В предвоенный период значительно усилились работы по совершенствованию артиллерийского парка Красной Армии, который долгое время состоял преимущественно из дореволюционных систем. В 1937-40 гг. были разработаны и приняты на вооружение новые образцы артиллерийского вооружения. В их разработку большой вклад внесли многие конструкторские коллективы под руководством В.Г. Грабина, И.И. Иванова, М.Я. Крупчатникова, А.Г. Гаврилова, Ф.Ф. Петрова, М.Ю. Цирюльникова, В.Д. Мещанинова.
Опыт первой мировой войны показал огромное значение танков в вооруженной борьбе. Из-за технико-экономической отсталости Россия не имела тогда собственной танковой промышленности. В годы предвоенных пятилеток на развитие танкостроения выделялись большие средства. К конструированию и производству танков были привлечены ленинградские и харьковские заводы.
С 1937-1938 гг. в СССР начались работы по конструированию новых типов средних и тяжелых танков, завершившиеся созданием лучших в мире среднего танка Т-34 и тяжелого танка КВ. Они впервые в мировой практике имели противоснарядное бронирование и мощное вооружение (76-мм пушки). В создании новых типов танков участвовали большие коллективы конструкторов и инженеров под руководством М.И.Кошкина, А.А.Морозова, Н.А.Кучеренко, Я.И.Барана, А.С.Бондаренко, П.П.Васильева, Ж.Я.Котина, Н.Л.Духова, А.Д.Гладкова и др.
Созданию мощного воздушного флота СССР уделялось большое внимание еще с 20-х гг. Активное участие в этой работе принимал Осоавиахим и другие общественные организации. Однако в то время не было достаточной производственной базы для решения такой сложной задачи. В 1933 г. нарком тяжелой промышленности Г.К. Орджоникидзе говорил: «Несколько лет назад наша авиационная промышленность целиком зависела от заграничной техники. Мы не имели моторов и самолетов своей конструкции. Теперь дело в корне изменилось».
С развитием базовых отраслей промышленности из года в год наращивались мощности отечественного самолетостроения, прежде всего военного. В 1933-1938 гг. были запущены в серийное производство истребители конструкции Н.Н. Поликарпова (И-15, И-16, И-15 бис, И-153). Конструкторами А.Н. Туполевым, А.А. Архангельским, С.В. Ильюшиным, В.М. Петляковым в эти же годы были созданы и приняты на вооружение различные типы бомбардировочной авиации (фронтовой бомбардировщик СБ, дальние бомбардировщики: ДБ-3, ДБ-3Ф, Пе-8 и др.). Опыт войны в Испании и первого периода мировой войны на Западе выявил необходимость создания новых самолетов с повышенными тактико-техническими характеристиками. На вооружение были приняты истребитель конструкции А.С. Яковлева (ЯК-1), истребитель А.И. Микояна и М.И. Гуревича (МиГ-3), истребитель С.А. Лавочкина, В.П. Горбунова, М.И. Гудкова (ЛаГГ-3), штурмовик С.В. Ильюшина (Ил-2), пикирующий бомбардировщик В.М. Петлякова (Пе-2). По многим боевым и эксплуатационным данным (скорость, дальность, высота полета, маневренность, бомбовая нагрузка и др.) новые самолеты превосходили аналогичные типы не только советских боевых машин 30-х гг., но и зарубежной авиации.
В целом, развитие советской военной индустрии явилось основой повышения технической оснащенности Красной Армии накануне фашистской агрессии. К началу Великой Отечественной войны на ее вооружении находилась огромная масса различных видов боевых средств: 9,3 млн. ед. стрелкового оружия, 56,8 тыс. орудий полевой, зенитной и противотанковой артиллерии, 56,1 тыс. минометов, 22,6 тыс. танков, 20 тыс. боевых самолетов. В количественном отношении Красная Армия обладала большим боевым арсеналом, чем армии фашистского блока. Вместе с тем процесс повышения боеспособности Вооруженных Сил характеризовался серьезными противоречиями, прежде всего между количественными и качественными критериями. При предельной концентрации ресурсов страны на усиление военного потенциала и милитаризацию многих отраслей народного хозяйства процесс технического перевооружения Красной Армии к моменту фашистской агрессии не был завершен.
