Одновременно продолжалась подготовка денежной реформы, разрабатывавшейся еще М.Х. Рейтерном, Н.Х. Бунге и Н.А.Вышнеградским и имевшей целью введение в России золотого обращения. Витте продолжил серию конверсионных займов за границей, задачей которых был обмен имевших хождение на иностранных рынках 5- и 6 - процентных облигаций старых займов на займы с более низкими процентами и более длительным сроками погашения. Ему удалось это сделать, расширив для размещения русских ценных бумаг французский, английский и немецкий денежные рынки. Наиболее удачными были займы 1894 и 1896 гг., заключенные на парижской бирже. Это позволило осуществить ряд мер по стабилизации курса рубля и с 1897 г. перейти на золотое обращение. Металлическое содержание рубля было уменьшено на 1/3 - кредитный рубль был приравнен к 66 2/3 копейки золотом.[11]
Проводимая Витте реформа почти сразу же вызвала бурю негодования. Если отмести неприязнь к личности самого Витте, то основные возражения его противников сводились к тому, что с появлением в обращении золотых монет кредитные рубли будут обменены на золото, которое уйдет из России. Витте возражал, что если золото уйдет за границу, то мы получим кредиты, товары, услуги, что будет все это способствовать росту промышленности, ради которой и затеяна реформа.[12]
В результате иностранные инвестиции текли рекой. Россия ширилась и богатела. Золото прочно вошло в обиход, и на него приходилось до 2/3 всей денежной массы. Опасения о его скупке не оправдались, напротив, "публика часто предпочитала пользоваться кредитками как более удобными в обиходе".
Со второй половины 90-х гг. экономическая программа Витте приобретает все более отчетливые контуры. Но курс Витте на индустриализацию страны вызвал протест поместного дворянства. Ущемление своих интересов они видели и в перекачке средств в торгово-промышленную сферу, но более всего раздражали реакционное дворянство взгляды Витте на будущее России, в котором высшему сословию не отводилось прежней роли.[13]
В крестьянском вопросе Витте долгое время оставался ярым сторонником консерваторов славянофильской закваски, полностью разделяя законодательные меры Александра III по сохранению патриархально-попечительных начал в российской деревне. По его мнению, "общинное землевладение наиболее способно обеспечить крестьянство от нищеты и бездомности".[14] Выход из обострившегося кризиса он видел в ликвидации правовой обособленности крестьян, их имущественной и гражданской неполноправности.
Витте возглавил один из важнейших таких межведомственных органов - Особое совещание о нуждах сельскохозяйственной промышленности (1902 -1905 гг.), сыгравшее заметную роль в разработке нового курса аграрно-крестьянской политики правительства.
При всем этом Витте настроен был монархически и утверждал, что в настоящее время "Россия не представляет еще окончательно сложившегося государства и целостность ее может поддерживаться только сильной самодержавной властью". Конституция же, по глубокому убеждению Витте, вообще "великая ложь нашего времени". В России введение конституционных начал неизбежно приведет к разложению "государственного единства".[15]
Глава 2. Состав кабинета министров
Первая задача, поставленная перед С. Ю. Витте на новом посту, заключалась, конечно, в подборе кабинета. Он пишет: «Возвращаюсь к образованию моего министерства после 17 октября. Из предыдущего изложения видно, что замещению подлежали следующие посты: министра народного просвещения, министра внутренних дел, министра торговли, министра земледелия, государственного контролера».[16]
На посту министра финансов В. Н. Коковццов, занимавший этот пост с 5 [18] февраля 1904 г., в октябре 1905 г. был сменен И. П. Шиповым.
Министра земледелия Шванебаха сменил Н. Н. Кутлер, который стал правой рукой Витте в подготовке аграрной реформы. «На Кутлере я остановился как на одном из наиболее деловых сотрудников моих во время управления мною финансами империи и как на человеке чистом и вообще весьма порядочном, - пишет С. Ю. Витте».[17]
Н. Н. Кутлер обладал огромным опытом хозяйственной деятельности. С 1885 по 1905 год он работал в министерстве финансов, занимая различные должности вплоть до товарища (то есть заместителя) министра, в 90-х годах участвовал в денежной реформе, которую проводил министр финансов С. Витте. В 1905—1906 годах стал министром земледелия и землеустройства в кабинете Витте.
