При обсуждении германского вопроса на Потсдамской конференции и в ходе заседаний СМИД Франция заняла исключительно жесткую позицию. Французская дипломатия добивалась максимального ослабления своего исторического противника, ужесточения международного контроля над Германией и даже расчленения страны. Представитель Франции наложил вето на решение Союзного контрольного совета о создании «немецких центральных Департаментов» – основы общегерманского правительства. В ноябре 1945 г. США внесли в СКС предложение о создании центральных департаментов для .Трех или двух зон. Советская сторона высказалась против, отчасти считая это нарушением принципа четырехстороннего управления Германией, отчасти идя навстречу интересам Франции. Но уже спустя год ситуация коренным образом изменилась. Отчуждение во взаимоотношениях союзников превратилось в почти открытую конфронтацию. Образование объединенной англо-американской оккупационной зоны носило сепаратистский характер, и присоединение к ней французской зоны окончательно оформило контуры Западной Германии. Раскол немецкого государства, превращение ФРГ в зону военно-политического и экономического влияния западных держав вполне соответствовали задачам французской дипломатии.
Первый шаг в оформлении стратегических союзнических отношений Франции и США был сделан в 1946 г. при подписании Вашингтонского соглашения обеих стран, по которому предоставление Франции американских кредитов и списание прежних долгов увязывалось с либерализацией двухсторонних экономических отношений, установлением плотных межправительственных контактов, активизацией культурных связей. Эскалация германского кризиса в 1947–1948 гг. ускорила франко-американское сближение, а присоединение Франции в плану Маршалла окончательно привело к торжеству во французской внешней политике принципа «атлантической солидарности». Многие ведущие политические партии Франции рассматривали его как одну из своих важнейших программных установок. Неизбежным следствием атлантического курса стало быстрое ухудшение советско-французских отношений.
Франция приняла активное участие в формировании военно-политического альянса западных стран. Она была одним из организаторов Западного союза, договор о котором был подписан в Брюсселе 17 марта 1948 г. Спустя год, Франция присоединилась к Североатлантическому договору от 4 апреля 1949 г. В кратчайшие сроки Франция превратилась в основной плацдарм военного присутствия США в Европе. На ее территории была развернута большая часть военной и транспортной инфраструктуры НАТО. В Фонтенбло разместился генеральный штаб НАТО. В соответствии с договором от 27 января 1950 г. Франция получала значительную часть военной и материальной помощи, предоставляемой США своим европейским союзникам. Ускоренными темпами развивался и французский военно-промышленный комплекс.
С конца 40-х гг. Франция активно участвовала в процессе европейской интеграции. Его стратегия активно обсуждалась на конгрессе Европы, проведенном панъевропейскими организациями в 1948 г. На конгрессе столкнулись две амбициозные концепции – федералистская и юнионистская. Обе предусматривали тесную интеграцию широкого круга европейских стран во всех сферах, включая экономическое, политическое, правовое, гуманитарное сотрудничество. Создание Совета Европы в 1949 г. стало наиболее цветным шагом на этом пути. Но различие в уровне и направленности развития европейских стран было препятствием для реализации столь масштабных проектов.
Лидеры французской послевоенной дипломатии Ж. Бидо, 1 Шуман, Р. Плевен, Ж. Монне разработали особую концепцию европейского интеграционного процесса, предполагавшую поэтапное развитие сотрудничества в отдельных Сферах при гибком сочетании наднационального и межгосударственного принципов. В 1950 г. Франция выступила с соответствующими инициативами. 9 мая гобер Шуман обнародовал проект создания интеграционного объединения угольной и сталелитейной промышленности западноевропейских стран. Несмотря на узкую отраслевую ориентацию, «план Цумана» заложил базовые принципы западноевропейского интеграционного процесса. «Объединенную Европу, – отмечали его авторы, – нельзя создать ни в один прием, ни путем простого слияния; она будет образовываться путем конкретных достижений, в результате которых прежде всего будет создана фактическая солидарность». В развитие «плана Шумана» в 1951. г. произошло складывание первой организации из системы Европейских Сообществ – ЕОУС. В октябре 1950 г. Рене Плевен выступил с планом создания объединенных европейских вооруженных сил, которые могли бы стать ядром Европейского оборонительного сообщества (ЕОС). Французские политики рассматривали такой шаг как дополнение к формированию ЕУОС. После длительных переговоров, в мае 1952 г. странами «шестерки» был подписан договор о ЕОС, подразумевающий создание общих вооруженных сил с наднациональным управлением и бюджетом. Но этот договор так и не вступил в силу. Новый состав французского парламента, образовавшийся