Несмотря на неоспоримые успехи научно-технической мысли к началу войны танковый и авиационный парк Красной Армии на 80-85% состоял из машин, принятых на вооружение в середине 30-х гг. Замена морально и физически устаревшей техники протекала крайне медленно, с большими сбоями и задержками. Только в самый канун войны на смену устаревшим истребителям, бомбардировщикам, танкам стали поступать в серийное производство новые образцы авиационной и бронетанковой техники. В общей системе вооружения Красной Армии не хватало противотанковых, зенитных, радиотехнических средств, автоматического стрелкового оружия, средств моторизации, что снижало ее боеспособность по сравнению с фашистским вермахтом, В серийное производство к началу войны не вошло такое грозное оружие как реактивная артиллерия, разработка которого успешно велась с середины 30-х гг. Не хватало ремонтно-технической базы для восстановления многих тысяч танков и самолетов, нуждавшихся в капитальном и среднем ремонте. Все эти и многие другие недостатки пришлось устранять уже после начала войны.
Таким образом, в условиях возраставшей угрозы агрессии со стороны фашистского блока военная индустрия СССР по своим масштабам стала важнейшим элементом социальной структуры общества, заняв одно из ведущих мест в экономической жизни страны и обеспечении ее внешней безопасности. Укрепление военно-экономического потенциала являлось результатом напряженной деятельности тысяч заводов во всех регионах страны. В Советском Союзе, по существу, не было города, где бы не работали на нужды военного производства и материально-технического снабжения армии. Большой вклад в решение оборонных задач внесли рабочие коллективы Москвы, Ленинграда, Свердловска, Магнитогорска, Челябинска, Горького, Сталинграда, Запорожья, Харькова, Днепропетровска, Киева, Тулы, Ижевска, Куйбышева, Казани, Уфы, Воронежа, Новосибирска, Иркутска. Выпуск многих видов военной техники и стратегического сырья обеспечили трудящиеся Новокузнецка, Караганды, Донецка, Баку, Мариуполя, Первоуральска, Златоуста, Алапаевска, Подольска, Коломны, Электростали, Загорска, Дзержинска, Березняков, Чапаевска, Ярославля, Красноярска, Хабаровска.
В предмобилизационный период крупную роль в подготовке страны к отражению агрессии сыграли такие организаторы промышленного и военного производства, как В.А. Малышев, И.Ф. Тевосян, П.А. Ломако, И.И. Носенко, А.И. Ефремов, А.И. Шахурин, Д.Ф. Устинов, И.А. Лихачев, А.П. Завенягин и др.
Главный источник обеспечения безопастности страны в предвоенные годы - высочайший трудовой подвиг народа, самоотверженность и сверхнапряжение всех слоев общества - рабочих, крестьян, научно-технической интеллигенции, партийных и беспартийных, специалистов многих производственных профессий, верующих и атеистов, представителей всех наций и народностей многонациональной страны. Многомиллионная армия трудящихся являлась решающим двигателем экономического развития страны и укрепления боеспособности ее Вооруженных Сил. Главная социальная доминанта общества 30-х годов - это чувство гражданского долга и личной ответственности за защиту родной земли от угрозы внешней агрессии. Решение задач военного производства при значительном отвлечении средств из гражданского сектора народного хозяйства, при резком снижении производства предметов потребления и чрезвычайно ограниченном жизненном уровне населения показывают, что тяжелые испытания советского общества для защиты от агрессора начались задолго до начала вооруженной борьбы. Миллионы советских людей еще в предвоенные годы являлись участниками упорной экономической борьбы, создавая предпосылки победы на трудовом фронте. Поэтому когда мы говорим о цене победы над фашизмом, справедливо включать в нее и те сверхчеловеческие усилия, лишения, затраты и жертвы, которые вынесло общество ради создания военно-экономического арсенала победы.
Исторический опыт подтвердил органическую взаимосвязь политических, экономических, социальных, духовных, военно-технических факторов в развитии общества, необходимость научно-обоснованного решения проблем военного строительства, которое влияет на все сферы общественной и производственной жизни людей. Ликвидация дисбалансов, диспропорций и иррациональности при определении масштабов военного производства, достижение его соответствия объективным потребностям внешней безопасности и экономическим возможностям страны, действенное стимулирование научно-технического прогресса и всех форм творческой деятельности людей, постоянное совершенствование системы государственного управления, высокий профессионализм, приоритетное доминирование качественных критериев перед количественными являются необходимыми условиями наиболее эффективного использования производительных сил в интересах оптимального, сбалансированного развития всех сфер народного хозяйства и его оборонных отраслей.