На исходе третьей недели Великой Отечественной войны немецко-фашистские полчища подошли к границам Смоленской области. 10 июля 1941 г. вражеская группа армий «Центр» и части группы армий «Север» возобновили наступление на главном - московском направлении. Началось сражение, развернувшееся на фронте до 650 км и в глубину до 250 км. В центре его был город-воин, страж России, город-ключ - древний Смоленск.
Два месяца длилось это сражение. В боях на смоленской земле родилась Советская гвардия. Здесь был сорван гитлеровский план безостановочно наступать на Москву. Здесь впервые во 2-й мировой войне немецко-фашистские войска вынуждены были перейти на главном направлении к обороне. Уже в июле враг использовал почти половину своего стратегического резерва для усиления группы армий «Центр».
В боях на Смоленщине отличились многие тысячи советских бойцов и офицеров - люди разных национальностей. Среди 78 Героев Советского Союза, удостоенных этого звания за подвиги, совершенные на смоленской земле, - представители 10 национальностей. В то же время смоляне сражались на всех участках советско-германского фронта. В первые дни войны практически все мужчины призывного возраста ушли в армию. Более 250 из них стали Героями Советского Союза, свыше 40 - полными кавалерами ордена Славы.
25 сентября 1943 г., город Смоленск был освобожден советскими войсками от немецко-фашистских захватчиков в ходе Смоленско-Рославльской операции 1943г. В результате этой операции войска Западного фронта продвинулись на 135 - 145 км, завершили освобождение Смоленской области и положили начало освобождению Белоруссии. Отличившимся в боях 39 соединениям и частям было присвоено почетное наименование Смоленских.
В городе создано много мемориалов, посвященных Великой Отечественной войне.
В 1966г. Смоленск награжден орденом Отечественной войны I степени, а в 1983г.- орденом Ленина. В 1985 г. Президиум Верховного Совета СССР издал Указ о присвоении Смоленску почетного звания «Город-герой
2. Город-герой Одесса
С первых же дней войны Одесса оказалась прифронтовым городом. Около 55 тысяч одесситов вступили в народное ополчение и истребительные батальоны. Ожесточенные бои на дальних подступах к Одессе развернулись в начале августа 1941г. А уже 8 августа город был объявлен на осадном положении. 10 августа враг начал штурм одесских укреплений.
Несмотря на пятикратное превосходство в живой силе и технике, трехсоттысячная армия противника вынуждена была в течение 73 дней топтаться у стен Одессы. Город стоял насмерть. Население Одессы мужественно переносило тяготы и опасности осады — систематические налеты вражеской авиации и артиллерийские обстрелы, недостаток продовольствия. В этих трудных условиях ни на один день не прекращалась работа фабрик и заводов. Воины и население стали единым, боевым гарнизоном.
Врагу так и не удалось овладеть городом. Только в связи с изменением общей обстановки на фронте советское командование 30 сентября 1941г. отдало приказ об эвакуации войск из Одессы. Длившаяся в течение двух недель эвакуация была завершена на рассвете 16 октября. Она прошла четко и организованно. С 16 октября 1941 г. по 9 апреля 1944 г. город был оккупирован, но не прекратил борьбы. В Одессе действовали подпольный обком. Под их руководством, базируясь на Одесские катакомбы, в городе и пригородах действовали 6 партизанских отрядов и 45 подпольных групп.
В 1944 г. на всем советско-германском фронте развернулись широкие наступательные операции. 10 апреля 1944 г. войска 3-го Украинского фронта при активном участии партизан и подпольщиков освободили Одессу.
Аллея Славы, могила Неизвестного матроса и парке культуры и отдыха имени Т. Г. Шевченко» обелиски, мемориальные доски, названия проспектов и улиц - все это священная память о бессмертном подвиге героических защитников Одессы.
Это память о партизанах и подпольщиках, которые уничтожили в активных боях и путем диверсий более 5 тыс. гитлеровских офицеров и солдат, 189 предателей Родины; организовали 27 крушений воинских эшелонов с живой силой и техникой, в результате которых было выведено из строя 16 паровозов и 241 вагон, взорвали 16 железнодорожных и шоссейных мостов; разрушили 82 км телефонного кабеля; подбили и сожгли 2 танка, 248 автомашин, 13 артиллерийских орудий; спасли от угона в фашистское рабство до 20 тыс. советских граждан.
Это и память о расстрелянных, повешенных, сожженных, замученных, угнанных в рабство и согнанных в гетто сотнях тысяч советских граждан.
За выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися города Одессы в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, и в ознаменование 20-летия Победы советского народа в Великой Отечественной воине 1941—1945 гг.Указом ПрезидиумаВерховного Совета СССР от 8 мая 1965 г. город-герой Одесса награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
3. Город-герой Севастополь
Под натиском превосходящих сил противника, прорвавшегося через Крымский перешеек, войска Отдельной Приморской армии, отступая в глубь Крыма, на подступах к Севастополю заняли оборону на заранее подготовленных рубежах.
