С развитием промышленности формировался местный отряд наемных рабочих. Например, в горной промышленности Казахстана в 1855 году было 1353 рабочих; в 1865 году - 1848; в 1875 году - 4156; в 1885 году- 7750; в 1895 году - 8960; в 1900 году- 11 225. Основная масса квалифицированных рабочих прибывала из России.
Казахи же в подавляющем большинстве были заняты на самых тяжелых, низкооплачиваемых работах, на некоторых предприятиях они составляли 60-70 % от общего числа занятых. Широко использовался дешевый женский и детский труд. Например, на рудниках доля детского труда (до 16 лет) составляла в конце XIX века 14 %. Средняя заработная плата рабочих в промышленности Казахстана была в два - три раза ниже, чем на аналогичных предприятиях России.
Рабочие выражали протест в связи, со своим тяжелым положением, это были пассивные формы - неявки на работу, побеги с предприятий. Не явившихся и беглецов возвращали силой, заставляли работать, а в 90-е годы их подвергали аресту до трех месяцев. Затем рабочие, перешли к активным формам протеста - стачкам и забастовкам.Одна из первых забастовок произошла на Мариинских золотых приисках Кокчетавского горного округа в октябре 1849 года, когда рабочих этого прииска, вооружившись кайлами, лопатами, ломами, топорами, прекратили работу и потребовали у управляющего расчета, В 1887, 1891 годах произошли волнения рабочих на золотых приисках Усть-Каменогорского уезда Семипалатинской области. Такие выступления подавлялись силой, бастующих пороли розгами. Штрафовали, увольняли. Рабочие, выступившие на Зыряновских медных рудниках 5 марта 1898 года, требовали увеличения заработной платы, улучшения условий труда. В 1893,1895,1899 годах прошли забастовки, рабочих Западносибирской железной дороги. Это были первые выступления наемных рабочих Казахстана за свои права.
Постепенное вовлечение Казахского края в сферу капиталистических отношений внесло немало изменений в экономическую жизнь населения, в частности, в формы и содержание торговли.
Внутренняя торговля осуществлялась в двух формах: меновой и денежной. Если последняя производилась преимущественно русско-украинским крестьянским населением и казачьими станицами, разбросанными по всему краю, то меновая — преимущественно кочевниками.
В силу географической расположенности центрами меновой торговли по-прежнему являлись бывшие окружные приказы в Среднем жузе, прилинейные экономические очаги в Младшем жузе, вновь создаваемые города, многолюдные селения Жетысу и Южного Казахстана, которым отводилась посредническая роль между кочевниками и оседлыми жителями в условиях явной тенденции к ослаблению хозяйственной изолированности казахского аула. «Обмен сырых продуктов киргизских степей, а частью изделий среднеазиатской промышленности на продукты русской производительности составляли главный объект меновой торговли. При этом обороты таких традиционных центров обменного торга, как Оренбург, Троицк, Петропавловск, Верный, Семипалатинск еще в конце 50-х годов достигали солидных размеров и доходили до несколько миллионов рублей. С проведением административных реформ 60-х годов, активизацией правительственной политики расширения хозяйственного освоения богатых природными ресурсами Центрального и Северного Казахстана возникают новые центры оживления экономической жизни, в частности, Акмола, Павлодар, Каркаралинск, Баянаул, Казалинск, Жаркент. Обменная торговля осуществлялась не в самом городе, как это было в истории Петропавловска, Оренбурга, Семипалатинска до середины XIX в., а на значительном расстоянии, за пределами упомянутых поселений. К примеру, в Акмолинске торговля скотом располагалась в 1-2 верст за городом, в южной стороне; большие массы скота в интересах получения свежего корма «обыкновенно» паслись на довольно почтительном расстоянии от городской черты.
Становление промышленности по переработке животноводческого сырья, известное разделение сферы деятельности на таких предприятиях ускоряло появление в городе, или в непосредственной близости крупных поселений, аналогий современных базаров, с условиями, функционирования которых скотопромышленник был досконально знаком. Так, в том же Акмолинске животноводческое сырье сосредоточивалось на кожевенном базаре, где размещались склады для хранения товаров; а в обширном дворе располагались амбары; в других же городах, например, в Павлодаре, торговцы в погоне за прибылью, поддерживая постоянные по сезонам хозяйственные контакты с близко расположенными казахскими аулами, доставляли те товары, потребности в которых номадов росли из года в год — сукно, бархат, ситец, шерстяные изделия, железная, медная посуда, сахар, чай и т.п.. Когда р. Иртыш в середине ноября покрывалась льдом, из степи на верблюдах приходило «множество киргизов для продолжения так называемой сатовки»; у горожан они приобретали, вернее обменивали большей частью муку. Остальная часть торговых сделок продолжала производиться на городской Николаевской ярмарке, и сумма оборота ее еще в конце 60-х годов XIX в. достигала внушительных размеров - до 250 000 рублей. Сравнительно небольшие масштабы торговли во вновь зарождающихся экономических центрах Степного Казахстана были понятны и вполне закономерны ввиду реальной конкуренции со стороны таких гигантов торговли, как Петропавловск и Семипалатинск.