Пост военного министра занимал генерал Редигер, морского – адмирал Бирилев, но особо заметной фигурой был министр иностранных дел В. Н. Ламсдорф. Владимир Николаевич Ламсдорф, (1845 – 1907) по окончании Александровского лицея поступил на службу в министерство иностранных дел. С 1900 по 1906 г. стоял во главе министерства иностранных дел. Продолжал политику своего предшественника, графа Муравьева: старался распространить и укрепить влияние России на Балканах и на Дальнем Востоке; поддерживал Турцию, охраняя ее от разложения. Политика Ламсдорфа увеличила отчуждение от России более радикальных элементов славянства на Балканах, начавшееся еще в 1890-х годах. На Дальнем Востоке политика министерства иностранных дел при Ламсдорфе была политикой агрессивной, приведшей к войне с Японией (1904 – 1905). Однако из конфиденциальной записки Ламсдорфа, опубликованной после его смерти в "Вестнике Европы" (1907, № 4), видно, что Ламсдорф понимал опасность этой политики и что она велась помимо него; однако он скреплял ее официально.
Министром юстиции в кабинете Витте первоначально был С. С. Манухин, который 1 января 1901 г. назначается товарищем Министра юстиции, а затем одновременно и сенатором. 21 января 1905 г. он вступает в управление Министерством юстиции и 17 апреля того же года утверждается в должности Министра юстиции и Генерал-прокурора с оставлением в звании сенатора.
Но это было время великих потрясений. Назревала первая русская революция. Правительство лихорадочно искало выход из тупика. Принимается Манифест об избрании Государственной Думы, а затем Манифест от 17 октября 1905 г. «Об усовершенствовании государственного порядка». В октябре Совет Министров возглавил С. Ю. Витте, и министр юстиции С. С. Манухин смог продержаться в его кабинете всего два месяца.
Его обвиняли в бездействии, при котором «невозможно подавить революцию». 16 декабря 1905 г. император подписал указ об освобождении С. С. Манухина.
16 декабря 1905 года министром юстиции в кабинете С. Ю. Витте, был назначен Михаил Григорьевич Акимов, где вместе с Дурново был представителем крайнего реакционного течения; Акимов возбудил длинный ряд политических и литературных процессов, долженствовавших нанести удар освободительному движению. На посту министра Акимов вел усердную борьбу с революционным движением, арестовывая революционные организации и систематически подготовляя массовые политические процессы. В кабинете Витте он возглавлял крайнее правое крыло. 1 января 1906 г. его наградили орденом Белого Орла. На высоком посту ему удалось пробыть всего четыре месяца — до ухода в отставку Председателя Совета Министров С. Ю. Витте.
Но особые разногласия вызвал вопрос о назначении министра внутренних дел. Назначение на этот пост крайнего реакционера Дурново не всеми было воспринято спокойно. Витте замечает: «К этому времени уже выяснилось, что крайние левые не успокоились манифестом 17 октября и вообще буржуазной конституцией, что вообще смута в умах так распространилась, что еще придется переживать большие эксцессы с их стороны; но что было самое серьезное, это – то, что конституционно-демократическая партия (кадеты), затем изменившая для большей популярности кличку в партию «народной свободы», которая, конечно, в особенности тогда, имела в своей среде людей наиболее культурных и серьезно образованных, не решалась явно порвать свои связи с крайними революционерами, исповедующими революционные насилия, до бомб включительно.
Такое положение вещей, конечно, требовало со стороны начальника полиции во всей империи большой опытности, в особенности ввиду того, что в последние годы полиция везде была совершенно дезорганизована. Самое поверхностное знакомство с князем Урусовым привело меня к заключению, что он в этом деле не имеет никакой опытности. Князь Оболенский, который так усиленно мне рекомендовал князя Урусова, после приезда сказанных общественных деятелей на совещание сам выразил мне сомнение в том, может ли князь Урусов занять пост министра внутренних дел. Это меня побудило в совещании высказать, что чем более я думаю, тем более прихожу к необходимости предложить пост министра внутренних дел П. Н. Дурново, но большинство членов совещания высказалось против Дурново, с своей стороны не указывая ни на кого, кто бы мог занять этот пост. Было кем-то упомянуто имя Столыпина, некоторые отнеслись к этому предложению сочувственно, но были и такие, которые сказали, что он очень неопределенный, умеет уживаться со всяким направлением. Насколько помню, это выражал Д. Н. Шипов. Я с своей стороны сказал, что Столыпина не знаю, но что, как губернатор, он пользуется хорошей репутацией. Затем члены совещания настаивали, чтобы я принял на себя министерство внутренних дел. Я на это согласиться не мог, так как, во-первых, чувствовал, что не буду иметь на это времени, и, действительно, занимая лишь пост председателя Совета в это еще не столько революционное, как сумасшедшее время, я занимался по 16—18 часов в сутки, а во-вторых, главное, потому, что министр внутренних дел есть министр и полиции всей империи и империи полицейской par excellence, я же полицейским делом ни с какой стороны никогда в жизни не занимался, знал только, что там творится много и много гадостей».[18]