Бахрейнский архипелаг, начиная с 1795 г., в течение 15 лет переходил из рук в руки. Только в 1810 г. шейхам аль-Халифа удалось вновь и на этот раз окончательно утвердить здесь свою власть. В это время Персидский залив стал объектом британской экспансии.
4. Англичане, ваххабиты и египтяне на Бахрейне. Формы английского колониального присутствия (XIXв.)
Стремясь к установлению в районе Персидского залива своего господства, Англия в начале XIXв. спровоцировала здесь целую серию локальных войн. Так, в 1800—1803 и 1805—1806 гг. султан Маската и Омана по наущению британских советников провел две морские операции против ваххабитов и их союзников — шейхов Пиратского берега; в итоге в 1806 г. англичанам удалось навязать последним соглашение, которое обязывало их рассматривать Англию как «вечного» союзника.
Позднее, в 1808 и в 1809 гг., объединенный англо-оманский флот совершил налеты на Бахрейн и изгнал оттуда ваххабитов; их попытка вернуть себе архипелаг была пресечена новыми действиями объединенного флота в 1810—1811 гг. В результате были установлены «союзные отношения» с шейхами аль-Халифа.
В 1813 г. против ваххабитов начал военные действия наместник Египта Мухаммед Али. В 1815 г. египетские войска, руководимые его сыном Ибрахимом, нанесли ваххабитам тяжелое поражение, а в 1817—1818 гг. разгромили их. Египетские войска вышли к побережью Персидского залива. Требование англичан оставить побережье Эль-Хасы было отвергнуто Ибрахимом, который, заручившись поддержкой шейхов Пиратского берега, готовился к выступлению против султана Маската и Омана.
Англичане пошли на крайние меры. В 1819 г. они разгромили объединенный флот шейхов Пиратского берега и высадили на подвластной им территории десант. Ибрахиму пришлось отказаться от похода, а затем он и вовсе ушел с побережья Персидского залива.
Англичане широко использовали достигнутый успех. В 1820 г. они навязали шейхам Пиратского берега и Бахрейна так называемый Генеральный договор о мире, который фактически поставил тех в прямую зависимость от Ост-Индской компании. Выполнение соглашения стало контролироваться специальным британским политическим резидентом Персидского залива, обосновавшимся в Бендер-Бушире (Иран).
В 1821 г. ваххабиты во главе с Саудидами вновь взялись за оружие. Они изгнали египтян из Аравии. В 1830 г. они появились на побережье Эль-Хасы. «Пуритане пустыни» не стали навязывать местным жителям свои религиозные догмы; вместо этого они выступили с призывом к объединению в борьбе с «неверными» — англичанами. Их поддержали все недовольные агрессивными действиями Ост-Индской компании. В результате англичане практически лишились тех «исключительных прав», которые им давал договор 1820 г.
В районе Персидского залива завязалась ожесточенная борьба между Англией — с одной стороны, ваххабитами и их союзниками — с другой. Борьба развивалась с переменным успехом. Но союз ваххабитов с местными шейхами не был прочным. Правителей Пиратского берега, Катара и Бахрейна явно тяготили навязанные им обязательства, особенно уплата дани правителю Неджда.
На Бахрейне, где правили шейхи Абдаллах бен Ахмед аль-Халифа и Халифа бен Сальман аль-Халифа (1825—1834), недовольство было столь велико, что им пришлось в 1833 г. отказаться от платежей в пользу Саудидов. Подобного рода инциденты обострили отношения между союзниками. В итоге Ост-Индской Компании в 1835 г. удалось склонить местных шейхов подписать так называемое Первое морское соглашение, которое практически восстанавливало «исключительные права» Англии в районе Персидского залива. Правитель Бахрейна шейх Абдаллах бен Ахмед аль-Халифа (1834— 1843) не поставил свою подпись под указанным соглашением, открыто приняв сторону ваххабитов. Последствия этого шага оказались весьма тягостными.
В 1838 г. ваххабиты потерпели поражение от войск Мухаммеда Али; египтяне захватили побережье Эль-Хасы и приступили к подготовке вторжения на Бахрейн. Действия египтян вызвали недовольство в Тегеране, где Бахрейнский архипелаг традиционно считался иранской территорией; в результате острова были оккупированы иранскими войсками.
Шейх Абдаллах обратился за помощью к Англии, чей флот курсировал в Персидском заливе ввиду англо-иранского конфликта из-за Герата (1838—1841). Англичане, разумеется, выступили «в защиту» суверенитета Бахрейна. По настоянию из Лондона Мухаммед Али в 1840 г. отозвал свои войска с побережья Эль-Хасы; вслед за тем персы оставили Бахрейн. От шейха Абдаллаха англичане потребовали присоединения к соглашению 1835 г. Его попытка затянуть переговоры ничего не дала. Когда же стало известно о том, что он вошел в тайные сношения с персами, его участь была решена: по настоянию британского политического резидента Персидского залива шейх Абдаллах был лишен власти и главой Бахрейна стал шейх Мухаммед беи Халифа аль-Халифа (1843—1867).
