24апреля передовые подразделения 1-го Украинского фронта - 5-й гвардейской армии генерала А. Жадова - встретились на берегу реки Эльбы в районе Торгау с разведгруппами 5-го корпуса 1-й американской армии генерала О. Брэдли. Германский фронт был рассечен. В честь этой победы войск 1-го Украинского фронта в Москве был дан артиллерийский салют.
Войска 2-го Белорусского фронта тем временем форсировали р. Вест-Одер и прорвали оборону противника. Они сковали 3-ю немецкую танковую армию. Третий этап битвы за Берлин - уничтожение берлинской группировки противника, взятие города (26 апреля - 8 мая). Необходимо было ликвидировать франкфуртско-губенскую вражескую группировку, насчитывавшую до 200 тысяч человек (свыше 2 тысяч орудий, более 300 танков и штурмовых орудий). Ее уничтожение осуществлялось 26 апреля - 1 мая силами 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. Наши войска взяли в плен 120 тысяч человек, захватили 300 танков и штурмовых орудий, свыше 1500 полевых орудий, 17600 автомашин. Часть уцелевших от разгрома войск 12-й армии отошла на левый берег Эльбы по мостам, наведенным американцами, и сдалась им в плен. К исходу 25 апреля оборонявшийся в Берлине противник занимал примерно 325 кв. км территории. Общая протяженность фронта советских войск составляла около 100 км. В боях принимало участие до 464 тысяч человек, располагавших свыше 12,7 тысячи орудий и минометов, 2,1 тысячи установок реактивной артиллерии, до 1,5 тысячи танков и САУ. Немецкий гарнизон Берлина, непрерывно увеличивавшийся за счет населения города и отходивших частей вермахта и СС, насчитывал 300 тысяч человек. На его вооружении находилось 3 тысячи орудий и минометов, 250 танков. Уничтожение берлинской группировки непосредственно в городе продолжалось до 2 мая. апреля советские войска прорвали оборону центрального сектора, а в ночь на 29 апреля был захвачен единственный не взорванный немцами мост через Шпрее. Части 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии 1-го Белорусского фронта, форсировав по нему реку, приступили к подготовке штурма рейхстага.
28 апреля начались бои за рейхстаг. Овладение им было возложено на 79-й стрелковый корпус. Штурм начался 30 апреля. Первые атаки захлебнулись. Во второй половине дня атакующие батальоны под командованием К. Самсонова, С. Неустроева и В. Давыдова ворвались в здание рейхстага. Утром 2 мая остатки его гарнизона капитулировали. В боях за рейхстаг были убиты и ранены 2 тысячи немецких солдат и офицеров, захвачено 2604 пленных, 59 орудий, 15 танков и штурмовых орудий.
1 мая части 1-й ударной армии, наступавшие с севера, встретились южнее рейхстага с частями 8-й гвардейской армии, наступавшими с юга. Капитуляция остатков берлинского гарнизона состоялась утром 2 мая.
7мая войска 1-го Белорусского фронта, наступая в западном направлении, вышли на широком фронте к реке Эльбе. Войска 2-го Белорусского фронта достигли побережья Балтийского моря и рубежа Эльбы, где установили связь со 2-й английской армией. Войска правого крыла 1-го Украинского фронта приступили к перегруппировке на пражское направление - для завершения освобождения Чехословакии. В ходе Берлинской операции наши войска разгромили 70 пехотных, 23 танковые и моторизованные дивизии врага, взяли в плен около 480 тысяч человек, захватили до 11 тысяч орудий и минометов, свыше 1,5 тысячи танков и штурмовых орудий, 4,5 тысячи самолетов. Наши потери составили более 350 тысяч человек (свыше 78 тысяч - безвозвратные), 2156 танков и САУ, 1220 орудий и минометов, 527 самолетов.
С падением столицы третьего рейха Германия безоговорочно капитулировала.
Литература
1. Советский Союз на международных конференциях периода Великой Отечественной войны 1941—1945 гг. М., 2006, с. 485.
2. История СССР. 1917—1980. В 2-х т. М., 2006, т. 1, с. 424
3. Пик В. Избранные статьи и речи: Пер. с нем. М., 2005, с. 369.
4. Внешняя политика СССР: Сборник документов. М., 2006, т. 5, с. 370, 403.