Крупным политическим событием в Белоруссии и на Западном фронте было восстание солдат 22 — 26 октября 1916 года на распределительном пункте в Гомеле. На этот пункт направлялись солдаты из различных тыловых частей, а также матросы Балтийского И Черноморского флотов, списанные с кораблей за участие в революционном движении.
Поводом для восстания послужили избиение и арест одного солдата. 4 тысячи солдат распределительного пункта выступили в защиту своего товарища. Они обезоружили солдат караульной команды, освободили более 800 человек арестованных, разгромили канцелярию гауптвахты и уничтожили все обвиняющие солдат документы. Прибывшим на подавление восстания воинским частям солдаты распределительного пункта оказали вооруженное сопротивление. В результате перестрелки несколько человек были ранены. Только когда на помощь карателям было послано еще четыре роты солдат, под вечер перестрелка прекратилась и, казалось, восстание было задушено. Но затишье продолжалось недолго. 26 октября восстание вспыхнуло с новой силой. В городе солдаты разогнали полицию, совершавшую повальные обыски у жителей Гомеля, а после ворвались на пересыльный пункт, захватили на гауптвахтах винтовки и освободили арестованных. К восстанию присоединились еще около 1000 солдат и матросов, которые находились на пересыльном пункте.
На подавление восстания были посланы две роты и воинская
дружина. Бои длился до поздней ночи. Восставшие пытались наладить контакты с соседними подразделениями, рассчитывая на их поддержку. Но сделать это им не удалось. Силы восставших были небольшими, к тому же у них закончились боеприпасы. С наступлением темноты многие из них спрятались.
Царские власти жестоко расправились с восставшими. Девять организаторов восстания по приговору полевого суда 4-и армии были расстреляны, два сосланы на каторгу, пять отправлены в арестантские роты.
В восстании на распределительном пункте, которое проходило под лозунгом «Долой войну» участвовали и рабочие Гомеля. После подавления восстания в городе начались повальные обыски и аресты.
Восстание на Гомельском распределительном пункте, как и другие выступления солдат, свидетельствовало о том, что армия превратилась из опоры царизма в грозную для него опасность, постепенно превращаясь в союзника пролетариата в борьбе за свержение самодержавия. В годы воины оживилось и национально-освободительное движение в Белоруссии. В предвоенные и военные годы выросли кадры белорусской интеллигенции, многие из них пополнили офицерский корпус русской армии, выросла их роль в кооперации, земствах, городских думах, Союзе городов, железнодорожном аппарате, в военных ведомствах.
Эти изменения не могли не повлиять на развитие национально-освободительного движения, активизацию деятельности всех его направлений. Особенную активность начали проявлять буржуазные и мелкобуржуазные группировки. Они приступили к созданию своих политических партий и организаций.
В 1915 году на политической арене появилось первое объединение крупной белорусской буржуазии, помещиков и католического духовенства «Христианская злучнасць». Его организаторами были виленский архиепископ барон Ропп. князь Святополк-Мирский, барон Шафнагель, ксендзы В.Годлевский. А. Астромович (А.Зезюля) и другие. К ним примкнул В. Ластовскии. который еще в 1908 году заявил о своем выходе из ВСГ.
В том же, 1915 году возникла Белорусская социал-демократическая рабочая группа во главе с Иваном и Антоном Луцкевичами. Она официально считалась филиалом БСГ и объединяла мелкобуржуазную интеллигенцию, которая придерживалась народнической идеологии. Ее немногочисленные группы действовали в Вильно и Гродно.
В конце 1916 года в Минске представители крупной буржуазии и помещиков (Р.Скирмунт, П. Алексюк, В.Чаусов) предприняли попытку создать еще одну политическую партию — партию белорусских народных социалистов (БПНС). Такие же попытки предпринимались и в Петрограде. С этой целью там было налажено издание газеты «Светач» (вышло 7 номеров). Газета пропагандировала идею единства всех белорусов независимо от их классовой принадлежности и призывала объединить все общественные силы для осуществления «белорусского национального идеала". В этом направлении действовали и белорусские комитеты помо-щи потерпевшим от войны, созданные в крупных городах России и Украины, где проживали беженцы-белорусы.
Таким образом, белорусская буржуазия настойчиво стремилась заявить о своем приоритете в экономической и политической жизни там, где проживали белорусы. Но обстоятельства для этого пока еще были неблагоприятными.
