Образование компартий и коммунистических групп в различных странах имело свои особенности. В одних странах компартии создавались в результате выделения революционных сил, левого крыла из социал-реформистских партий. В других они возникали как объединение различных левых социалистических групп и синдикалистских элементов. В тех странах, где имелись левосоциалистические партии, стоявшие на марксистских позициях, принимались решения о вступлении их в III Интернационал и переименовании в коммунистические партии. В ряде случаев компартии создавались на базе большинства социалистических партий, правые же силы, оставшись в меньшинстве, возрождали социал-реформистские партии. В некоторых странах на пути формирования компартий стояли центристы. Они жонглировали коммунистическими лозунгами, стремясь удержать за собой массы. Даже такие реформистские партии, как Независимая рабочая партия Великобритании, Социалистическая партия Испании, весьма далекие от принципов III Интернационала, под давлением рядовых членов заявляли о готовности вести переговоры о вступлении в Коминтерн. Это же относилось к руководству НСДПГ, СФИО и др. Они, как правило, преследовали цель навязать Коминтерну «правила игры» II Интернационала или, используя тактику «троянского коня», взорвать Коминтерн изнутри.
Весьма поучительны были опыт и уроки Венгерской и Баварской Советских республик. Они со всей отчетливостью показали, что рабочий класс не может удержать власть без революционной партии, партии нового типа, способной повести за собой массы. Исполком Коминтерна (ИККИ) и его Бюро в период между конгрессами провели огромную работу в этом направлении. Однако осуществление партией руководящей роли- в рабочем движении, гегемонии пролетариата в революционной борьбе зависело не только от преодоления реформистских иллюзий и завоевания масс компартиями. Решение этой центральной задачи было связано и с искоренением сектантства в молодом коммунистическом движении. Анархо-синдикализм и другие левацкие тенденции не только оказывали «внешнее» воздействие на рабочее движение, на его лозунги и формы борьбы. Они имели сторонников и единомышленников и в компартиях. Когда КПГ на съезде в Гейдельберге (октябрь 1919 г.) решила отвергнуть сектантские догмы, левацкие элементы пошли на раскол партии. В Итальянской социалистической партии (ИСП) лидер ультралевых А. Бордига требовал «прямой атаки» буржуазного общества, пытался сколотить ультралевую фракцию внутри Коминтерна.
В некоторых партиях были распространены представления, будто бы революция может быть «принесена на штыках» — революционными войнами, Красной Армией. Вместо трезвой оценки обстановки «левые» руководствовались чувствами, желаниями, настроением. Точка зрения о «безвыходном положении» капитализма разделялась даже некоторыми руководящими работниками Коминтерна. Председатель ИККИ Г. Е. Зиновьев, например, утверждал, будто господствующие классы бессильны что-либо сделать для восстановления экономической жизни Европы, а «буржуазия и ее агентура... в предсмертном издыхании». Аналогичную позицию занимал и Л. Д. Троцкий. Бюро ИККИ с участием Ленина рассматривало вопрос об отношении компартий к парламентаризму и к деятельности в профсоюзах. Ленин посвятил этой проблематике специальное письмо «Привет итальянским, французским и немецким коммунистам». В одном из документов, принятых ИККИ в тот период. Отмечалось, что «революция—это не одновременный акт, а процесс и даже длительный процесс», «и повсюду, где революция еще не разрушила основы парламентаризма», его необходимо использовать в интересах победы пролетариата. Тем не менее настроения «революционного нетерпения», попытки подталкивания рабочих на крайние акции, без учета реальной обстановки, все еще были сильны, так же как и расчеты одним махом перепрыгнуть через неизбежные этапы политической борьбы.
Работа В. И. Ленина «Детская болезнь «левизны» в коммунизме». Коренные, самые жгучие проблемы рабочего и коммунистического движения 20-х годов были проанализированы Лениным в книге «Детская болезнь «левизны» в коммунизме». Она была издана в 1920 г. на нескольких языках и вручена делегатам II конгресса Коминтерна. Ленин обобщил в ней опыт большевиков, Октябрьской революции, с тем чтобы помочь компартиям овладеть основными принципами стратегии и тактики революционной борьбы. Ленин показал международный характер Октябрьской революции, выделив те основные черты, которые можно назвать образцом «тактики для всех», т.е. закономерности, которые могут повториться в других социалистических революциях. Он обратил внимание и на недопустимость буквального копирования опыта Октября, необходимость применения основных принципов коммунизма с учетом национальных особенностей. Ленин призывал сосредоточить силы на «конкретных подходах каждой страны к разрешению единой интернациональной задачи» — свержению буржуазии. К ближайшим практическим задачам он относил отыскание «формы перехода или подхода к пролетарской революции» . Ленин подчеркивал важность разработки политики партии с учетом тщательного анализа объективной обстановки, недопустимости субъективизма при оценке тенденций развития классовой борьбы. Отмечал он и необходимость не упускать из поля зрения степень зрелости субъективного фактора.
