Заключение договоров подряда для государственных нужд производилось посредством торгов, а сам договор подряда имел письменную форму. Однако следует отметить, что в России еще сохранялся традиционно сложившийся подход, согласно которому процесс строительства регулировался через систему договоров личного найма, поскольку российское законодательство оставалось законодательством феодального типа и отражало интересы отдельных сословий общества. Ситуацию практически не изменили предписания "О контрактах по подряду, поставке и откупу", утвержденные в 1776 г. Екатериной Великой.
В Своде законов гражданских 1835 г. впервые в российском гражданском законодательстве было сформулировано определение договора подряда как договора, по которому одна сторона принимала на себя обязательство исполнить своим иждивением предприятие, а другая сторона, в пользу которой производится предприятие, обязалась уплатить за это денежный платеж. Такое же определение договора подряда было предложено рядом ученых, но являлось не единственным.
После Октябрьской революции государство пытается установить приоритет права государственной собственности на объекты недвижимости. Это проявлялось в том, что государственным учреждениям и предприятиям, общественным организациям вообще запретили вступать между собой в подрядные отношения, а единственным заказчиком в области строительства выступало само государство. Участники гражданского оборота теперь могли осуществлять строительство для своих нужд только хозяйственным способом, своими силами и средствами.
В ГК РСФСР 1922 г. законодатель помимо норм, посвященных общим вопросам подрядных отношений, специально не устанавливал нормы, которые регламентировали бы отношения строительного подряда. Это объяснялось тем, что помимо ГК РСФСР действовал специальный акт административного характера, регулирующий отношения, где в роли заказчика от имени государства выступали его органы.
Одновременно к концу 1920-х гг. становится невозможным решить в масштабах государства крупные хозяйственных задачи, связанные с воспроизводством новых и реконструкцией существующих материальных фондов.
Постановлением СНК СССР от 1 июня 1928 г. была определена целесообразность перехода от хозяйственного способа ведения строительства к подрядному через государственные строительные организации, при этом производство работ могло осуществляться как из материалов заказчика, так и из материалов подрядчика. На отдельном объекте строительства работает несколько подрядных организаций, а их совместной деятельностью на строительной площадке руководит государственный заказчик. Договорные отношения оформляются прямыми договорами с каждым из подрядчиков.
Вместе с тем в правовом регулировании капитального строительства продолжали оставаться проблемы. Правила о договорах подряда на капитальное строительство почти не регламентировали отношения, связанные с привлечением в строительство субподрядных организаций, специализировавшихся на выполнении специальных работ, а также распределение ответственности между заказчиком, генеральным подрядчиком и субподрядчиком. Возникали преддоговорные споры, происходили задержки оформления договоров и начала производства работ.
Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 1551 от 24 августа 1955 г. утверждены новые Правила о договорах подряда на капитальное строительство. Однако заключение договора подряда на капитальное строительство продолжало осуществляться, главным образом, на основе нормативных ведомственных или межведомственных инструктивных указаний административного характера. Компетенция ряда министерств и ведомств определялась возможностью принятия локальных нормативных актов применительно к строительству, что привело к расширению законодательства о капитальном строительстве и внутреннему противоречию нормативных актов одного уровня.
Развитие науки и техники, специфика строительного производства предопределили специализацию подрядных организаций на некоторых видах строительных работ, а также усиление кооперирования, на что неоднократно обращалось внимание в литературе.
Значение специализации и кооперирования в строительстве состояло в том, что они представляли собой основные формы разделения общественного труда и важным фактором роста производительности и экономии.
Правила о договорах подряда на капитальное строительство 1955 г. во многом не отвечали развитию строительной индустрии, основу которой составляли процессы специализации и кооперирования. Требовались специальные нормы, регулирующие отношения в строительстве, и, как следствие, в Гражданском кодексе РСФСР 1964 г. договор подряда на капитальное строительство закреплен в качестве самостоятельного договора.