после выборов 1951 г., отказался ратифицировать договор. Дискуссии о ЕОС длились до августа 1954 г. наглядно продемонстрировали, что проблема европейской интеграции превращается в одну из важнейших для внутриполитической жизни Франции. рама необходимость интеграционных связей сомнению не подвергалась, но Усиление наднациональных европейских институтов воспринималось многими политиками как угроза национальному суверенитету. Показательно, что уже спустя месяц после отказа ратифицировать договор о ЕОС Франция присоединилась к договору о создании Западноевропейского союза (ЗЕС), в структуре которого сохранялась полная самостоятельность национальных вооруженных сил. Несмотря на нарастающий кризис Четвертой республики в конце 50-х гг., конструктивное участие Франции в развитии системы Европейских Сообществ продолжалось. В 1957 г» французская дипломатия поддержала проект создания Европейского экономического сообщества и Европейского сообщества по атомной энергии. Наиболее болезненной внешнеполитической проблемой для Послевоенной Франции стал колониальный вопрос. Дезинтеграция Колониального пространства в годы войны приобрела необратимый характер. Признавая невозможность восстановления империи, новая политическая элита Франции попыталась предложить компромиссный вариант в виде правовой формулы Французского Союза но реализовать ее не удалось. Сказалась и политическая нестабильность режима Четвертой республики, и жесткое противодействие местной администрации в колониях, и достаточно широкое распространение колониалистских настроений в массовом сознании французского общества. Уже в мае 1945 г. колониальные власти жестоко подавили восстание в Алжире. Полтора года спустя аналогичные события повторились на Мадагаскаре, где число жертв среди коренного населения превысило 80 тыс. человек. Фатальное значение имело начало вооруженного конфликта в Индокитае.
19 августа 1945 г. руководителем вьетнамской повстанческой армии Хо Ши Мином было провозглашено создание независимого государства. Несмотря на подписание французским и вьетнамским правительствами договора о признании вьетнамской республики как независимого государства, входящего во Французский Союз, уже вскоре колониальная администрация поддержала образование марионеточной «республики Кохинхины». С ноября 1946 г. на территории Индокитая начались военные действия. Они растянулись на семь лет. Используя методы партизанской войны 10-тысячная вьетнамская армия противостояла 90-тысячному экспедиционному корпусу, В начале 50-х гг. на фоне корейского конфликта военные действия в Индокитае приобрели особую ожесточенность. Используя поддержку США, Франция довела численность своего контингента до 180 тыс. человек. Народная армия Вьетнама насчитывала уже более 100 тыс. бойцов.
После кратковременных успехов, достигнутых французской армией под командованием генерала де Латрома де Тассиньи в 1950– 1951 гг., инициатива перешла к вьетнамцам. Переломное значение имела многомесячная осада французского укрепрайона Дьенбьен-фу. Еще до ее завершения на Берлинском совещании министров иностранных дел Франции, Великобритании, США и СССР в январе–феврале 1954 г. было достигнуто соглашение о созыве в апреле 1954 г. в Женеве специального совещания по вопросу о восстановлении мира в Индокитае. После капитуляции гарнизона Дьенбьенфу 7 мая 1954 г. исход кампании и женевских переговоров был предрешен. Но лишь после прихода к власти правительства Менденс-Франса была поставлена последняя точка в истории семилетней «позорной войны», в ходе которой Франция потеряла убитыми, ранеными и пленными более 140 тыс. человек, 21 июля 1954 г. был заключен Женевский договор, согласно которому в Северном и Южном Вьетнаме образовывались суверенные государства с границей по 17-й параллели. Франция обязалась вывести вооруженные силы с территории Индокитая, но сохранила право осуществлять контроль над вооруженными силами Южного Вьетнама.
В начале 50-х гг. резко обострились отношения между Францией и протекторатами в Северной Африке – Тунисом и Марокко, входившими во Французский Союз на положении «присоединившихся государств». В октябре 1951 г. тунисское правительство выступило с требованием обеспечения полного суверенитета государства. Французская администрация ответила волной репрессий, направленных против активистов националистической партии Нео-ялур. Был арестован премьер-министр местного правительства, убит генеральный секретарь профсоюзов Туниса Хашед. Тунисе началась партизанская война. Столь же радикальный поворот приобрели события в Марокко. В декабре 1952 г. здесь была запрещена деятельность националистической партии Истйкляль Марокканской коммунистической партии. Французское правительство фактически поддержало низложение легитимного султана Мохаммеда бен Юсефа. В 1954 г. национально-освободительное движение начало шириться в Алжире, где был образован Фронт национального освобождения. В 1955 г. французский парламент дл вынужден ввести в Алжире чрезвычайное положение.