Проте насправді всі процеси, які відбувалися з Московським царством за час діяльності Петра, мали складніший і суперечливий характер, ніж представляється деяким історикам і публіцистам. Вони володіли внутрішньою логікою розвитку і до цих пір не розшифрованою ще загадковою інтригою, пов'язаною з таємними пружинами деспотичної влади. Природно, що великі перетворення були немислимі без вдосконалення всієї системи управління країною. Петро Великий вніс великий внесок до будівництва російської державності. Він провів цілу серію реформ в області державного управління, на основі раціоналізації, централізації і бюрократизації. Він скасував такі важливі інститути станово-представницької монархії, як Боярська Дума, патріаршество, і заснував замість них у дусі абсолютизму Сенат Правітельствующий, колегій і Священний Синод, а також прокуратуру, фіск, Таємну канцелярію і постійні посольства за кордоном. Петро в істотних рисах перетворив інститути царської влади Московської держави в імперську систему управління. Самодержець став не тільки носієм, але і джерелом необмеженої вищої влади. Сам Петро вельми дотепно і афористично сформулював її суть: «Паную закон не писаний, він сам їх пише». Слід зазначити, що він особисто написав більше шести тисяч указів і розпоряджень. Він вважав, що «надлежит укази і закони писати ясно, щоб їх не перетлумачували». Слідуючи кращим європейським стандартам управління, абсолютний монарх заснував, об'єднавши їх в генерал-губернаторських, перейшовши тим самим до територіального ділення країни і ліквідував залишки феодального сепаратизму. Дана реформа багато в чому співзвучна з адміністративними перетвореннями російських територій, що відбуваються у наш час. Петро особисто розробив і утвердив Табель про ранги, раціоналізував, модернізував і уніфікував військову, морську, цивільну і придворну структуру посад, звань і чинів. Тому не випадково, що і сучасні реформатори, почавши адміністративні перетворення, готують новий Табель про ранги державних чиновників і службовців. Слід зазначити, що при Петрові налічувалося всього біля трьох тисяч чиновників на мільйонів населення, або чиновник на жителів. В наші дні в Російській Федерації один державний службовець доводиться на десять жителів, а їх загальне число дорівнює кількості всього населення Російської імперії в роки царювання Петра.
Завдяки зусиллям імператора склалася цілісна і струнка система адміністративного і бюрократичного управління, військово-поліцейського контролю над країною за допомогою дворянства служивого і чиновницької бюрократії. По суті, Петро з'явився родоначальником вельми ефективної «командно-адміністративної» системи авторитарного управління. І в цьому сенсі він був, за словами поета Максиміліана Волошина, «першим російським більшовиком», передвісником нещадного революціонера Леніна. Самодержець вважав, що за допомогою державного терору і насильства можна, потрібно і повинне прискорено модернізувати російське суспільство, інакше воно стане легкою здобиччю хитрих і підступних сусідів.
Як глава держави Петро з'явився засновником регулярних, боєздатних і професійних озброєних сил: російської армії і російського флоту. За визначенням відомого військового історика XIX ст. генерала від інфантерії Р. Леєра, «він був великим полководцем, який умів, міг і хотів все зробити сам». Цар суміщав в собі таланти гнучкого політика, спритного дипломата, геніального стратега і блискучого тактика. Це рідкісне поєднання зустрічається тільки у двох великих полководців — Фрідріха Великого і Наполеона, доля яких закінчилася сумно. Якщо Карл XII, головний супротивник російського самодержця, вів Північну війну багато в чому «ради військової слави», то у Петра I вона цілком була підпорядкована його великодержавній політиці. Останній нічого не робив дарма і керувався лише інтересами увіреної йому держави.
Карл ХII ст. отримав шведську армію у відмінному вигляді від отця. Петро створив свої озброєні сили з розрізненого конгломерату дворянської кінноти, стрільців, козаків, городових військ і полків іноземного ладу. Вони налічували тисяч кадрових і професійних воїнів.
У їх склад входили гвардія, піхота і артилерія, а також кавалерія, де були легкі гусари, рейтари і драгуни і козачі частини і війська внутрішньої служби. Він з нуля побудував другий в світі за чисельністю військово-морський флот, що налічує більше трьохсот кораблів, зокрема фрегатів, лінійний корабель, галер, бригантин і більше сотні інших судів, де служили моряки. Петро умів добиватися від підлеглих надлюдських зусиль. У разі потреби солдати і матроси переносили на руках десятки кораблів за сотні верст. Проте він ніколи не витратив їх сил даремно і прагнув, за його власними словами, «до того, що бере славної Вікторії могутнім ударом, малою кров'ю і на чужій землі».
