Удивляет другое. Почему, вопреки всякой логики, уже через два дня после столь блистательной победы японцы тайно обратились к президенту США Теодору Рузвельту с отчаянной просьбой о посредничестве в деле заключения мира с Россией. Копнув глубже, мы заметим, что это была уже третья попытка японцев. Вот тебе и сокрушительно поражение!? Впервые японцы запросили мира еще в июле 1904 года, ровно за месяц до их «блестящей победы под Ляоянем». С чего бы? На первый взгляд, они успешно высадили основные силы на континент, успешно отрезали от главных сил и блокировали Порт-Артур, и хотя крепко там получили по зубам, но уверенно наступали в Маньчжурии. Однако в Токио уже тогда поняли — блицкриг провалился. Пришлось через немецких и английских посредников обратиться к русскому царю с предложением о мирных переговорах с условием сдачи Порт-Артура, Маньчжурии и Кореи. Разумеется, в то время на это не мог согласиться ни один разумный политик. Мы все же запомним. Первыми пардону запросили не разбитые русские, а победоносные японцы.
Последовавшие за этим победы японцев под Ляоянем, на реке Шахэ и даже под Мукденом, как оказалось, совсем не шокировали русских. Да и победы были не очень убедительны. Например, под Ляоянем японцы были отражены по всем направлениям. Русская армия лишь по приказу Куропаткина отошла к Мукдену. При этом в ходе боев мы потеряли 17034 человека, японцы 23843! К осени 1904 года японская военная машина капитально забуксовала. Потери были настолько огромны, что их не компенсировала и всеобщая мобилизация. Только под взятым, наконец, Порт-Артуром японцы потеряли более 100 тысяч человек против 60 тысяч у русских. Кстати это был цвет японской кадровой армии. Там, например, погибли несколько принцев императорской крови и три сына генерала Ноги, командовавшего осадой.
Но и падение Порт-Артура имело лишь психологический успех, пропагандистский резонанс. Японцы мучительно собирали последние силы, чтобы окончательно разгромить русских под Мукденом. Победили, но не разгромили. Да, мы потеряли около 90 тыс. человек, из них 59 тыс. убитыми и ранеными. Но и победители только убитыми потеряли 70 тыс. человек и даже не попытались преследовать отступающих русских. Как тут не согласиться с А. Сахаровым: «Мукден как раз и был такой последней битвой, последним поражением, вернее отступлением русской армии, после которого Япония воевать дальше практически не могла». Россия быстро и успешно начала сосредотачивать мощные силы на Дальнем Востоке. Япония же исчерпала все свои военные, экономические, людские возможности и во второй раз через посредников запросила мира на тех же условиях. Тогда государь император выдержал напор своих миролюбивых советчиков и отказал. Потому что русская армия, прочно занявшая Сыпингайские позиции, начала обретать настоящую силу. А. Керсновский пишет: «В апреле прибыло свыше 40000 запасных и выздоровевших, а в первой половине мая 40000 охотников со всех полков Русской Армии. Наше превосходство в силах, бывшее всю весну ощутительным, к лету сделалось подавляющим. У нас стало 38 дивизий, сполна укомплектованных, против 20 японских. Против каждой японской дивизии мы имели корпус. Качество наших войск повышалось с каждым днем благодаря непрерывному прибытию превосходных полевых дивизий и отличных пополнений. В то же время качество японских войск сильно понизилось: их офицерский и унтер-офицерский состав истреблен, пополнения прибывали необученными, люди охотно стали сдаваться в плен, чего прежде совсем не наблюдалось. Сыпингайское сражение должно было дать России победу — но это сражение не было дано».
И Цусима ничего не изменила в стратегии войны и не имела решающего значения для ее исхода. Материальные и моральные силы Японии катастрофически падали. Призвав за время войны 1 185 000 человек, Япония перенапряглась, в конце призывая молодежь призыва 1906 года и стариков отслуживших свой срок в запасе. Людские ресурсы просто иссякали, как моральные силы нации в целом. Пленные жаловались на утомление войной. Население, обремененное непосильными налогами, дороговизной, сокращением производства было в отчаянии. Самурайским духом давно не пахло. Не удивительно, что всего через два месяца после цусимского триумфа японцы через президента США уже в третий раз запросили мира. Цифры общих потерь очень красноречивы. Россия потеряла 270 тысяч человек, в том числе 50 тысяч убитыми. Японцы потеряли 280 тысяч человек, в том числе свыше 80 тысяч убитыми. Согласитесь, говорить о сокрушительном поражении России как-то неловко. Мир, как известно мы подписали. Досталось и государю императору и главному подписанту Витте. Я лишь хочу привести ранее неизвестный факт. Ставя задачу Витте «не уступать ни пяди своей земли, не давать им копейки контрибуции», Николай II надеялся, что японцы не согласятся с его условиями и сорвут переговоры. Тогда продолжение войны неизбежно, и Россия была готова к ее победному завершению.