Переворот в Манаме был первой попыткой англичан непосредственно воздействовать на внутриполитическую жизнь шейхства Бахрейн. Результатом ее стало присоединение Бахрейна к договору 1847 г., который заменил собой все предшествовавшие соглашения Англии с правителями шейхств Восточной Аравии. Договор 1847 г. настолько упрочил положение Англии в Восточной Аравии, что вскоре после его ратификации парламентом британский политический резидент Персидского залива официально предложил шейху Мухаммеду признать протекторат Англии над Бахрейном. Вопреки ожиданиям правитель Бахрейна постарался уклониться от британской «опеки». Он начал переговоры с губернатором Фарса и турецким правителем Басры. Переговоры ничего не дали.
В конце концов, британское правительство односторонним актом объявило о введении «благожелательного надзора» над островами и их населением, что по существу означало провозглашение протектората с той лишь разницей, что пока права Англии на Бахрейн никем не признавались, кроме самих англичан.
Шейху Мухаммеду и его окружению ничего не оставалось делать, как смириться, тем более что вскоре «благожелательный надзор» Англии распространился на все «союзные» ей шейхства Восточной Аравии (включая Маскат и Оман). Отныне Англия брала на себя «бремя» по поддержанию в этом районе мира и порядка; в ее компетенцию вошли надзор за внешними связями местных шейхств и их экономическим развитием.
Во второй половине XIXв. Англия постаралась закрепить за собой господство в районе Персидского залива. К числу наиболее значительных актов этого периода следует отнести договор о «вечном мире», заключенный британским правительством с шейхами Договорного Омана (с 1853 г. так стали называть «Пиратский берег»). Подписанный в начале мая 1853 г. договор предоставлял британскому резиденту право карать любых «нарушителей» мира в Персидском заливе. В сочетании с договором 1847 г. этот документ утверждал подсудность шейхов Договорного Омана главе британской политической администрации.
Шейх Мухаммед отклонил предложение присоединиться к договору 1853 г. Однако на сей раз, он столкнулся с непреклонной волей колонизаторов. Надеяться на помощь извне не приходилось: Иран был поглощен борьбой против бабид-ского движения (1848—1852), а затем новым конфликтом с Англией из-за Герата (1856—1857); Османская империя увязла в кризисе, вызванном Крымской войной (1853—1856); Маскат и Оман давно сами утеряли возможность действовать самостоятельно.
В результате шейху Мухаммеду и его советникам из числа старейшин рода аль-Халифа пришлось уступить. В середине мая 1856 г. они подписали с Англией новый договор. Хотя договор 1856 г. официально именовался договором «о более эффективных мерах по ликвидации работорговли», он утверждал те же нормы взаимоотношений между Англией и Бахрейном, какие ранее были утверждены между Англией и Договорным Оманом. Кроме того, Англия выговорила себе и экономический контроль над Бахрейном (в частности, право на самостоятельную эксплуатацию жемчужных отмелей).
Полная зависимость Бахрейна от Англии стала реальным фактом, хотя британские власти при каждом удобном случае подчеркивали, что они «признают и уважают» суверенитет шейхства и рассматривают шейха Мухаммеда только как своего «союзника».
«Союзные отношения» практически означали участие Бахрейна во всех политических акциях Англии в районе Персидского залива. Первым свидетельством этого явились события конца 50-х годов XIXв.
Период правления враждебного англичанам ваххабитского эмира Фейсала ознаменовался ожесточенной борьбой за господство в Аравии между сторонниками Саудидов и правителей Шаммара Рашид ид ов. Первые временно одержали победу и в 1859 г. захватили Эль-Катиф. Отсюда они решили нанести удар по Бахрейну, ставшему оплотом британского колониализма в районе Персидского залива, и с этой целью официально поддержали свергнутого шейха Абдаллаха. Попытка захвата архипелага не удалась.
В ответ англичане при поддержке шейха Мухаммеда оккупировали порт Даммам. Бахрейн оказался втянутым в войну; более того, он был вовлечен в конфликт с Османской империей, считавшей Даммам «наследным владением султана», и с Ираном, порицавшим любые сепаратные действия Бахрейна как части своей территории.
Шейх Мухаммед, встревоженный недовольством подданных, решил смягчить отрицательные последствия своего участия в военных операциях англичан. В I860 г. он направил шаху Ирана секретное послание, в котором выразил готовность признать себя губернатором Бахрейна, если с него будет снята британская «опека». В Иране, воевавшем в это время с Англией из-за Герата, послание было встречено холодно; зато в Бомбее, куда была доставлена его копия, оно вызвало серьезное беспокойство.