолжить курс на взаимовыгодное экономическое сотрудничество с СССР.
К поддержанию добрососедских отношений с Советским Союзом прежде всего стремилась Германия. После заключения Рейнского пакта, германские правящие круги берут курс на сближение с другими странами Запада, но, предпочитая сохранять самостоятельность во внешнеполитической сфере, они отказывались пойти на замораживание партнёрства с СССР. Не дожидаясь окончания переговоров в Локарно, 12 октября 1925 г. германское правительство заключило с Советским Союзом новое торговую конвенцию. Следом за ней, 24 апреля 1926 г. был подписан Берлинский договор, продлевавший на пять лет действие соглашений, достигнутых в Ропалло. По определению М.М. Литвинова, он лишал Локарнский пакт его “антисоветского жала”. В том же 1926 г. Германия становится членом Лиги Наций. С трибуны этой международной организации новый руководитель германского внешнеполитического ведомства Г. Штреземан заявил, что Германия осудит любую агрессию против СССР, а в случае, если против него будут применены “санкции”, которые Германия признает неправомочными, она обязуется не пропускать через свою территорию войска, направляемые на их осуществление. Хотя в 1927—1930 гг. рапальский курс внешней политики Германии подвергался постоянным колебаниям, в целом сотрудничество двух стран развивалось, и на Германию приходилось до 30% внешнеторгового оборота СССР.
Более драматично складывались отношения с Великобританией. В 1924 г. в ней приходит к власти правительство консерваторов. Их победа стала возможной не в последнюю очередь благодаря громкой антисоветской провокации. Незадолго до выборов в Англии стало известно так называемое “Письмо Зиновьева”, в котором руководство Коминтерна якобы призывало английских коммунистов готовить революционное выступление в армии. Лишь существенно позже стало известно, что письмо было сфабриковано группой русских эмигрантов в Берлине. Пользуясь антисоветскими настроениями в британском обществе, консерваторы пошли на серьёзные ограничения дипломатических и экономических контактов с Советским Союзом. В последующие годы взаимоотношения между двумя странами продолжали осложняться. В 1926 г. в Англию потрясла грандиозная стачка горняков, которым значительную помощь оказали советские профсоюзы. Правительство Великобритании обвинило СССР во вмешательстве во внутренние дела Объединённого Королевства. В мае 1927 г. британская полиция разгромила советское торгпредство в Лондоне и штаб-квартиру советского кооперативного общества по торговле с Англией (АРКОС). После этого последовал разрыв дипломатических отношений с СССР.