После подписания в Москве исторического договора от 5 августа 1963 года между СССР, США и Великобританией о запрете испытаний ядерного оружия в атмосфере, под водой и в космическом пространстве Китай в октябре 1964 года взорвал свою первую атомную бомбу (только через 20 лет Пекин присоединился к этому договору, который вступал в силу в 1970 году). Помимо всего прочего, КНР выдвинула к СССР территориальные претензии, что послужило благодатной почвой для нарастания напряженности на границе и вооруженного конфликта в конце 60-х годов.
Последней дипломатической акцией, возглавляемой Хрущевым, было выступление в защиту Кубы с заявлением от 10 августа 1964 года. Это произошло после того, как ОАГ под напором США обвинила правительство Острова свободы в агрессии, вмешательстве в дела другого государства и потребовала всех членов ОАГ порвать дипломатические связи с Ф. Кастро.
22 ноября 1963 года в Далласе, штат Техас, был застрелен Джон Кеннеди, которого на его посту сменил вице-президент Линдон Джонсон. В период его правления основным событием было вмешательство США во Вьетнамскую войну, в которой оказывали всестороннюю поддержку войскам Южного Вьетнама, направленную против северовьетнамских коммунистов.
Эта война забирала у Соединенных Штатов много материальных и людских сил. На волне массового выступления против войны и внутриполитических проблем новым президентом стал Ричард Никсон, основной свое целью считавший снятие напряжения в международных отношениях. Он намеревался в корне изменить американскую тактику в войне: теперь главный удар следовало направить на базы снабжения вьетконговцев, расположенные в Камбодже и Лаосе, авиация должна была разрушить коммуникации, по которым в ДРВ поступало оружие из СССР и Китая. Война прервалась Парижским мирным договором от 27 января 1973 года, предоставившим Южному Вьетнаму право самому решать свою судьбу и гарантировавшим вывод американских войск. Через два года коммунисты нарушили договор и возобновили войну, которая была подавлена контратакой сайгоновских войск. По завершении войны во Вьетнаме в 1973 году Никсон нормализовал отношения с СССР и Китаем, для чего посетил Москву и Пекин.
Поиск компромиссов с СССР выражался в подписании важных договоров по обоюдному согласию. Так, в январе 1967 года, был принят Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, в апреле 1968 года – Соглашение о спасении космонавтов и Договор о нераспространении ядерного оружия, в 1973 году – Соглашение о предотвращении ядерной войны. Их результатом является советско-американский космический эксперимент в июле 1975 года. Особо продуктивными в отношениях США и СССР явились встречи на высшем уровне.
Первая встреча состоялась в мае 1972 года в Москве между президентом Никсоном и сменившим Хрущева на посту Генерального секретаря ЦК КПСС еще в 1964 году Леонидом Брежневым. Наиважнейшим элементом упрочнения двусторонних связей являлось расширение торгово-экономических отношений, а также программа сотрудничества в области культуры, науки и техники. Стороны заявили, что «не претендуют сами и не признают чьих бы то ни было притязаний на какие-либо особые права или преимущества в мировых делах».
Контакты на высшем уровне стали традиционными и были призваны стабилизировать международную обстановку. В результате договоров 1972-1974 годов США стали вторыми торговыми партнерами СССР, но высокие таможенные пошлины, дискриминационные торгово-кредитные санкции и военное обострение на международной арене к концу 70-х годов свели товарооборот СССР и США практически к нулю. В 1975 году форум в Хельсинки положил начало встречам руководителей 33 стран Европы, а также США и Канады, призванным быть основой укрепления мира, взаимного доверия и безопасности. Также улучшению добрососедских отношений помогли декларация «За новые рубежи в международной разрядке, за укрепление безопасности и развитие сотрудничества в Европе» 1976 года и Московская декларация 1978 года, принятые членами ОВД.
После скандала в предвыборной кампании 1972 года, несмотря на переизбрание на второй срок, 8 августа 1974 года Ричард Никсон подал в отставку, и президентом стал Джералд Форд. Спустя два года он проиграл демократу Джимми Картеру, который вступил на должность в 1977 году. Ему не удалось наладить отношения с СССР, поскольку Брежнев активно поддерживал тоталитарные режимы в Африке и развязал войну в Афганистане.
27 апреля 1978 года афганские коммунисты организовали военный переворот, убив главу государства Дауда. После этого в страну прибыло множество советских военных и гражданских советников, практически подчинивших Афганистан Москве. Вскоре сопротивление навязанному режиму вылилось в открытую войну между сторонниками Москвы и моджахедами (бойцами исламской оппозиции). Ввод советских войск в Афганистан в конце 1979 года резко изменил отношение мира к СССР: многие прежние договоренности так и остались на бумаге, а Олимпиада-80 прошла в обстановке бойкота со стороны многих стран Запада.
