Керенский принимал активное участие в приемах различного рода депутаций, часто замещая министра-председателя. Так, 30 марта он лично принял несколько депутаций. За день до этого в Мариинский дворец явилась депутация от Георгиевского батальона. Газета пишет: "А.Ф. Керенский сказал: "Старый режим был уверен, что с помощью Георгиевского батальона он сокрушит восставший народ. Однако этот последний оплот сам перешел на нашу сторону". После этого министр юстиции А.Ф. Керенский обошел всех делегатов и облобызался с ними".
Вообще министр юстиции уделял очень много внимания встречам с представителями армии, поездкам по фронтам, где пытался наладить контакт с солдатскими комитетами, восстановить дисциплину.
12 апреля он говорил представителям 7 армии: « Главной задачей Временного правительства является сейчас содействовать единств}' нации в решающий момент ее жизни... Мы должны исполнить две задачи: во-первых, укрепить свободу, демократизировать страну и довести ее до Учредительного Собрания, которое, как я не сомневаюсь, выскажется за демократическую республику, и, во-вторых, мы не должны позволить прорвать фронт, уничтожить живую силу государства и. отнять свободу ... мы нуждаемся в контроле и критике Советов солдатских, рабочих, крестьянских и офицерских депутатов, которые представляют народ и русскую демократию,,.
Временное правительство считает, что 8-часовой рабочий день должен быть нормой работы для всех трудящихся и всего рабочего класса, но задача обороны требует напряжения и всех сил.
Поэтому 8-часовой рабочий день не означает сокращения продуктивности труда, так как рабочие согласились на сверхурочные работы для обеспечения армии в полном объеме... вопрос о земле, может решить только Учредительное Собрание.
Наша задача пока - собрать и подготовить весь материал, чтобы народные представители могли спокойно и в полном знании дела высказать своё мнение, а чтобы никто не мог до созыва Учредительного Собрания предрешать вопроса о земле не в пользу народа, Временное правительство издаст закон, приостанавливающий распоряжение частно-земельной собственностью... мы много, столетий привыкли ждать, ничего не получая, а теперь хотим все получить, не ожидая ни одного дня. Превратить азиатскую монархию в самую, быть может, совершенную на свете республику и не допустить ошибок, делавшихся в свое время западом. Европой, - эта задача не может быть решена в несколько дней, она требует если годов, то нескольких месяцев...».
В ходе Апрельского кризиса - демонстраций в знак протеста против ноты министра иностранных дел П.Н. Милюкова правительством союзных держав о готовности Временного правительства продолжать войну до победы - 24 апреля Керенский заявил, что выйдет из состава кабинета, если Милюков не будет переведен на пост министра просвещения. Одновременно Керенский потребовал немедленно внести в правительство представителей социалистических партий, поставил свое пребывание в составе правительства в зависимость от принятия этого требования.
В результате двух заседаний в Исполнительном комитете Совета путь к решению состава правительства был открыт, социалисты вошли в правительство.
В мемуарах Керенский писал: « С отставкой военного министра Гучкова прекратил свое существование первый кабинет Временного правительства, закончился первый период его деятельности. Перед роспуском первый кабинет Временного правительства обратился к народу с политическим завещанием, которое до сих пор волнует душу и сердце. Подытоживая баланс своего короткого, но крайне трудного и напряженного существования правительство выступило со следующим предупреждением, которое оказалось пророческим: «... Временное правительство считает сбоим долгом прямо и определенно заявить, что такое положение делает управление государством крайне затруднительным и в своем последовательном развитии угрожает привести страну к распаду внутри страны и поражению на фронте. Перед Россией встает страшный призрак междоусобной войны и анархии, несущий гибель свободы. Губительный и скорбный путь, ведущий от свободы через междоусобие и анархию к реакции и возврату деспотизма».
А.Ф. Керенский принимал самое активное участие в попытках демократизации в России. Была установлена независимость судов и судей. Были ликвидированы все специальные суды, а все политические дела, или дела, связанные с государственной безопасностью, стали рассматриваться в суде присяжных, как и все обычные уголовные дела. Керенский занимался не только вопросами политических и гражданских прав. Часто его интересовали и военные вопросы, которыми с НАЧАЛОМ 1917 года он стал непосредственно заниматься, как новый военный и морской министр в первом коалиционном правительстве.
