Купцы имели значительные привилегии.
В 1754 г. были созданы три крупных государственных банка, в том числе Дворянский и Купеческий банки. Позже в Петербурге были созданы «ассигнационные банки».
Правительство Екатерины II вывело войска с Прусской территории.
Русская императрица и прусский король заключили в Петербурге в 1764 г. договор о союзе.
В 1768 г. Турецкий султан Мустафа объявил войну России.
В 1772 г. состоялся первый раздел Речи Посполитой.
10 июля 1774 г. в Кучук-Кайнарджи был заключен мирный договор. К России отошли:
1) земли между Днепром и Бугом;
2) Азов в устье Дона;
3) Керчь и Еникале на оконечности Крыма;
4) Кинбурн у входа в Днепровского Бугский лиман;
5) на Северном Кавказе земли до Кубани, Кабарда.
8 апреля 1783 г. правительство Екатерины ii включило Крым (Тавриду) в состав России. В августе 1787 г. Турция, потребовав возвращения Крыма и получив отказ, снова объявила войну России. Ее войска и флот напали на Кинбурн, но были разбиты армией А. В. Суворова. В 1788 г. армия Г. А. Потемкина штурмом взяла Очаков.
К 1788 г. русские заняли Аккерман, Бендер, форт Гаджибей.
22 октября 1791 г. между Турцией и Россией в Яссах был подписан договор о мире, по которому Россия получила в Правобережной Украине земли.
В 1760-е гг. правительство ввело монополию государства на ловлю рыбы и добычу соли на Яике. Это вызвало недовольство казаков. В конце 1771 г. на Яик прибыла комиссия под руководством генерал-майора М. М. фонТраубенберга.
В следующем году казаки поднялись под знаменем Петра III Федоровича. Самым знаменитым самозванцем стал донской казак Емельян Иванович Пугачев.
В сентябре 1773 г. Пугачев направился вверх по Яику к Оренбургу – центру пограничной линии крепостей, важному стратегическому пункту юго-востока страны. Пугачев штурмом взял Татищеву крепость. В начале октября его войско приблизилось к Оренбургу, начались штурмы и сражения под стенами города. Лагерь восставших расположился под Оренбургом в Бердской слободе. Здесь Пугачев и его сообщники создали Военную коллегию – высший орган власти и управления военными и гражданскими делами.
Восстание охватило: Южный и Средний Урал, Западную Сибирь, Башкирию, Поволжье, Дон.
Власти собрали полки и направили их к Оренбургу. В Татищевой крепости состоялось генеральное сражение между силами Пугачева и войском генерала М. М.Голицина. После поражения Пугачев вывел оставшиеся силы из-под Оренбурга. Но под Самарским городком М. М. Голицин снова разбил восставших. Пугачев отошел в Башкирию, затем на Южный Урал. Здесь действовали повстанческие отряды Салавата Юлаева. Отряд Пугачева захватил несколько заводов, затем занял Троицкую крепость. Но здесь же потерпел поражение от И. П. де Колонга.
Пугачев направился к Златоусту. В мае 1774 г. он несколько раз вступил в сражение с войском И. И. Михельсона но терпел поражение. Юлаев и Пугачев, объединив свои силы, двинулись на запад к Волге.
Пугачев с 2 тыс. человек переправился через Волгу и двинулся на запад. В Правобережье отряд Пугачева пополнился несколькими тысячами человек и стал двигаться на юг по правому берегу Волги. Пугачев занял Пензу, Саратов, начал осаду Царицына, но подошедший корпус Михельсона отбросил повстанцев к юго-востоку. В конце августа 1774 г. под Черным Яром состоялось последнее сражение, в котором Пугачев потерпел окончательное поражение.
Он с небольшой группой людей направился на левый берег Волги, где был предан казаками. В сентябре 1774 г. Пугачева привезли в Бударинский форпост. 10 января 1775 г. Пугачева и его сподвижников казнили на Болотной площади.
Начало XIX в. ознаменовалось дворцовым переворотом. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. император Павел I был задушен, а его сын, участник заговора, вступил на престол. В своем манифесте Александр I объявил народу, что его отец скончался от апоплексического удара.
В июле 1801 г. император создал и возглавил Негласный комитет, в который вошли П. А. Строганов,В. П. Кочубей,Н. Н. Новосильцев.
12 декабря 1801 г. был издан указ, разрешающий купцам, мещанам и государственным крестьянам покупать землю в собственность.
Указ – «О вольных хлебопашцах» от 20 февраля 1803 г. – разрешал помещикам освобождать крестьян с землей за выкуп.
8 сентября 1802 г. с целью укрепления централь ной власти вместо коллегий было создано восемь министерств:
1) иностранных дел;
2) военно-сухопутных дел;
3) военно-морских дел;
4) юстиции;
5) внутренних дел;
6) финансов;
7) коммерции;
8) народного просвещения.
