Карательная политика велась во всех сферах жизни государства, включая просвещение. В 1817 г. Министерство просвещения было соединено с духовным ведомством и переименовано в Министерство духовных дел и народного просвещения. Во главе его встал князь А. Н. Голицын. Университеты России подверглись ревизиям, многие профессора были изгнаны, некоторые отданы под суд.
Велось усиление полицейского режима. Уничтожив в 1801 г. тайную полицию, Александр I в 1805 г. создал Комитет по делам высшей полиции, в 1807 г. преобразованный в Комитет по охране общественной безопасности. В 1820 г. была введена тайная полиция в армии. Все эти меры призваны были не до– пустить появления новых очагов революционного движения. За период с 1820 по 1825 гг. произошло тринадцать волнений в различных воинских частях. Одно из них произошло в 1820 г. в Семеновском гвардейском полку в Петербурге.
Единственной либеральной мерой, на которую пошел Александр I, было освобождение крестьян в Прибалтике без наделения их землей. Царское правительство поддерживало прибалтийское дворянство. Раз в три года дворяне собирались на совещания – ландтаги, где обсуждали проекты постановлений, рассматриваемых впоследствии правительством. На ландтагах избиралась коллегия ландратов, занимающаяся делами местного управления.
Были отменены ограничения на размеры оброка и барщины, помещики получили право продажи крестьян и право ссылать их в Сибирь.
Движение декабристов обозначилось уже в 1814 г., когда одно за другим начали складываться объединения, названные преддекабристскими:
1) «Орден русских рыцарей»;
2) «Священная артель»;
3) «Семеновская артель».
Но они не представляли серьезной угрозы государству.
9 февраля 1816 г. была учреждена тайная организация «Союз спасения», целью которой было уничтожение крепостного права и замена самодержавия конституционной монархией. Из-за возникших разногласий «Союз спасения» распался, но вместо него в 1818 г. был создан «Союз благоденствия». Его участники решили бороться за республику, избрав тактику военной революции. С 1821 г. в России одно за другим стали создаваться тайные революционные общества.
Одним из таких обществ было «Южное общество», под руководством П. И. Пестеля. Их программой стала «Русская правда».
Одновременно в Петербурге действовало «Северное общество» во главе с К. Ф. Рылеевым, Г. С. Батеньковым, братьями Бестужевыми. Оба общества согласовали дату выступления – лето 1826 г., но из-за внезапной смерти Александра I восстание было перенесено на 14 декабря 1825 г.
После смерти Александра I возникло междуцарствие. Существовало два претендента на престол:
1) Константин;
2) Николай.
Константин отказался от престола, поэтому на 14 декабря была назначена присяга Николаю. Декабристы решили воспользоваться ситуацией и 14 декабря в 11 ч утра на Сенатской площади собрали повстанческие войска. По плану три отряда декабристов должны были захватить Зимний дворец и арестовать нового царя, затем овладеть Петропавловской крепостью и заставить сенаторов признать состоявшийся переворот
Но войска декабристов так и не осмелились перейти к решительным действиям. Артиллерийские залпы по восставшим положили конец противостоянию. После этого начались аресты декабристов и в Петербурге, и на юге страны. Следствие по их делу происходило при непосредственном участии Николая I, он же и выносил приговор. Суд носил показательный характер: П. И. Пестеля, С. И. Муравьева, К. Ф. Рылеева, М. А. Бестужева-Рюмина, П. Г. Каховского приговорили к четвертованию, но Николай I заменил приговор на казнь через повешение. Вахостальных декабристов сослали.
Была введена новая форма управления, получившая название военно-бюрократической. В 1826 г. по указу Николая I были образованы отделения императорской канцелярии. I отделение выполняло канцелярское обслуживание канцелярии. II отделение занялось законодательством империи. Составление законодательного кодекса было вверено М. М. Сперанскому. Было выпущено два издания: «Полное собрание законов Российской империи» (1832 г.) и «Свод законов Российской империи» (1833 г).
Главной задачей III отделения, которое возглавил боевой генерал А. Х. Бенкендорф, была борьба с инакомыслием.
Новый устав ликвидировал университетскую самостоятельность.
Сельское хозяйство развивалось, как и прежде, по экстенсивному пути. Промышленность тоже нельзя было назвать успешной, хотя и произошел массовый переход к машинному производству. Финансовая система государства находилась в сложном положении. Война 1812 г. породила огромный дефицит бюджета.