3. А.Ф. Керенский - военный и морской министр в первом коалиционном правительстве
После кризиса Временного правительства встал вопрос о приемнике А.Е. Гучкова. Министр-председатель Г.Е. Львов предложил членам правительства проконсультироваться по этому вопросу с генералом Алексеевым, как Верховным командующим. Алексеев рекомендовал двух человек: Керенский и Пальчинский (горный инженер, беспартийный политический деятель). Львов до начала заседания правительства вызвал Керенского и предложил занять пост военного к морского министра: «нам нужен человек с вашим положением, которому доверяют страна и армия. Ваш долг согласиться занять этот пост, и вы не вправе отказываться». Приводя эти слова Львова в своих мемуарах, Керенский пишет далее: «Предавшись размышлениям в тиши своего кабинета в здании министерства юстиции, я поначалу посчитал для себя невозможным отказаться хоть на какое-то время от участия в принятии главных политических решений в составе правительства. Политическая ситуация внутри правительственной коалиции была настолько нестабильна, что пустить на самотек было нельзя. Придя к такому выводу, я потянулся к телефону, намереваясь сообщить о своем отказе, но тут мне неожиданно пришла в голову мысль о том, что ждет мою работу, правительство, Россию, если нам будет навязано «перемирие». Через два-три месяца полностью развалиться русский фронт, на западе завершиться успехом план Гинденбурга - Людендорфа, а Россия окажется во власти германских претендентов на мировое господство... Россия не может допустить поражения своих союзников, ибо связана с ними общей судьбой» .
5 мая правительство заявило, что обязанности военного и морского министра возложены на А.Ф. Керенского, причем за ним оставлялись обязанности министра юстиции.
Еще 3 мая на заседании комиссии по выработке положений, касающихся военно-морского быта и комиссии по пересмотру военно-судебных уставов Керенский произнес речь: "Главное и единственное, что сейчас стоит перед нами - это закрепление плодов революции и создание из России самой свободной демократии в мире.., ведь совершенно элементарные вещи: никто и никогда не может жить не у себя дома, и никто и никогда не смирится, когда он в своём доме перестаёт быть хозяином."
Эти слова очень хорошо подтвердились всей последующей за годом жизнью Керенского. Перестав быть хозяином в своем доме, в своей стране, он не мог мирится с этим. И хотя он и жил в других странах, он не брал гражданства, так как не мог "жить не у себя дома" и всегда мечтал вернуться в Россию.
Выступая 3 мая на заседании, он не знал, что поведение, которое он считал недопустимым ни при каких обстоятельствах, будет приписываться ему последующими поколениями. Имеется в виду следующее; «Защищать то, что нам дали предки, и то, что мы должны отдать потомкам это ... первоначальная обязанность, от которой никто не может отказаться, если он хочет оставаться со званием честного человека, и сейчас мы держим экзамен не только на мудрость, но и на самую первобытную честность, на то, чтобы нам не сказали будущие поколения, что в 1917 году в России жили люди подобные мотам и расточителям...»
На наш взгляд, Керенский не относился к числу тех людей, которые «промотали Россию до полного упадка» (высказывание Солженицына).
Он выдержат испытание на честность, но Ленин сдал экзамен на мудрость с гораздо более высокой оценкой, которую поставила ему ситуация в России осенью 1917 года.
5 мая Керенский выпустил приказ №5 по армии и флоту: «Взяв на себя военную власть в государстве, объявляю:
1.Отечество в опасности и каждый должен отвратить ее по крайнему разумению и силе, не взирая на все тяготы. Никаких просьб об отставке лиц высшего командного состава, возбуждаемых из желания уклониться от ответственности, в эту минуту я, поэтому не допущу.
2. Самовольно покинувшие ряды армии и флотских команд (дезертиры) должны вернуться в установленный срок (15 мая).
3. Нарушившие этот приказ будут подвергнуты наказаниям по всей строгости закона».
6 мая вышел приказ .№269. Он гласил: "Приказываю допускать по удостоверению строевого начальства к производству в прапорщики ...солдат унтер-офицерского звания, не пользующихся правами по образованию состоящих в строевых частях войск, принимавших непосредственное участие в боевых действиях».
Прапорщиками могли стать люди, которые:
1. Пробыли в строю, б действующих войсках, в непосредственном соприкосновении с противником - четыре месяца;
2. Признаны способными к исполнению офицерских обязанностей».
Керенскому поступало множество приветствий. Так, например, 6 мая ему поступило приветствие от Черноморского флота, в котором говорилось; "Крик души вашей нашел отклик в душе миллионов свободных русских граждан… Никакие темные силы не подорвут неограниченного к вам доверия народа… обязуемся беспрекословно выполнять все ваши приказы".