В южных регионах ввиду недостаточной хозяйственной оживленности и в целом сохранения более устойчивой замкнутости аульной общины, новые хозяйственные поселения во внутренней торговле достигли поразительных успехов.
Центром торгово-экономической жизни «Русского Туркестана» стал г. Казалинск, по своим показателям опередив Перовск, Туркестан, Чимкент. Через него в Россию вывезено товаров на сумму 3561300 руб. Ввоз на территорию области - 1100000, вывоз из нее — до 400000 руб. Свидетельством бурного подъема торговли явилось развитие г. Жаркента, об оборотах которого можно судить по собранным местной таможней сведениям за 1898 год: мануфактурная, оптовая торговля на сумму 26 000 руб., то же самое — розничная на 480 000 руб., в ассортименте товаров: бакалейные - на 121000 руб., галантерейные — 55 000, смешанные — 220000, мелочные — 6000; железные - 80000, мясные в розничной торговле — 119100, продукты животноводства — 23 000; более того, на городском базаре, торговых точках казахами продано лошадей - 4165 голов, на 83 360 руб., другого скота — 3448 — 51720, ишаков - 515 - 2060, баранов и коз - 34264 - 102792 руб.
Зримый рост внутренней торговли отмечен также по уездным центрам Тургайской области. Торговые обороты в 1896 году по г. Актюбинску доходили до 300000 руб., по г. Иргизу и поселку Карабутак - 500 000, по г. Тургаю — 200 000, во всех оседлых пунктах — 1 612 154 руб.
В районах, где большое распространение получило земледелие, хотя выращенный хлеб употреблялся в основном для «своих надобностей», однако некоторый избыток, к примеру, по Усть-Каменогорскому уезду, поступал на рынок, или обменивался казахами; при этом они реализовывали хлеб по 30—40 коп. за пуд; местное население Аягузского и Кокпектинского округов, кочевавшее около Тарбагатайских гор, от избытка урожая снабжало русских за деньги и в обмен на вещи.
Заметных успехов в торговле достиг Иссык-Кульский уезд в составе Семиреченской области: за 1883 год - через Нарын-Каракол прошло 209 караванов, везших товары на сумму — 471 586 руб. Постоянно росла продажа казахами скота на городских рынках, базарах: динамику ее можно проследить по Сырдарьинской области: в 1886 г. наличного скота (в тыс.) - 2456,2, продано - 206,8; в 1893 году - 9 988;6 - 615,6; в 1895 году-5 185,2- 1645,0.
Внутренняя торговля все более охватывала глубинные степные районы, все чаще переходя в денежную форму, значительно обогащала казну в виде специальных средств, взимавшихся с торговых свидетельств. Так, по той же Сырдарьинской области в 1891 году денежный сбор за торговлю составил 59927 руб., в 1892 году - 59 280, в 1894 году - 60 482,86, в 1895 году - 70607,13, в 1896 году - 81 903,25.Заметно выросло число торговцев, обосновавшихся в относительно крупных поселениях. Об этом говорят данные за 1898 г.: в Павлодаре купцов 1 гильдии — 1 человек, 11- 63; в Усть-Каменогорске - 1 — 1, 11 - 35; в Семипалатинске - 1 - 4, 11 - 92; в Каркаралах вообще купцов - 21, в Зайсане - 32, в Омске - 1 - 5,11 - 73, Верном - 1 - 6,11 - 56.
Несмотря на значительные масштабы внутренней торговли, «убийственное состояние» дорог заставляло торговцев перевозить клади в основном двумя традиционными способами: арбовым (тележным) и вьючным; нормальный груз, накладываемый на верблюда - 16 пудов, на сильное же животное при отправлении в недалекий путь —17-18, обычный же верблюжий вьюк, к примеру, в Туркестанском районе, равнялся 8 пудам.
С давних пор территориальная близость Казахстана с Монголией, Синьцзяном открывала широкие возможности для расширения внешней торговли с зарубежными странами. Транзитная роль казахской степи в развитии торговли России с Монголией способствовала усилению посреднических функций пограничных районов.