Еще один миф основывается на якобы подавляющем превосходстве японского вооружения, военной мысли, японского солдата над русскими. Как раз здесь все было наоборот, за исключением, пожалуй, флота. Да и там русский моряк, как боевая единица стоял не ниже японского. Примером тому может служить хотя бы подвиг «Варяга» или «Стерегущего». На сухопутном театре военных действий японцы уступали русским почти по всем компонентам.
Русская винтовка Мосина значительно превосходила японскую магазинную винтовку системы «Арисака». Русский пулемет «Максим» не имел тогда равных в мире. У японцев собственного пулемета вообще не было. Русская полевая артиллерия превосходила японскую в скорострельности и дальнобойности. Дальность ведения огня русского орудия достигла 6,5 верст, а японского — лишь 4,5 версты; максимальная скорострельность русского орудия составляла 10 выстрелов в минуту — в 2 с лишним раза больше скорострельности японской пушки. Россия имела в то время лучшую в мире кавалерию. О такой кавалерии японцы могли только мечтать
Тактика русских войск совершенствовалась от боя к бою, особенно в организации взаимодействия, сочетания обходов и охватов с фронтальными атаками на узком участке поля боя. Русские научились сочетать упругую оборону укреплений с контратаками. Особенно наглядно это продемонстрировал Порт-Артур. Русские войска развертывались в боевой порядок уже во 2-ом эшелоне и атаковали развернутой цепью. Японская армия обучалась на основе германской военной доктрины немецкими инструкторами (вот она дружеская поддержка Вильгельмом своего брата Николая. — С.К.) и действовала всю войну шаблонно, прямолинейно, уповая в основном на охваты. Основой боевых построений их войск до самого конца войны была густая стрелковая цепь, за ней ротные и батальонные колонны. Отсюда и огромные потери. Японская артиллерия также действовала тупо шаблонно, и до конца войны не имела понятия о стрельбе с закрытых позиций. В бою же на подступах к Ляояню русские артиллеристы впервые в мире в полевых условиях применили стрельбу с закрытых позиций. Расположив орудия за гребнями высот, командиры вели огонь, командуя с наблюдательного пункта, находившегося впереди батарей. 7 русских батарей в составе 54 орудий совершенно подавили артиллерийские полки японцев в составе 252 орудий. Каково!
Японская стратегия была излишне осторожна и склонна уступать тактическим расчетам. Маршал Ояма так ни разу не сумел сосредоточить силы на главном направлении. К сожалению, высшее руководство русской армии оказалось настолько слабым, что не смогло воспользоваться даже этими явными промахами японской военной мысли. Мы сами отдавали японцам победу. Вот где стыд и срам.
И, наконец, пора прекратить рассказывать байки о возвышенных, рыцарских характерах японских солдат, их поголовной грамотности, самурайском кодексе «Бусидо», каратэ и прочей экзотике. О том, как самоотверженно боролись японцы, и как из-под палки воевали полудикие необразованные русские мужики, не принимавшие и не понимавшие эту войну. Да, было у японцев много самурайского, были они, безусловно, храбрыми солдатами, нередко презирающими смерть. Но и боевой дух, боевой потенциал русского солдата был не ниже. Вот что вполне справедливо пишет А. Керсновский: «Высокое качество личного состава Русской Армии в эту тяжелую годину ярко сказывается в том, что весною 1905 года из полков, оставшихся в России, отправились на войну ДОБРОВОЛЬЦАМИ 40 000 солдат. Они знали на что шли; слухи о кровавых потерях и жестоких поражениях не поколебали их сердец. Будь вместо Линевича Гурко, вместо Куропаткина — Скобелев, чего бы они сделали с такими войсками. Еще рельефнее сказывается доблесть войск ничтожным количеством пленных. Почти все 27 000 пленных жертвы мукденского хаоса. В сражении при Ляояне все трофеи армии Оку, лишившейся 7500 человек убитыми и ранеными, составили 13 пленных русских солдат. Ни одного знамени нами не было потеряно».
Прошу прощения за столь длинное отступление от основной темы, но это поможет нам лучше понять, что и в Русско-японской войне русская армия имела не только таких горе полководцев, как Куропаткин, Линевич, Бельдерлинг, Стессель, но и явила миру настоящие военные таланты. Блестяще воевали кавалерийские генералы Самсонов, Мищенко. Хорошо себя зарекомендовал генерал Штакельберг, который под Сандепу показал незаурядную силу воли. Проявили себя генералы Церпицкий, Зарубаев, Путилов. Особенно прославились порт-артурцы.