Международная обстановка стала приобретать черты конфронтации. В этих условиях в американских выборах победил сторонник жестких мер по отношению к СССР Рональд Рейган, называвший Советский Союз «империей зла». В США стали разрабатываться планы СОИ – стратегической оборонной инициативы, предусматривающей создание ядерного щита в космосе («планы космических войн»). Декабрьская сессия совета НАТО 1979 года решила разместить с ноября 1983 года в Европе новых американских ядерных ракет средней дальности. В этих условиях СССР разместил в Чехословакии и ГДР ракеты среднего радиуса действия, в ответ НАТО стал размещать такие же ракеты в Европе, а также крылатые ракеты. Дабы предотвратить дальнейшую эскалацию напряженности, Кремль предложил пойти на уступки, сократить присутствие атомного оружия в Европе, одновременно с этим регулируя афганский вопрос. Советский Союз хотел решить проблему путем привлечения к переговорам пакистанской стороны, что, сняв напряжение на афгано-пакистанской границе, позволило бы вывести его войска. Однако инцидент 1 сентября 1983 года со сбитым южнокорейским пассажирским лайнером привел к сворачиванию переговорного процесса.
Встреча в верхах в Женеве в 1985 году между Рейганом и уже Горбачевым завершилась мало к чему обязывающей Декларацией о недопустимости ядерной войны; в том же русле было оформлено Заявление советского правительства от 15 января 1986 года с программой ядерного разоружения, призывавшее и другие страны. В 1986 году на XXVII съезде КПСС была откорректирована политика в Афганистане: произведена замена руководства страны, провозглашен курс на примирение, чтобы вывести свои войска с территории соседнего государства.
В том же году состоялась встреча глав США и СССР в Рейкьявике, обозначившая новое начало внешнеполитического курса Советского Союза. Горбачев предложил Рейгану уничтожить все ракеты средней дальности, причем первый пошел на большие уступки, нежели другой. Несмотря на это, подобное заявление имело огромный резонанс: в 1987 году страны ОВД выработали одностороннюю оборонительную доктрину по сокращению вооружений до разумных пределов. На третьей встрече Горбачева и Рейгана в Вашингтоне 8 декабря 1987 года стороны подписали договор о ликвидации ракет средней и малой дальности, что послужило поводом к общему снижению напряженности и началу разоружения. Уже 15 февраля 1988 года Советский Союз приступил к выводу войск из Афганистана. В мае – июне 1989 года Горбачев посетил КНР, в результате чего СССР пошел на изменение границ по фарватеру пограничных рек. Однако главными событиями 1989 года стали перемены в Восточной Европе, где правительства большинства стран были свергнуты. В декабре 1989 года на Мальте состоялась встреча Горбачева и нового президента США Джорджа Буша. Во время переговоров было намечено сократить наступательные вооружения на 50 %, а также сократить численность войск в Европе и химического оружия. На встрече с канцлером ФРГ Колем в Москве в феврале 1990 года Горбачев согласился с возможным воссоединением Германии, но не был оговорен выход ФРГ из НАТО. 3 октября 1990 года ГДР прекратила свое существование.
В 1990 году Горбачев получил Нобелевскую премию мира, на что реакция в стране была двойственной: с одной стороны, в 1989 закончилась афганская война, снижалась опасность нового конфликта, но с другой – СССР терял свои позиции в мире. Внутриполитический кризис Советского Союза в 1990-1991 годах ослаблял его внешнеполитический престиж. Наиболее значительным документом этого времени стал Договор об ограничении стратегических наступательных вооружений (СНВ), подписанный представителями США и СССР в июле 1991 года в Москве, предусматривающий сокращение различных видов наступательного оружия.
Распад СССР и образование СНГ положили начало новой, российской внешней политики. Победа США в войне в Персидском заливе значительно укрепила авторитет нового президента. Кроме того, после краха международной коммунистической системы и развала СССР Соединенные Штаты стали единственной супердержавой в мире.
3. Мир после «Холодной войны»
«Холодная война», по официальному заявлению закончившаяся в 1990 году, в которую были втянуты две мощнейшие страны мира, продолжалась несколько десятилетий с 1945 по 1990 год. Она привела к экономическому и военному вмешательству основных враждующих сил в страны Ближнего Востока, Азии, Африки и к непрекращающемуся соперничеству между Западом и Востоком. Стоит отметить, что если бы не «холодная война», многие страны не были бы втянуты в данные региональные конфликты.