На протяжении правления Николая I было создано 9 секретных комитетов, пытавшихся решить крестьянский вопрос. В 1835 г. был создан комитет по вопросу об отмене крепостного права.
Все Российское общество разделилось на аппозиции.
Либерально-оппозиционное движение представляли славянофилы. Славянофильство было идейно-политическим учением об исключительности и самобытности исторического пути развития России. Славянофилы предлагали отменить крепостное право и ограничить деспотизм царя.
В оппозиции к славянофильству стояло западничество – учение, согласно которому историческое развитие России должно следовать европейскому варианту. Для осуществления данной цели необходимо отменить крепостное право, ввести конституционную монархию, гарантировать права и свободы личности.
Революционное движение представляли революционеры-демократы, которые делились на умеренных и радикалов. Радикалы взяли за основу теорию русского социализма.
В культуре Росии происходила смена ценностей. Так на смену классицизму пришёл сентементализм. Основателем которого стал Карамзин. Растущий интерес к личности человека привёл к формированию романтизма. Это время ознаменовано именами Жуковского, Пушкина, Лермонтова, Айвазовского, Глинки, Грибоедова, Гоголя и пр.
Сильное развитие получает критика (Белинский).
Возникает реализм.
Во внешней политике Николай I придерживался принципа мирного сосуществования с соседними государствами. Поскольку Россия была членом Священного союза, она принимала непосредственное участие в ряде военных кампаний вместе с Англией и Францией. Так, в 1827–1829 гг. страны-союзники силой прекратили военные действия Турции против греков. В 1833 г. сложилась ситуация, в результате которой Россия приобрела большое влияние на Балканах. В частности, Турция обратилась за помощью к России в борьбе против египетского паши. Россия выставила свой флот для защиты Босфора. Дело не дошло до военных действий, так как европейская дипломатия успела склонить восставших к покорности султану. Но Турция заключила с Россией договор, по которому Россия обязалась «запереть» Босфор и Дарданеллы для прохода иностранных судов.
Европейская дипломатия добилась установления над Турцией общего протектората пяти держав:
1) России;
2) Англии;
3) Австрии;
4) Франции;
5) Пруссии.
С этого времени влияние России на Балканах начало стремительно падать. Николаевская политика вмешательства во все европейские дела вызывала недовольство и противостояние таких государств, как Англия и Франция. Последние стали оказывать поддержку Турции по ряду внешнеполитических вопросов. Разразившийся конфликт между турками и греками привел к военным действиям 1853 г., в которых император Николай противостоял мощной коалиции Англии, Франции и Турции в боевых действиях, Австрии и Пруссии – в дипломатических. Крымская война 1853–1856 гг. показала несостоятельность всей николаевской системы. Вышколенная и самая многочисленная в мире армия не смогла справиться даже с 60-тысячным экспедиционным англо-французским корпусом, высадившимся в Крыму. Подавляющая часть русской армии охраняла помещиков от крестьян и наблюдала за бескрайними рубежами страны, не связанными железными дорогами, а потому не была мобильна. Россия в самом начале войны лишилась своего флота, затопив его в Севастопольской бухте, поскольку парусам не под силу было состязаться с паровыми двигателями английских судов. Поражение России оказалось безоговорочным и закономерным. Во время развернувшейся Севастопольской битвы умер Николай I.
Объективными предпосылками реформы 1861 г. были экономические процессы.
Александр II для проведения реформы «сверху» создает Комитет из сановной элиты. В итоге 19 февраля 1861 г. Александр II утвердил все законодательные акты, касающиеся отмены крепостного права. Среди них выделялись:
1) «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», провозгласившее отмену крепостного права и общие условия этой отмены;
2) «Положение об устройстве дворовых людей, вышедших из крепостной зависимости».
Все общие для крестьян права и обязанности были законодательно закреплены в Манифесте и Положениях 19 февраля 1861 г. Крестьяне получили права юридического лица:
1) заключать договоры, принимать на себя обязанности и подряды;
2) право производить «свободную торговлю» без наличия торговых свидетельств и без уплаты пошлин;
3) открывать торговые лавки, фабрики и другие промышленные и ремесленные заведения;
4) право участия в сходах, составления мирских приговоров, участия в выборах на общественные должности в качестве избирателей и избираемых;
5) переходить в другие сословия, наниматься в рекруты или просто поступать на военную службу, отлучаться от места жительства;
6) право поступать в общие учебные заведения.