Так, в Північній битв тільки три відбулося на території наший країни. Всього в цій війні загинули тисячі росіян і тисячі ворожих солдатів. Наприклад, в знаменитій Полтавській битві, яка вирішила результат військової кампанії, наша армія втратила всього убитих і поранених, а шведи і українські козаки — убитих, причому воїнів було узято в полон. Як стратег, Петро правильно вибрав місце нової столиці в гирлі річки Неви, оточивши Петербург потрійним кільцем фортець і створивши могутній морський флот. Тим самим він розрізав шведські володіння в Балтії, а потім витіснив їх війська з Естонії і Фінляндії.
Петро з'явився засновником «стратегічної оборони», розрахованої на вимотування ворога, на виграш часу з метою створення сприятливих умов для переходу в настання і розгром супротивника. Як тактик, Петро першим ввів кінну артилерію, польову фортифікацію, бойовий резерв, в піхоті — підрозділи гренадер і драгунські полиці, а також тактику повної взаємодії, своєчасної підтримки, активної виручки і синхронності дій різних частин і пологів військ в битвах і в битвах. Він з'явився родоначальником тактики «активної оборони», а також універсального використання гвардійських і драгунських частин. Наприклад, преображенці і семеновці могли успішно діяти як сапери, піхота і гренадери — в стійкій обороні, а потім як кіннота в настанні при переслідуванні військ супротивника. Це було наочно продемонстровано в Полтавській битві, коли масована атака шведської армії швидко захлинулася в редутах і шанцях російських військ. Петро обгрунтував тактику рукопашного бою, коли після залпу з рушниць завдавався могутнього штикового удару по супротивникові, підкріплений діями гренадер. Крім того, Петро I був видатним військовим теоретиком і істориком. Його перу належать цілий ряд фундаментальних робіт. Серед них особливий інтерес представляють «Інструкція Брюсу», «Установа до бою по теперішньому часу» і «Фрідріхштатськая інструкція», а також капітальна «Історія Свейськой війни». Цар особисто склав, відредагував і видав «Статут Військовий», а через чотири роки «Морський Статут». Вони на ціле століття визначили організацію, стратегію і тактику озброєних сил Росії. Петровськие статути були початковими військово-теоретичними документами для його послідовників — Румянцева і Суворова, Орлова і Ушакова. Суворовська «Наука перемагати» заснована на Статуті не тільки за змістом, але і по манері викладу. Статути написані простою, дохідливою мовою, з ясними і точними формулюваннями. Петро заснував перші військові учбові заклади, ввів єдиний порядок у військових чинах, званнях і посадах, закріплений в Табелі про ранги. Він, по суті, з'явився родоначальником професійного російського офіцерського корпусу, генералітету і адміралітету. Багато в чому це пояснюється тим, що його вчителями були знаменитий воєвода А.С.Шєїн, відомий адмірал Ф.Я. Лефорт, бравий генерал Партрік Гордон, а також хоробрий король Карл ХII. Цар зумів творчо з'єднати кращі традиції російського військового мистецтва і європейські новації. Государ виховав цілу плеяду чудових російських полководців: першого генералісимуса А.Д. Меншикова, генерал-фельдмаршалів Ф.А. Головіна, Б.П.Шереметева, А.І. Репніна, М.М. Голіцина, генерал-адмірала Ф.М. Апраксина і інших. Він особисто заснував. біло-синьо-червоний прапор, Андріївський штандарт. Вони проіснували, були відновлені в і є сьогодні державними прапорами Російської Федерації і ВМФ. У результаті російському імператорові вдалося створити вельми боєздатну і по-європейськи сучасну сухопутну армію і військово-морський флот.
Петро Великий чудово розумів, що результат битв визначається не тільки кількістю і якістю озброєних сил, але і станом етичного і патріотичного духу військовослужбовців. Государ надавав велике значення моральним стимулам. Він, по суті, з'явився родоначальником сучасної масової нагородної системи. Цар особисто утвердив перехід від того, що подарувало золотими і срібними рублями до справжніх медалей. Він розробив і упровадив більше п'ятдесяти видів нагород. Серед них слід виділити багато пам'ятних медалей, що вручаються за мирні і ратні успіхи, які вписані золотими літерами в літопис російської слави: «За узяття Нотебурга», «В пам'ять підстави Санкт-Петербурга», «За узяття Нарви», «За перемогу під Калішем», «За перемогу під Лісовою», «За Полтавську баталію», медаль «Іуди для зрадника Мазепи», «За узяття Виборга», «За Вазськую баталію», «За перемогу при Гангуте», «За перемогу при Гренгаме», «В пам'ять Ніштадтського миру» і «За участь в Персидському поході» . Вельми сучасно звучить відома думка Петра: «Перемогу вирішує військове мистецтво, хоробрість полководців і безстрашність солдатів. Вони — захист і фортеця Вітчизні».