Первый год Великой Отечественной войны был самым напряженным военным годом для Советской страны и ее экономики. С молниеносной быстротой были разрушены, захвачены врагом и в значительной степени утрачены плоды многолетнего народного труда по укреплению оборонной мощи Советского государства. С июня по ноябрь 1941 г. валовая продукция отечественной промышленности сократилась в 2,1 раза и продолжала падать. И тем не менее в начале 1942 г. предпринятые советским руководством меры, в сочетании с героическим трудом советских людей, обеспечили преодоление тенденции падения. Дальнейшее наращивание в Поволжье и восточнее его производственных мощностей на действовавших предприятиях, ввод в строй действующих эвакуированных заводов и фабрик, строительство новых электростанций, металлургических заводов, угольных шахт, марганцевых рудников, заводов ферросплавов, предприятий военных отраслей и т. п. - все это способствовало интенсивному перемещению центра советской индустрии на восток. В 1942 г (по сравнению с 1940 г.) в этом и раньше относительно развитом регионе валовая промышленная продукция увеличилась в 2,8 раза. Наиболее быстро (преимущественно за счет спроса военного производства) росли машиностроение и металлообработка. Все это означало, что восточные районы СССР стали его главным военно-промышленным арсеналом. Ведущая роль в нем принадлежала Уралу, промышленность которого стала давать до 40% всей военной продукции страны.
В 1942 г. чрезвычайная напряженность в советской экономике продолжала сохраняться. Валовая продукция отечественной промышленности составила только 77% довоенного уровня. Но вместе с тем к середине этого года был, наконец, осуществлен перевод экономики СССР на военные рельсы: доля промышленной продукции, производимой для нужд фронта, увеличилась до 68% (против 26% в 1940 г.). При этом наибольшими темпами росло военное производство: к концу 1942 г. продукция наркоматов оборонной промышленности превысила уровень 1940 г. на 86%.
С началом войны, когда вследствие наших потерь отставание от врага в сферах промышленного и военного производств еще больше возросло, вопросом жизни для нашей страны стали предотвращение падения производства и создание уже в ходе войны более мощного, чем у врага, экономического и военного потенциала. Другими словами, предстояло в реальной действительности опровергнуть расчеты гитлеровских стратегов и добиться как экономической, так и военной победы над врагом.
Преодолевая невероятные трудности, свалившиеся на его плечи, Советский Союз целеустремленно шел по такому пути и в конечном итоге достиг своей цели. Обеспечивался этот процесс многими составляющими. Приведем некоторые из них. Советское государство все большую долю национального дохода и продукции всех отраслей народного хозяйства переключало на нужды обороны страны: уже в 1942 г. на это использовалось 55% национального дохода (в 1940 г. - 15%), 68% продукции промышленности (в 1940 г. - 26%), 24% сельскохозяйственной продукции (в 1940 т. - 9%), 61% всей работы транспорта (в 1940 г. - 16%)м. Благодаря единству общегосударственного управления советская электроэнергетика (к 1941 г. централизованная более чем на 80%) практически сохранила объемы электроснабжения индустрии и уровень электровооруженности труда промышленных рабочих. Была четко и квалифицированно налажена система обеспечения военной экономики кадрами посредством подготовки рабочих в школах ФЗО, переквалификации рабочих кадров на своих предприятиях, обучения на курсах повышения квалификации и т.п. Трудно переоценить ту роль, которую, опираясь на свой богатый опыт, играли квалифицированные рабочие, эвакуированные на восток из западных районов СССР. В Кузбассе, например, трудились 31 тыс. горняков Донбасса, а на шахтах Караганды их было около 40 тыс. Донецкий инженер С.С. Макаров, работавший главным механиком на одной из карагандинских шахт, в содружестве с местными горняками, сконструировал первый в мире угольный комбайн. В сфере технического прогресса крупным достижением советских ученых, инженеров и рабочих явились разработка и внедрение впервые в мировой •практике таких новых технологий, как производство специальных качественных сталей для военной техники в мартеновских печах, ряда ферросплавов - в доменных печах, проката броневого листа - на блюмингах, а также поверхностная закалка деталей токами высокой частоты. Огромный вклад в дело ускорения производства танков сделал эвакуированный на Урал Институт электросварки АН УССР: его коллектив, во главе с выдающимся ученым Е.О. Патоном, разработал скоростной метод электросварки под флюсом, позволивший поставить на поток изготовление бронекорпусов. Этим способом автоматическими установками было сварено свыше 4 млн. м броневых швов. В годы войны реализованы сотни тысяч предложений рабочих по коренному улучшению организации труда: в частности, только за вторую половину 1942 г. в промышленности боеприпасов поступило до 24 тыс. ценных предложений по рационализации производства. Все эти и подобные им другие процессы, вместе взятые, обеспечили значительное повышение (по сравнению с довоенными годами) качественных показателей общественного производства: например, удалось намного превзойти довоенные уровни производительности труда и экономии затрат. Так, в 1942 т. производительность труда в промышленности (выработка на 1 рабочего) составила к 1940 г. 130%. За следующие три года (с мая 1942 по май 1945 г.) в промышленности она выросла на 40%, а в военной промышленности - в 2,2 раза. Одновременно, при существенном повышении качества военной техники, произошло радикальное снижение ее себестоимости. Например, лучший танк Второй мировой войны - знаменитый советский "Т-34" - был не только на 26-47% легче немецких аналогов, но и мощнее и маневреннее. К концу войны он стал почти в 1,5 раза качественнее по тактико-техническим данным, при снижении трудоемкости и себестоимости более чем в 2 раза. За военные годы общая эффективность советского танкового производства возросла в 3 раза и вдвое превосходила уровень, достигнутый индустрией фашистской Германии к концу войны. И что очень важно, в таком же направлении прогрессировала вся военная промышленность СССР (в среднем себестоимость ее продукции стала вдвое ниже, чем в 1940 г.). В целом же за военный период (по 1944 г. включительно), на основе использования фактора экономии труда в интересах экономической победы, сумма снижения себестоимости по промышленности СССР составила примерно 50 млрд. руб.
