Продолжение «экономического бума» способствовало сохранению чрезвычайно высокого уровня жизни. В 1966 г. опросы населения выявили, что 89% немцев считают свои доходы «достаточными», 45% полагают, что «зарабатывают даже больше, чем необходимо на жизнь», и лишь 10% были недовольны доходами. Рейтинг правительства в такой ситуации был весьма высок. Но многолетняя политическая гегемония христианских демократов создавала психологическую усталость в немецком обществе. В самом ХДС начал ощущаться кризис идей. Пытаясь переломить ситуацию, Эрхард предпринял активные шаги по модернизации партийной программы.
На партийном съезде в марте 1965 г. Эрхард впервые развернуто изложил основы своей концепции «сформированного общества». Он предполагал, что немецкое общество подходит к принципиально новой фазе своего развития. Точкой отсчета Эрхард считал «классовое общество XIX века», основанное на антагонизме пролетариата и буржуазии. Следующий период развития, начавшийся после Первой мировой войны, был сопряжен со становлением «плюралистического общества», преодолевающего противостояние классов, но характеризующегося конкуренцией «групп интересов», или «союзов» (предпринимательских, профсоюзов, потребителей и т.п.). На третьей фазе (в «сформированном обществе») плюрализм групповых интересов «сводится к знаменателю общего блага». Эрхард предполагал, что такое общество по своему существу является кооперативным, т.е. основанным на сотрудничестве всех групп и интересов.
Концепция «сформированного общества» оказалась противоречивым синтезом романтического прожектерства и анализа реальных тенденций развития западного общества, традиционных стереотипов социальной мотивации и отрицания потребительской психологии. Эрхард, предчувствуя грядущий кризис «общества потребления», настаивал на поисках путей к «очеловечиванию» всех сфер общественной жизни, призывал немцев «больше думать об интересах всего общества, а не только о своих собственных», помнить, что критерии общественного благополучия не сводятся к показателям производства, потребления, экономического роста. Но лейтмотивом его концепции стала идея «благосостояния для всех», поиска разумного равновесия между социальной стабильностью и экономическим ростом во имя справедливого удовлетворения интересов всех слоев общества. В таком варианте концепция «сформированного общества» являлась лишь одной из форм идеологического обоснования модели «государства благосостояния», переживавшей в 60-х гг. период расцвета во всех странах Запада, но неумолимо приближавшейся к своему краху.
Нарастающий кризис христианско-демократического движения стал очевиден на выборах 1965 г. Лидером стала СДПГ с 39,5% голосов и 202 депутатскими мандатами. ХДС сумел занять лишь второе место. Его поддержали 38,1% избирателей, что принесло 196 мандатов. Поддержка ХСС и СвДП, получивших по 9,5% голосов и по 49 мандатов, позволила сохранить парламентское большинство. Но политическая устойчивость этой коалиции становилась все меньше.
Не способствовала укреплению положения правительства и внешняя политика Эрхарда. В этой сфере канцлер проявлял очевидную инертность. Эрхард отверг активный европеистский курс, избранный Аденауэром в последние годы правления. В отношениях с Францией сохранялась видимость согласия, но поддержать де Голля в конфликте с председателем Еврокомиссии В. Хальштейном Эрхард не захотел. К тому же в немецком правительстве было немало сторонников Хальштейна, поддерживавших идею ускорения политической интеграции и усиления роли наднациональных институтов в Европейских Сообществах. В рамках своей европейской политики Эрхард уделял большое внимание лишь урегулированию различных аспектов сельскохозяйственной программы, принятой в 1962 г.
В остальных вопросах внешней политики Эрхард также пытался придерживаться «центристского курса». Он поддержал выдвинутую в 1963 г. в США идею Многонациональных ядерных сил НАТО и неизменно выступал за сохранение военного присутствия стран НАТО на территории ФРГ. Принцип «атлантической солидарности» провозглашался в качестве приоритетного для глобальной политики Бонна. Но одновременно Эрхард позитивно оценил и подписание в августе 1963 г. Московского договора СССР, Великобритании и США о прекращении ядерных испытаний в атмосфере, космическом пространстве и под водой. В 1966 г. правительство Эрхарда представило в Бундестаг собственный проект международного соглашения о разоружении. Он основывался на предложении всем неядерным странам отказаться от производства ядерного оружия, странам, обладающим ядерным оружием, отказаться от его распространения, а в перспективе – перейти к этапному сокращению вооружений. Но проект не был одобрен большинством парламента. Не сумел Эрхард найти и формулу разрешения общегерманской проблемы, которая бы устраивала все ведущие политические силы ФРГ. Несмотря на всю одиозность «доктрины Хальштейна», ее действие было сохранено.