8 сентября 1802 г. Александром i был подписан Указ о правах Сената, который был объявлен высшим административным и судебным органом. В период с 1802 по 1804 гг. была перестроена вся система учебных заведений. В результате систему просвещения составили четыре звена:
1) годичная приходская школа;
2) двухлетнее уездное училище;
3) губернское училище (гимназия);
4) университет.
Кроме этого существовали лицеи, институты, военные школы.
Университетский устав 1804 г. впервые предоставил всем университетам автономию.
Сперанский уже к концу 1809 г. составил план реформирования Российской империи – «Введение к уложению государственных законов». Суть проекта заключалась в преобразовании феодально-крепостнической России в правовое буржуазное государство. Также был рассмотрен вопрос отмены крепостного права как непременного условия предотвращения революции.
По проекту конституции, разработанному Сперанским, все население государства делилось на три сословия:
1) дворянство;
2) купцы, мещане, государственные крестьяне;
3) «народ рабочий» – помещичьи крестьяне, мастеровые, прислуга.
Два первых сословия получили политические права. Власть в стране было предложено разделить на:
1) законодательную;
2) исполнительную;
3) судебную.
Высшим органом судебной власти должен был стать Сенат, исполнительной – министерства, законодательной – Государственная дума. В качестве совещательного органа при царе учреждался Государственный совет.
Из крупных его проектов был осуществлен только один: 1 января 1810 г. был учрежден Государственный совет.
Важнейшей задачей внешней политики России в начале XIX в. было сдерживание французской экспансии в Европе.
Александр подписал в Тильзите невыгодный для России русско-французский договор о мире, дружбе и союзе (июль 1807 г.). Россия признавала все завоевания Франции, вступала с ней в союз и присоединялась к континентальной блокаде Англии.
Россия вела войну с Ираном и Турцией. Русско-иранская война (1804–1813 гг.) закончилась победой России. Русско-турецкая война (1806–1812 гг.) также завершилась победой русской армии. И по Бухарестскому мирному договору от 16 мая 1812 г. России отошли Бессарабия, Абхазия и часть Грузии.
После заключения мира с Наполеоном Александр вступил в войну со Швецией (1808–1809 гг.). В результате к России отошла Финляндия, которая вошла в состав России на правах автономного княжества.
12 июня 1812 г. Наполеон во главе своей армии вторгся на территорию России. Он рассчитывал разгромить русские армии и навязать России мир на своих условиях. Русскую армию возглавили: М. Б. Барклай де Толли, П. И. Багратион, А. П. Тормасов.
Следуя плану М. Б. Барклая де Толли, русская армия сразу начала отступать. План Наполеона был сорван, он продолжил наступление на Москву в надежде на генеральное сражение. Русское общество было недовольно. Это заставило императора назначить главнокомандующим М. И. Кутузова. 26 августа недалеко от Москвы у села Бородино состоялось сражение.
1 сентября состоялся военный совет в деревне Фили, где было решено оставить Москву Наполеону, тем самым сохранив русскую армию. 2 сентября Наполеон вошел в Москву. Из-за отсутствия продовольствия он решил оставить русскую столицу. Кутузов готовился к контрнаступлению, которое начал 6 октября. 12 октября состоялось сражение у Малоярославца. Начавшиеся сильные морозы и голод превратили отступление французов в бегство. 25 декабря 1812 г. манифест Александра I известил о победном завершении Отечественной войны.
1 января 1813 г. русская армия перешла Неман. 4–6 октября 1813 г. состоялось сражение под Лейпцигом, так называемая Битва народов. Вскоре союзные войска вступили в Париж. Наполеон отрекся от престола и был сослан на остров Эльба.
28 мая 1815 г. в ходе Венского конгресса был подписан Заключительный акт, по которому Россия получила Бессарабию, Финляндию и территорию бывшего герцогства Варшавского. 6 июня 1815 г. состоялась битва под Ватерлоо. Наполеон в очередной раз был разбит и отправлен на остров Святой Елены.
1815–1825 гг. вошли в историю России под названием «аракчеевщины». Востановление страны после войны с французами шло за счёт крестьян. Опасаясь восстаний, царь прибегнул к либеральным мерам. Он обещал ввести конституцию в России и поручил Аракчееву составить план освобождения крестьян. Тем не менее в России с 1820 г. и вплоть до конца правления Александра I просуществовала жесткая реакция. Главным проявлением реакционного режима был жестокий террор.
Но при Александре I были созданы военные поселения. Целями этого нововведения было уменьшение расходов на армию, а также создание эффективного средства для быстрого подавления крестьянских мятежей. Государственные крестьяне уездами переводились на положение военных поселян и должны были совмещать армейскую службу со своими обычными обязанностями.