Под договором подряда на капитальное строительство понимался договор, по которому государственная организация-подрядчик обязалась своими силами и средствами построить и сдать в установленный законом срок организации-заказчику предусмотренный планом объект строительства в соответствии с утвержденной проектно-сметной документацией, а организация-заказчик - обязана передать подрядчику строительную площадку и проектно-сметную документацию, обеспечить своевременное финансирование строительства, принять законченные объекты и оплатить их стоимость по смете.
На основе плана развертывания строительства подготавливались годовые планы капитальных вложений, порядок разработки которых определялся постановлением Совета Министров СССР от 10 июля 1967 г. № 643 "О порядке планирования централизованных капитальных вложений и утверждения титульных списков строек".
Титульный список строек представлял собой поименованный их перечень с указанием наименования и места строительства, лимитов капиталовложений, строительно-монтажных работ, проектов, смет, норм продолжительности строительства. Включение стройки в титульный список означало разрешение на данное строительство и одновременно основание для выделения капиталовложений.
По своей правовой природе титульный список выступал подзаконным нормативным актом, поскольку уполномочивал и обязывал держателя титула осуществить строительство объекта, а также индивидуальным актом органов государственного управления (административным актом).
В начале 1980-х гг. некоторые предприятия строительной индустрии пробуют новую форму хозяйствования, в которой хозяйственный расчет и самофинансирование исключают давление со стороны министерств или сводят его к минимуму.
В условиях изменения экономических рычагов воздействия на систему договорных отношений происходит снижение государственных заказов. Ослабление роли государства в экономике привело к кардинальным изменениям правового регулирования строительства. Основы гражданского законодательства 1991 г. исключили из определения договора подряда на капитальное строительство ссылку на плановые основы и установили ограничение вмешательства со стороны государства в установлении взаимных прав и обязанностей контрагентов, осуществляющих строительную деятельность.
Основу российского законодательства о строительном подряде составляет гл. 37 ГК РФ. Принципиально новым моментом является то, что в рассматриваемой сфере, в отличие от ранее существовавшего законодательства, действует много общих норм о договорах подряда.
Процесс строительства объектов недвижимости также регулируется федеральным законом от 17 ноября 1995 г. "Об архитектурной деятельности в Российской Федерации", Градостроительным кодексом Российской Федерации от 29 декабря 2004 г.
Строительство представляет собой деятельность, которая согласно федеральному закону от 8 августа 2001 г. "О лицензировании отдельных видов деятельности" требует специального разрешения, выдаваемого лицензируемым органом юридическим лицам или индивидуальным предпринимателям. В противном случае, согласно ст. 173 ГК РФ, эти договоры могут быть признаны судом недействительными по иску государственных органов, осуществляющих контроль и надзор за строительной деятельностью.
Следует учитывать, что функционирование российской экономики в рыночных условиях во многом предопределило новый подход в регулировании товарно-денежных отношений, основу которого составляет принцип свободы договора. В связи с отменой плановых предпосылок развития хозяйства, участники гражданского оборота исходя из дозволительной направленности и диспозитивности метода правового регулирования частных правоотношений конструируют юридические связи, не подчиняясь друг другу. Такой подход во многом отразился и на подрядных договорных отношениях в области строительства, что предопределяет необходимость их детального рассмотрения.
Строительство составляет особую отрасль материального производства, которая связана с воспроизведением и реконструкцией материальных фондов. Продукт строительной деятельности представляют объекты недвижимости, которые, согласно ст. 130 ГК РФ, прочно связаны с землей, и их перемещение невозможно без соразмерного ущерба их назначению. Эти объекты с точки зрения гражданского права могут быть охарактеризованы как индивидуально-определенные вещи, которые рассчитаны на продолжительную эксплуатацию. Невозможность отделения объект недвижимости от земли указывает на правовую связь этого имущества с земельным участком.