В 1966 г. положение Эрхарда в правительстве и собственной партии стало особенно сложным. Его критиковали за попустительство коррупции, дезорганизованность парламентской фракции, отказ от активной работы в партии. В период обсуждения бюджета на 1967 г. возникла дискуссия о методах предотвращения бюджетного дефицита. Предложение Эрхарда о повышении налогов было отвергнуто представителями СвДП. Это спровоцировало правительственный кризис, и 1 декабря 1966 г. Эрхард подал в отставку. Его преемником стал новый лидер христианских демократов Курт Ки-зингер. В состав правительства впервые вошли представители всех ведущих политических сил ФРГ. Вице-канцлером и министром иностранных дел стал председатель СДПГ В. Брандт, а его заместитель Г. Венер занял пост министра по общегерманским вопросам. Социал-демократ Карл Шиллер, разделявший многие экономические идеи Эрхарда, возглавил министерство экономики, а лидер ХСС Ф.-Й. Штраус стал министром финансов. Уникальный правительственный блок получил название «большой коалиции».
Надежды на эффективную работу столь пестрого в идейно-политическом отношении кабинета были связаны с фигурой самого канцлера. Кизингер был известен как хороший аналитик, жесткий руководитель, отличающийся особой работоспособностью и деловитостью. Он сумел добиться конструктивного сотрудничества Шиллера и Штрауса, результатом которого стала разработка «Закона о содействии стабильности и оживлению экономики» 1967 г. В его основу была положена концепция «глобального регулирования», выдвинутая Шиллером. Правительство отказалось от приоритета кредитной и налоговой политики и предприняло шаги по разработке комплекса среднесрочных и краткосрочных планов экономического развития на федеральном и земельном уровне. Штраус, со своей стороны, добился, чтобы ключевой целью планирования стало обеспечение стабильности бюджетно-финансовой системы, блокирование инфляционных процессов, обеспечение сбалансированности процесса ценообразования. Это отличало немецкий вариант индикативного планирования от французского и британского опыта. В области микроэкономического регулирования программа Шиллера–Штрауса сохранила преемственность с системой социального рыночного хозяйства Эрхарда.
Активность правительства способствовала улучшению показателей экономического развития. В 1966–1967 гг. Западная Германия пережила наиболее глубокую после войны рецессию. ВВП снизился на 0,1% (уровень промышленного производства – на 3%)• Но уже в 1968 и 1969 гг. прежние темпы промышленного роста были восстановлены (11,8% и 12,9%). Сказалась прочность финансового рынка, а также адресная кредитная политика правительства по поддержке наиболее пострадавших отраслей (строительства, металлургии, машиностроения). Важное значение имели также выросшая в течение последнего десятилетия наукоемкость немецкой промышленности, завершение ее структурно-отраслевой перестройки и быстрое увеличение экспорта. Расходы на НИОКР в 60-х гг. стали одной из важнейших статей бюджета и увеличились в 5,2 раза. Особенно динамично развивались новейшие отрасли – электронная, химическая, атомная. Западногерманская индустрия стала одной из наиболее мощных в Европе. К концу 60-х гг. на страны ЕЭС приходилось уже 47% западногерманского экспорта и 53% импорта.
Политические отношения ФРГ с партнерами по Европейским Сообществам в период правления «большой коалиции» также существенно укрепились. Этому способствовало прекращение конфликта Еврокомиссии с французским президентом и заключение Люксембургского компромисса в 1966 г. Но главные изменения были внесены в восточноевропейскую политику. Новые лидеры СДПГ В. Брандт, Г. Венер и Г. Шмидт выступали за политику «наведения мостов», нормализацию отношений с СССР и другими социалистическими странами, конструктивное решение общегерманского вопроса. Благодаря их усилиям были установлены первые контакты с правительством ГДР, восстановлены дипломатические отношения с Югославией, укрепились экономические связи с Румынией. ФРГ стала в эти годы основным экспортером СССР среди западных стран. Однако подобные шаги встретили резкое неприятие со стороны консервативной части правительства.
Нарастанию противоречий между партиями «большой коалиции» способствовал скандал вокруг фигуры канцлера. Кизингер в годы нацистского режима работал в отделе политической пропаганды министерства иностранных дел. Эти страницы биографии лидера ХДС стали известны широкой общественности. Страна оказалась расколота на два лагеря – тех, кто был готов примириться с прошлым, считая связи с тоталитарным режимом неизбежным проявлением «требований времени», и непримиримых противников любых компромиссов с исторической памятью. Скандал вокруг Кизингера оказался лишь «верхушкой айсберга». В конце 60-х гг. ФРГ была охвачена волной общественного недовольства. Как и в других странах Запада, ее причиной стал нарастающий кризис «общества потребления», противостояние поколений, ориентирующихся на совершенно разные системы социальных и культурных Ценностей, раскол классового общества на сложную иерархию социальных групп, крах «государства благосостояния».