В прибрежных пещерах на Кераме было обнаружено свыше трех сотен одноместных плоскодонных лодок, в носовой части которых была заложена взрывчатка. Предназначение этих лодок не вызывало сомнения: их приготовили для применения в качестве торпед. О том же, сколько таких «снарядов» спрятано на Окинаве, оставалось только догадываться. Но уже в скором времени американцам предстояло узнать это на деле.
День «Д» - день начала высадки на Окинаве- был назначен на 1 апреля. Однако уже с 21 марта Окинава подвергалась непрерывным массированным бомбардировкам, в которых участвовали палубные самолеты 58-го авианосного соединения, «суперкрепости» 20-й воздушной армии с Марианских островов, 5-й воздушной армии с Лусона и 14-й воздушной армии с аэродромов в Китае. Удары наносились по всем хоть мало-мальски различимым на поверхности острова объектам – даже кладбищам. А численность войск вторжения в два раза превосходила количество сил, использовавшихся где бы то ни было прежде. По своим масштабам штурм Окинавы превзошел во много раз десантные операции на Сицилии в 1943 г. и даже, в некотором смысле, операцию в Нормандии в июне 1944 г. И главная тому причина – громадное расстояние, которое американцам предстояло преодолеть, перед выходом к цели.
Наземными войсками, куда входили соединения морской пехоты и общевойсковые пехотные соединения, командовал генерал-лейтенант Саймон Боливар Бакнер- ему же поручалось верховное командование союзными оккупационными силами, которым предстояло удерживать Окинаву после ее захвата. Стратегическое командование всей Окинавской операцией осуществлял контр-адмирал Спрюэнс. Таким образом, в водах Окинавы собралась огромная ударная флотилия американских и английских ВМС, насчитывавшая 1400 судов. В их число входили 33 авианосца, 22 линкора, 11 тяжелых и 19 легких крейсеров и др.[55] Высадку предполагалось начать на юго-западной оконечности острова.
1 апреля 1945 г. корабли США сосредоточили огонь по участкам высадки, выпустив по безмолвному берегу более 44,8 тыс. снарядов калибром 127-406 мм, 33 тыс. ракет и 22,5 тыс. мин. До вторжения в районе Хагуси американцы провели отвлекающую демонстрацию в районе Минаготавы, где также имела место артиллерийская и авиационная подготовка.[56]
1 апреля 1945 г. американские войска начали высадку на острове Окинава. В этот день в районе Кадэна появилось около 150 крупных и 60 мелких десантных судов. Начавшейся высадке препятствовала воздвигнутая японцами за пляжем защитная стена высотой до трех метров. Десантники преодолевали ее, проделывая проломы с помощью специальных зарядов, а также лестниц. Сопротивление, к удивлению американского командования в первый день высадки, практически отсутствовало. То тут, то там морские пехотинцы натыкались на полузасыпанные брошенные бункеры, внутри которых не было ни души. К 11 часам утра японцы все еще никак не обнаружили себя. За три часа операции десантники преодолели расстояние, которое они предполагали преодолеть за три дня. Под вечер первого дня высадки на Окинаве по-прежнему было тихо- в том смысле, что американцы так и не встретили там ни одного японского солдата. За первый день потери были сведены к минимуму: 1 пехотинец получил травму, 1 заболел.
Вскоре американцы заняли аэродромы. Всего в операции участвовало 1457 кораблей ВМФ США, в том числе 430 транспортов. Вечером 1 апреля на них был совершен налет японской авиации, не имевший особого успеха. На второй день на Окинаве высадился 3-й корпус морской пехоты, а на южном -24-й армейский корпус. Перегруппировавшись, они двинулись на север (морская пехота), и на юг (общевойсковые подразделения). Но и они не встретили на своем пути ни одного японца. На Окинаве высадилось 183 тыс морских пехотинцев. К 3 апреля центральная часть острова была полностью оккупирована. К вечеру 4 апреля обстановка не изменилась. Ни морские пехотинцы, ни армейские части не встретили на своем пути ни малейшего сопротивления, если не считать короткой стычки на подступах к аэродрому в Йонтане. Редкие воздушные атаки японцев были столь же неэффективны, как и в первый день. Наступление продолжало развиваться все дальше, по мере доставки на остров средств огневой поддержки- танков и артиллерии. Таким образом десантная операция опережала намеченные сроки на несколько дней. И только 5 апреля армейские части, наступавшие на юге, натолкнулись на первый рубеж сопротивления. [57] Японские части, находившиеся в северной половине острова, были отрезаны
По приказу своего командования японцы оставили северную часть Окинавы в тот день, когда американцы приступили к предварительной «зачистке» острова с воздуха и моря и когда стало ясно, что за этим непременно последует штурм. Так что 97 % личного состава местного гарнизона, вместе с артиллерией и минометами, переместились на юг. Более того, военные угнали с собой и вооружили всех мужчин от 16 до 60 лет из числа гражданского населения. План японского командования заключался в том, чтобы разбить в южной части острова надежно укрепленный лагерь и хотя бы на несколько недель сдержать наземное наступление американцев, а тем временем уничтожить их корабли, лишив наземные войска всякой поддержки с моря и воздуха. В этом главную роль должны были сыграть летчики-камикадзе.