В работе Ленина вскрывались причины «левизны» в коммунистическом движении. Речь шла о двух основных ее типах: во-первых, мелкобуржуазная революционность, дух бунтарства, анархизма, свойственные временным «попутчикам» рабочего класса, и, во-вторых, революционность рабочих, еще не прошедших школы классовой борьбы, ослепленных ненавистью к «парламентской деятельности», всякого рода оппортунистам. Эту вторую часть левых Ленин советовал отсечь от мелкобуржуазных главарей и привлечь в компартии. В работе был дан обстоятельный анализ основных ошибок «левых» коммунистов: отрицание роли партии и партийной дисциплины, отказ работать в реформистских профсоюзах и буржуазных парламентах, отрицание компромиссов и др. Все эти вопросы Ленин рассматривал с точки зрения завоевания масс на сторону компартий, использования временных компромиссов в интересах подготовки революции. Красной нитью через всю книгу проходила концепция партии как руководящей и организующей силы пролетарских масс.
II конгресс Коминтерна. II конгресс Коминтерна, который работал с 19 июля по 7 августа 1920 г., завершил конституирование Коммунистического Интернационала. Был принят Устав, «21 условие» приема в Коминтерн, разработаны и приняты важнейшие документы, характеризовавшие его стратегию и тактику. В работе конгресса приняли участие 217 делегатов от 67 организаций из 37 стран мира. С совещательным голосом в его работе участвовали лидеры НСДПГ и Социалистической партии Франции.
Основной доклад, сделанный Лениным, был посвящен международному положению и основным задачам Коммунистического Интернационала. В нем указывалось, что экономическая и политическая ситуация в мире крайне неустойчива. Учитывая эти факторы, Ленин исходил из наличия «условий мировой революции» .
Обстановка еще не давала достаточно убедительных доказательств для иного вывода. Вместе с тем отмечались и признаки ослабления атаки на капитал. Предположения, что революция в развитых капиталистических странах будет развиваться в быстром темпе и власть сразу перейдет от буржуазии к пролетариату, не осуществились. Вместе с тем Ленин не исключал возможности пролетарских революций в самом близком будущем. Однако основную задачу момента он видел не в том, «чтобы ускорять революцию, а в том, чтобы усиливать подготовку пролетариата» . Ленин подчеркивал необходимость содействовать сплочению раздробленных коммунистических сил, образованию в каждой стране единой коммунистической партии с целью подготовки пролетариата к завоеванию государственной власти. Эти установки Ленина были положены в основу решений конгресса.
Конгресс отверг взгляды и тактику «левых» коммунистов и анархо-синдикалистских групп. Были решительно осуждены теоретические позиции и практическая политика германских независимцев: она была оценена как «насквозь каутскианская», а ее лидеры — как не умеющие «революционно мыслить».
В принятом конгрессом решении «О роли коммунистической партии в революции» подчеркивалось, что партия — высшая форма организации пролетариата, ей принадлежит руководящая роль в революционной борьбе. Эта резолюция имела принципиальное значение, если учесть, что ряд течений в рабочем движении (английские шоп-стюарды, американские «Индустриальные рабочие мира», а также испанские, германские, французские анархо-синдикалисты) отрицали не только руководящую роль партий, но и необходимость их. В решениях конгресса были сформулированы идейно-политические принципы революционной партии нового типа, ее организационная структура, ее место в массовых организациях, ее роль в пролетарской революции. Подчеркивалось, что важнейшим организационным принципом партии нового типа является демократический централизм.
Вопрос о роли и характере компартий был центральным и при обсуждении условий приема в Коминтерн. «21 условие» предусматривало полную перестройку аппарата партий, печати и пропаганды в духе требований Коминтерна. Принятие этих условий преследовало цели разоблачения оппортунизма и центризма, удаления с ответственных постов в партии и подконтрольных ей организациях противников Коминтерна, признания принципа демократического централизма, переименования партий в коммунистические, активной пропаганды лозунга «диктатура пролетариата» и т. д. Ленин подчеркивал необходимость быстрого и полного разрыва с реформизмом и центризмом. Но в то же время по отношению к революционерам, в том числе синдикалистам, рекомендовалось дружественное разъяснение ошибочности их взглядов. Примером подобной терпеливой работы был диалог с представителями отколовшейся от КПГ Коммунистической рабочей партии Германии (КРПГ). Учитывалось, что «левым» коммунистам Германии удалось в 1920 г. увлечь за собой треть членов КПГ, значительную часть которых составляли революционно настроенные рабочие. Их необходимо было вернуть в КПГ.