Каким бы жестоким не было проведение учений по борьбе с партизанами, ещё более явное доказательство состояния уровня сознания войск продемонстрировали события, которые произошли в октябре—ноябре 1941 года в Белоруссии— первые акции по уничтожению узников гетто. Начались они операцией командующего группы Остланд генерал-лейтенантом Бремером в Риге. 4 октября он направил 2 роты 11-го резервного полицейского батальона, усиленных литовскими "охранными командами" в Минск. После нескольких небольших акций против евреев в районе Минска 14 октября жители гетто в Смолевичах—1338 евреев—были убиты, 21 октября последовала такая же акция в Койданово, жертвами стали 1000 человек. В завершение были убиты 5900 евреев в Слуцком гетто 27 и 28 октября. Кровавая экспедиция, уничтожившая три гетто, послужила сигналом для проведения 2-го этапа "окончательного решения еврейского вопроса в Белоруссии". И гражданская администрация Кубе при этом обнаружила, что её опередил неожиданный союз вермахта и СД.
Для того, чтобы понять неожиданный сигнал к началу геноцида в Белоруссии, который был дан командующим вермахта в Остланде, уместно вспомнить, как осуществлялся проект "окончательного решения" в рамках большой политики. В первой половине июля 1941 года, когда в районе Смоленска наметилась грандиозная победа германских войск, Гитлер решил принять решение о радикальном уничтожении русских евреев. Проживавшие там евреи должны быть отправлены для уничтожения на Восток- в Ригу, Талин и Минск. 8 ноября транспорт из Гамбурга положил начало депортации из Германии, конечный пункт следования—гетто в Минске.
Генерал-лейтенант Бремер, верховный командующий в оккупированном Остланде, благодаря своей дружбе с руководством СС в Риге заблаговременно узнал о запланированном поступлении транспорта. То, что трудно было выполнить непосредственно в сфере власти "рейхскомиссара" Лозе, в "Белорутении" решить было проще: совместная акция вермахта и СД с целью уничтожить до прибытия первых транспортов значительную часть существующих гетто для того, чтобы резко уменьшить мнимый потенциал опасности. 20 октября при участии вермахта 7000 евреев были уничтожены в Борисове. В ноябре ещё 5000 евреев в Бобруйске стали жертвами такой акции, и в это же время командующий войсками тыла под угрозой применения вооружённого сопротивления запретил доставку еврейских транспортов на территорию, находящуюся под его командованием. И в "Белорутении" после вывода 11-го полицейского батальона вермахт в виде уже известного 727-го пехотного полка взял на себя задачу уничтожения гетто. 30 октября 8-я рота очистила гетто в Несвиже и уничтожила 4500 евреев. 2 ноября эта рота уничтожила неизвестное количество евреев в Ляховичах, 5 ноября – 1000 евреев в Туреке и Свержине, 9 ноября, в национальный день чести, солдаты 8-ой роты отпраздновали тем, что ликвидировали всех 1800 евреев в населенном пункте Мир, в Слониме 6-я рота активно поддержала осуществлённое СД и полицией 13-14 ноября убийство 9000 евреев, 7-я рота 8 декабря осуществляла поддержку при уничтожении 3000 евреев в Новогрудке.
Большинство из перечисленных акций по "ликвидации" евреев подразделениями вермахта – начиная с мелких облав и заканчивая крупными акциями по уничтожению узников гетто — были проведены до 3 декабря 1941 года. В этот день танковые группы 3 и 4 приняли решение прервать наступательные операции на Москву. 5 декабря такое же решение приняла 2-я танковая армия. "Блицкриг" провалился, вермахт увяз на Востоке. Отметить эту дату особенно важно отметить потому, что для военных историков, таких как Омер Бартов, начиная с этого момента, характер военных действий изменился, и воинские части стали "идеологически мотивированным инструментом преступного режима", а война приняла варварский характер.