Кроме войск Отдельной Приморской армии Севастополь - главную базу Черноморского флота - защищали и моряки-черноморцы.
Первая попытка врага овладеть Севастополем была предпринята в ноябре 1941 г., но все атаки противника были отбиты с большими для него потерями.
Второе наступление на Севастополь враг предпринял 17 декабря 1941 г., бросив в бой 7 пехотных дивизий и 2 горнострелковые бригады. Но и на этот раз войска немецко-фашистских захватчиков не смогли преодолеть героическое сопротивление советских воинов. Наступление врага было приостановлено к концу декабря. Лишь на отдельных участках гитлеровцы ценой больших потерь сумели продвинуться от 2 - 3 км на юго-востоке до 7 - 10 км на северных подступах к городу.
Героические защитники Севастополя не только вели тяжелые оборонительные бои с превосходящими силами противника, но и наносили ему контрудары. Так, в январе - марте 1942г. на отдельных участках обороны враг был отброшен на рубежи, с которых он в декабре 1941 г. начинал штурм Севастополя. Большую помощь нашим войскам оказывала береговая артиллерия и артиллерия находившихся в Севастополе кораблей Черноморского флота.
После того как части и соединения Советской Армии оставили Керченский полуостров, положение защитников Севастополя резко ухудшилось. Враг мог теперь сосредоточить здесь основные силы своих войск, находившихся в Крыму. Кроме того, авиация, мощная осадная артиллерия, торпедные катера и подводные лодки противника блокировали Севастополь с моря.
Готовясь к отражению натиска вражеских войск, защитники города укрепляли и совершенствовали оборонительные позиции. В работах участвовало и трудоспособное гражданское население города. Моряки Черноморского флота делали все от них зависящее, чтобы помочь защитникам Севастополя. В тяжелейших условиях они доставляли в осажденный город пополнение, боевую технику, продовольствие, медикаменты и др. И все-таки этого было явно недостаточно, чтобы в значительной степени облегчить положение защитников города. Против 106 тысяч человек оборонявшихся, испытывавших острую нехватку в боеприпасах, имевших всего 600 орудий и минометов, 38 танков устаревших систем и 53 самолета, враг к началу своего нового наступления на Севастополь сосредоточил около 204 тысяч солдат и офицеров, более 2000 орудий и минометов, 450 танков и 600 самолетов.
2 июня 1942 г. гитлеровцы обрушили на Севастополь мощный удар артиллерии и авиации. Артиллерийская и авиационная подготовка длилась пять дней. Разрушенный Севастополь горел. 7 июня враг начал штурмовать оборонительные укрепления. Советские воины стояли насмерть, но силы их таяли. Кончились боеприпасы на зенитных батареях.
29 июня 1942 г. противник усилил бомбардировку Севастополя, оставшегося без зенитно-артиллерийского и авиационного прикрытия, а на следующий день прорвался к городу. Защитники Севастополя героически сражались, пока у них не кончились боеприпасы, продовольствие и питьевая вода. Оставшиеся в живых с боями отошли на побережье, откуда часть их смогла эвакуироваться. На отдельных участках бои длились до 10 июля. Часть воинов попала в плен, а некоторым подразделениям удалось прорваться в горы, и они продолжали бороться в тылу врага.
Оборона Севастополя длилась 250 дней (с 5 ноября 1941г. - по 4 июля 1942 г). Защитники города сковали значительные силы гитлеровских войск, обескровили в оборонительных боях несколько соединений. Они повторили легендарный подвиг русских воинов, оборонявших Севастополь в 1854—1855 гг. Слава героев - севастопольцев бессмертна.
В час ночи 10 мая 1944 г. небо над Москвой озарилось ракетным многоцветьем салюта и прозвучали торжественные слова приказа Верховного Главнокомандующего: «Войска 4-го Украинского фронта, при поддержке массированных ударов авиации и артиллерии, в результате трехдневных наступательных боев прорвали сильно укрепленную долговременную оборону немцев, состоящую из трех полос железобетонных оборонительных сооружений, и несколько часов тому назад штурмом овладели крепостью и важнейшей военно-морской базой на Черном море - городом Севастополь.
Тем самым ликвидирован последний очаг сопротивления немцев в Крыму и Крым полностью очищен от немецко-фашистских захватчиков».
В боях по освобождению Крыма и Севастополя советские войска наголову разгромили почти 200-тысячную группировку противника: потери немецко-фашистских войск на суше исчислялись 100 тыс. человек, в том числе свыше 61 500 пленными. Фашисты потеряли большое количество боевой техники. Советские боевые корабли, летчики и подводники с 8 апреля по 12 мая потопили 191 судно противника с войсками и грузом. Война на Черноморском театре практически была закончена полным разгромом немецко-фашистских войск на земле, в воздухе и на море.