Те белорусские политические группировки, которые действовали на оккупированной территории Белоруссии, начали сотрудничать с немецкими интервентами. Они создали в Вильно Белорусский народный комитет (БНК), который провозгласил лозунг "политической независимости Литвы и Белоруссии в ее последней исторической форме — Великого княжества Литовского». Осуществить эти намерения они рассчитывали при помощи кайзеровской Германии. С этой целью осенью 1915 года по инициативе БНК была создана «Конфедерация Великого княжества Литовского", в которую вошли представители белорусских, литовских, польских и еврейских национальных политических организаций. 19 декабря 1915 года был обнародован «Универсал Великого княжества Литовского», который призывал «добиваться общими силами, чтобы литовские и белорусские земли, которые давно принадлежали Великому княжеству Литовскому, а сейчас заняты немецкими войсками, стали при новых исторических обстоятельствах нераздельно едиными на фундаменте независимой Литвы и Белоруссии, как единое государство, гарантирующее всем нациям в ее границах все права».
Но эти планы не нашли поддержки в правящих кругах Германии. Несмотря на то. что канцлер Германии Т.Бетман-Голъвег в сентябре 1915 года заявил, что «освобожденные из-под России земли не вернутся назад под московское ярмо», немецкая оккупационная администрация не хотела признавать политические центры белорусской буржуазии. Она рассматривала белорусское национальное движение только как противовес более сильному и лучше организованному польскому, всеми средствами стремилась не допустить возрождения польской государственности, тем более объединения польских, белорусских, украинских и литовских земель.
Такая политика германского империализма привела к распаду «Конфедерации Великого княжества Литовского*. Не было единства и среди самих конфедератов. Это также сыграло немаловажную роль в ее судьбе.
После развала конфедерации произошел раскол и в белорусском народном комитете. Группа деятелей во главе с В.Ластовским вышла из его состава и создала глубоко законспирированную организацию «Сувязь независимости и неделимости Белоруссии». Ее руководство вступило в переговоры с немецкими оккупационными властями о создании отдельного белорусского государства. Однако и эта идея не получила поддержки в правящих кругах Германии Они сомневались в том, что белорусские деятели способны организовать на оккупированной территории жизнеспособное управление и обеспечить осуществление их захватнической политики.
В начале 1916 года в Вильно параллельно с БНК начал действовать еще один белорусский политический центр — Центральный Совет белорусских национальных общественных организаций. Он пробовал вынести белорусский вопрос на международную арену. В апреле 1916 года его представители принимали участие в международной конференции «угнетенных народов России», созванной по инициативе Германии в столице Швеции — Стокгольме. «Белорусская делегация» требовала «освободить Белоруссию из-под угнетения России». С аналогичными требованиями выступала «белорусская делегация» воглавесБ. Ластовскимвиюне этого же года на международной конференции в Лозанне (Швейцария) , организованной также Германией. Эти конференции, как позже писал А. Луцкевич, имели целью «подготовить европейское общественное мнение к расчленению России на ряд национальных государств».
Так вели себя те белорусские политические деятели, которые очутились на оккупированной территории Белоруссии Иных позиций придерживались руководители белорусских буржуазных и мелкобуржуазных политических группировок, которые находились на неоккупированной территории. Все свои надежды, как и ранее, они связывали не с революцией, а с постепенными буржуазными реформами в царской России и ограничивали свою деятельность подачей петиций, направленных на снятие ограничений в области культуры, самоуправления и так далее.
Активизация рабочего, крестьянского, солдатского и национально-освободительного движения в Белоруссии, как и во всей России, свидетельствовало о нарастании революционного кризиса в стране. Царское правительство уже неспособно было справиться с нарастанием классовой борьбы, хозяйственной разрухой и военными поражениями. Блок помещиков и буржуазии начал трещать. Усилилась оппозиционность и либеральной буржуазии. Она начала требовать создания "министерства доверия», ответственного перед Думой.
Царизм еще пытался удержать власть, поочередно включая в правительство министров-реакционеров. Но «министерская чехарда» не давала эффекта. К тому же в стране нарастало возмущение приближением к двору «ясновидца «-проходимца Григория Распутина, без которого царь уже не принимал ни одного решения. Это дискредитировало царизм настолько, что даже в верхахвозник заговор с целью убийства Распутина. Убийство было осуществлено, но и это не спасло Россию. Она шаг за шагом приближалась к новой революции.