Но при всей важности поставленных Бартовым вопросов и его оценок ментальности войск на Востоке и позиционной войне, отмеченный им момент перехода к варваризации войны и его обоснование в корне не верны. Преступления вермахта, которые были совершены на ограниченной территории и за непродолжительный период времени, произошли до этих критических дней накануне 1941 года. Первые решающие меры по проведению геноцида в отношении евреев осуществлялись не в контексте поражения, а были заранее спланированы и осуществлены в период величайших побед. Не зимой 1942 года вермахт сделал шаг от повседневного преследования к массовому уничтожению, от облав к холокосту. "Примерно 19000 партизан и преступников, т. е. по большей части евреев", сообщалось в донесении оперативной группы "А", уничтожил вермахт до декабря 1941 года в Белоруссии. А в отчёте командира СД Буркхарда в Минске, который был написан тоже в конце 1941 года, отмечается, что это произошло не случайно: "Между вермахтом и генеральным комиссариатом существуют принципиальные разногласия, поскольку вермахт рассматривает решение еврейского вопроса по причинам установления всеобщей безопасности, как необходимое, а гражданская администрация считает по экономическим причинам решение еврейского вопроса в ближайшее время нецелесообразным". Поэтому можно было ожидать нового вмешательства воинских частей в отношении евреев, и в течение 1-го полугодия 1942 года вермахт на территории Беларуси уничтожил ещё не менее 20000 евреев.
Можно сказать, что вермахт нанёс белорусским евреям "первый удар". Действия вермахта лишили евреев значимости как индивидов, унизив их достоинство, и превратили сотни тысяч в "отбросы", которые потом систематически убирались карательными отрядами, полицией и войсками СС. Коменданты полевых и местных комендатур знали, что проводимые ими меры против евреев— только подготовительная работа к Холокосту.
Говоря о холокосте необходимо отметить роль белорусских, литовских, латышских, украинских коллаборационистов, которые принимали в нём активное участие.
В книге В. Романовского есть такие строки: "Гитлеровские пособники и полицейский аппарат принимали самое активное участие в массовом уничтожении советских людей еврейской национальности. Вместе с оккупантами они создавали гетто, загоняли туда еврейское население, грабили его имущество и непосредственно участвовали в расстрелах мирных советских граждан".
Израильский историк Леонид Смиловицкий, характеризуя обстановку в Западной Белоруссии в годы войны, замечает: "Города и местечки покрылись сетью военных гарнизонов, в которых рядом с немецкими военными, находились польские, белорусские, украинские, литовские и латышские полицейские части. Например, в Слониме в 1942 г. полицейский гарнизон состоял из отряда польской и белорусской полиции в 300 человек, украинского карательного батальона – 300 человек, литовского карательного батальона – 120 человек и 30 немецких жандармов. В Поставах общее число коллаборационистского гарнизона достигало 2000 человек, в Вилейке – 800, Зельве – 210. В дополнение к этому существовала сеть малых опорных пунктов от 100 до 200 человек".
Особым садизмом и жестокостью к евреям отличались действия 11-го резервного полицейского батальона Импулявичюса, состоявшего из литовских коллаборационистов, или, как называли их немцы, "литовских партизан". Их расправа с евреями г. Слуцка поразила даже немецкое гражданское руководство. Расстрел в Слуцке 5000 ни в чём не повинных мирных жителей всколыхнул всю Белоруссию; весть о страшном преступлении разнеслась далеко за её пределы. Батальону Импулявичюса не грозила перспектива остаться безработным. Вот кровавый след, оставленный палачами. Осень 1941 г. В г. Несвиже расстреляно 1500 евреев; в Клецке замучено 3000 человек; в местечке Березино расстреляна 1000 евреев; в Дзержинске за 2 часа уничтожено 1920 человек. "Литовские партизаны" участвовали в ликвидации Минского гетто.
От литовских коллаборационистов не отставали и белорусские. Первый крупный еврейский погром в г. Слониме провели 27 ноября 1941 г. пьяные немецкие жандармы и слонимские полицейские, которые с утра шарили по еврейским кварталам. Детей выбрасывали через окна, были случаи, когда их живыми разрывали… Около 8000 было расстреляно в этот день; на месте казни с ума сошло более 50 человек. 29 июля 1942 г. была проведена вторая массовая расправа над еврейским населением. Немцы и белорусская полиция бросали живых людей в огонь. За неделю было истреблено 9000 человек.
С первых дней оккупации территории Кореличского района немцы создали районную полицию в 100-150 человек, управляемую белорусами и состоящую из них. Вместе с жандармерией эти карательные органы начали истреблять евреев. Их арестовывали в Кореличах и направляли в Новогрудское гетто, где всех расстреляли (всего 700 человек).