5 апреля авиация Объединенного флота нанесла удар по войскам 23-й американской армии. Это был первый этап операции «Кику мидзу». Он длился два дня- 6 и 7 апреля.[58]
6 апреля в 13 часов американские радиолокационные станции (РЛС) зафиксировали появление свыше 500 самолетов, поднявшихся с аэродромов в северной части архипелага Рюкю и острове Кюсю. Подавляющее большинство среди них составляли камикадзе. Первая массированная атака началась в 15. 00. и продолжалась пять часов.
Еще в ходе боев за острова Керрам а и в период подготовки высадки на Окинаве американские корабли постоянно подвергались ударам Корпуса специальных атак. Так, за 26-27 марта камикадзе совершили 51 вылет и повредили легкий крейсер «Билокси», эсминцы «Гилмер», «Кимберли», «Портерфилд», «О. Брайен», «Каллген», «Фроэмен», минные заградители «Саузард», «Адамс», «Дорси», минный заградитель «Скирмиш». Буквально накануне начала операции «Айсберг», 31 марта был поврежден тяжелый крейсер «Индианаполис».[59] Предвидя возможность такого развития событий в еще больших масштабах при овладении Окинавой, наученные горьким опытом, американцы предприняли некоторые превентивные меры. На подступах к северо-западному побережью Окинавы они выставили широким полукругом заслон из кораблей радиолокационного дозора. Это были эсминцы, оснащенные приборами и дальнего воздушного наблюдения и оповещения. Обнаружив цели, они тотчас же оповестили штаб ВВС эскадры. В воздух тут же поднялись истребители. Кроме того, японцев встретил мощный заградительный огонь орудий и пулеметов американских кораблей. В результате более половины самолетов противника были уничтожены американцами еще на подлете к Окинаве. Те же камикадзе, которым удалось прорваться сквозь истребительный заслон и шквал заградогня, бросались на первые попавшиеся корабли, в основном эсминцы. Два из них – «Буш» и «Келхаун» получили тяжелые повреждения и вскоре затонули.
Однако во время следующей волны атаки смертников, начавшейся в 17 часов, отдельным самолетам удалось прорваться и к основным силам американской эскадры. Один за другим получили повреждения и вскоре затонули тральщик «Эммонс», танко- десантный транспорт и 2 судна для перевозки боеприпасов. Тяжелые повреждения получили тральщик «Родман» и эсминцы «Ньюкомб», «Лейтце»и тральщик «Дефенс».
Южнее удару смертников вечером того же дня подвергся английский флот. Повреждения получили 4 эсминца, два из которых вышли из строя. легкие повреждения получил авианосец «Илластриес»[60]
Атака третьей массированной волны японской авиации закончилась поздно вечером 6 апреля, однако в течение всей ночи американский флот продолжал отбивать внезапные налеты мелких групп смертников. Последние корабли получили повреждения раним утром 7 апреля.
Из 230 японских самолетов, поднявшихся с Кюсю, на базы вернулись только 13 самолетов.
Утром 7 апреля атаки возобновились с новой силой. На сей раз объектом удара стали американские авианосцы и линкоры. Большинство атакующих самолетов-камикадзе были перехвачены и уничтожены днем 7 апреля американскими летчиками. Однако прорвавшимся к кораблям смертникам удалось повредить авианосец «Хэнкок», линкор «Мэрилэнд»и 2 эсминца.