Следовательно, осуществив решительный прорыв в сферах производительности труда и эффективности производства, советская планово регулируемая хозяйственная система успешно использовала в борьбе против такого экономически подготовленного врага, как фашистская Германия, свой единственный шанс. Конкретно это означало, что был найден реальный путь к созданию в кратчайшие сроки отечественной промышленности на новой, более совершенной, чем до войны, основе, к достижению превосходства над врагом в масштабах производства и качестве военной техники.
Перелом в развитии советской экономики, состоявшийся в 1942 г., привел к образованию в СССР в 1943 г. слаженного военного хозяйства, историческим достижением которого стало то, что советское военное производство приобрело, наконец, новое качество: оно по всем параметрам стало превосходить германское военное производство. В результате в периоде 1 июля 1941 по 30 июня 1945 г. среднегодовой выпуск военной техники составил: по боевым самолетам в СССР - свыше 27 тыс., а в Германии - 19,7 тыс.; по танкам и САУ - соответственно, 23,8 тыс. и 13,4 тыс.; по полевым орудиям (калибра 75 мм и выше) -24,4 тыс. и 11,2 тыс.; по минометам - 86,9 тыс. и 17 тыс. Эти поистине выдающиеся результаты были достигнуты, несмотря на то, что Германия значительно превосходила Советский Союз по производству такого базового вида стратегических ресурсов, как сталь. В 1940-1944 гг. выплавка стали в Германии (вместе с оккупированными странами и сателлитами) держалась на уровне 31-32 млн. т в год. В 1940 г. в СССР было выплавлено 18 млн. т стали, в начальный период войны этот показатель упал до 8 млн. т, а в 1944 г. - возрос до 11 млн. т. Таким образом, имея в 3 раза меньше стали, СССР в годы войны создал почти в 2 раза больше боевой техники. По оценке одного международного наблюдателя, "Магнитогорск победил Рур" потому, что "все имеющиеся ресурсы русских были максимально сконцентрированы для военных усилий и были использованы в большей степени, чем немецкие... Германия имела больше стали. Однако в России из каждой тысячи тонн стали на производство вооружения использовалось большее количество, чем в Германии". При этом в СССР во время войны удельный вес легированных и специальных сталей в общем производстве стали был намного выше, чем в Германии, а по качеству она была лучше немецкой.
Достигнутое Советским Союзом количественное превосходство над фашистской Германией по производству боевой техники органически сочеталось с успешным улучшением ее качественных параметров. На протяжении всего периода войны у нас велась напряженная работа как по модернизации старых, так и по созданию новых самолетов, танков, орудий и другого вооружения. Например, в авиастроении в 1943 г. было обеспечено решение задачи полной радиофикации боевой авиации и пунктов наземного наведения. В 1944 г. был создан авиадвигатель мощностью 2 тыс. л. с. (то есть в 2 раза мощнее тех, которые устанавливались на довоенных истребителях нового типа). С апреля 1944 г. в серийное производство поступили новые истребители "Ла-7", "Як-3" и "Як-9У", которые по летно-техническим данным превосходили немецкие "Ме-109Г-2" и "ФВ-190" всех модификаций. Но еще до этого, на рубеже 1942-1943 гг. (в небе над Сталинградом) и в 1943 г. (в ходе стратегической операции на Кубани и в битве на Курской дуге) советская авиация прочно завоевала господство в воздухе. Настоящей легендой вошел в историю советской индустрии