В противоположность Карфагену, Рим к началу конфликта был скорее аграрным государством, в котором торговля еще не имела столь большого значения, как у его противника. Само римское государство к тому времени существовало уже порядка четырех сотен лет. Но именно к концу 4 в. Д.Н.Э. оно, в результате долгой и сложной внутренней и внешней борьбы, превратилось из города – государства Греко – италийского типа, в государство, объединившее около себя большинство культурных очагов Апеннинского полуострова. К началу первого конфликта Рим был государством народно – демократического типа, где олигархические элементы играли не столь значимую роль нежели в Карфагене. Обладание римским гражданством позволяло получить человеку широкие возможности, а также сильно повышало его статус. Как отмечают многие историки, право свободного голоса играло очень большую роль. Поэтому не случайно, когда каким то союзникам даровали римское гражданство, особо оговаривалось, что они не имеют права голоса. Постепенно подчиняя себе Лациум, Этрурию, а затем южную Италию, Рим проводил интенсивную колонизацию данных земель, давая возможности для совместного существования крупного и мелкого землевладения. В самом Риме торговые круги еще не получили широкого развития. Поэтому не случайно, что даже союзники более преуспели коммерческой деятельности. Италики получали выгоду от престижа Рима и распространили свою активность как на запад, так и на восток.[38] Римско – италийский союз был очень специфическим объединением. Его своеобразие заключалось в том, что это был союз города Рима с отдельными полисами Италии, причем на разных условиях. Одни общины имели полное самоуправление, а другие – ограниченное. Издавна особую роль в жизни государства играл сенат. Он отворял двери для всех лучших и выдающихся лиц. А способные администраторы в Риме всегда действовали в полном единомыслии с правительством.[39] Но пожалуй главная его особенность заключается в том, что основную массу римского населения составляли свободные граждане, готовые с мечем в руках отстаивать достижения родного города.
Таким образом можно подытожить, что по всем показателям Рим был более крепким государством нежели Карфаген, своим политическим устройством он не походил ни на какую другую державу. Важнейшее преимущество Риму давали сохранение народного ополчения как основной военной силы государства и его италийская политика.[40] Это в во многом и обусловило дальнейший ход истории. Карфаген же в отличие от Рима было присуще большее развитие неких империалистических элементов, что выражалось в наличии нескольких подвластных территорий за пределами Африки (Испания, часть Сицилии). Римское государство во отличие от пунийского было очевидно не так еще заинтересованно в захвате заморских владений и занималось обустройством дел непосредственно у себя на полуострове. Об этом может говорить и тот факт, что ни в одном из договоров предшествовавших конфликту не упоминается о римских претензиях на какие – либо территории за пределами Италии. Лишь только наличие торговых интересов на Сицилии может нам косвенно говорить о процессе постепенного зарождения торгового класса, который в последствии оказал значительный вклад в развитии внешней политики римского государства (Pol,III,22,5).
Традиционно в советской историографии было принято считать, что причиной начала Первой Пунической войны был конфликт Рима и Карфагена за господство на Сицилии, и, что в ходе нее римские рабовладельцы пытались поправить свои личные дела. Но как мне кажется такая постановка вопроса является в какой – то степени ошибочной. Ведь Рим в то время был еще очень молодым государством, почти не имеющим опыта серьезной международной политики. К тому же, только не за долго до этого ему удалось закрепиться у себя на полуострове (за 20 лет до этого была предотвращена попытка Пирра захватить юг полуострова), а союзники, оказывавшие большое влияние на развитие страны, могли в любой момент вновь отложиться. В этих условиях лишь не многие римские граждане могли думать о захвате новых владений, так как было много свободной земли в самой Италии. Ведь в 60 гг. 3в. Д.Н.Э. были присоединены обширные северные территории, вплоть до долины Пада. Но их освоение началось гораздо позже (после окончания Первой Пунической войны). Поэтому, очевидно, что первостепенной задачей правительства было обезопасить территорию государства от возможных посягательств, провокаций, которые могли привести к его развалу, нежели захватить новые территории. Не случайно Т. Моммзен отмечал, что Рим стремился к обладанию Италией, а Карфаген – Сицилией, и вряд ли замыслы обеих держав простирались далее, но именно по этой причине каждая из этих держав была готова поддерживать вблизи от своих границ промежуточную державу. А единственным способом сделать это – было создание своеобразной буферной зоны, позволившей выиграть время и приготовиться к решающей схватке. Другой вопрос что должно было стать ей. Карфагену было выгодно, чтобы это был Тарент, а для Рима – Сиракузы и Мессана. Поэтому, я думаю, что первую войну стоит рассматривать скорее, как борьбу на границах, выбор наиболее удачной стратегической позиции перед решающей схваткой.
Начало конфликта традиционно принято связывать с обращением мамертинцев (кампанских наемников силой захвативших Мессану) в сенат Рима с просьбой воздействовать на обстановку на Сицилии. Действительно к 60м г.г. 3 века Д.Н.Э. отняв Регий у кампанских наемников, Рим вплотную подошел к Мессанскому проливу (Pol.I.14). Этот момент бесспорно играл важное историческое значение для всей Италии, ведь отныне в пределах Апенинского полуострова практически не оставалось более сильного государства, чем Рим. Вообще как отмечают исследователи, в этот момент практически во всем этом регионе была сложная политическая ситуация.[41] Она была связана с тем, что в то время разные части Сицилии находились под влиянием различных государств. Большая часть острова находилась под властью карфагенян, а в руках Сиракуз оставалась лишь небольшие территории. Северо-восточный же угол был занят мамертинцами. Именно обращение представителей последней стороны в римский сенат повлияло на дальнейший ход событий в этом регионе.Власти Рима находились в тот момент в очень затруднительном положении. Ведь вмешавшись в политику заморских соседей они изменили бы своей континентальной политике. Необходимо было выбрать чьей стороны им придерживаться(Pol.I.15). Бесспорно сенат отдавал себе отчет в трудностях предстоящей войны, но в то же время он не мог позволить закрепиться сильному соседу рядом со своей границей. Они видели, что Карфаген покорил своей власти не только Ливию, но и большую часть Иберии, что господство их простирается и на все острова Сардинского и Тирренского морей, и сильно боясь, как бы не приобрести в карфагенянах в случае покорения ими Сицилии опасных и страшных соседей, которые окружат их кольцом и будут угрожать всем частям Италии (Pol,I,10,5). Но Рим должен был продемонстрировать свою силу перед недавно приобретенными союзниками. И именно последнее обстоятельство, как мне кажется, это всего подвигло его к военному конфликту. Также стоит отметить и внутреннюю подоплеку вопроса. Дело в том, что большая война неизбежно должна была усилить военные элементы крестьянской демократии и привести к власти ряд новых лиц, что конечно не устраивало большую часть нобилитета, хотя одним демократическим лидерам она была бесспорно нужна. Поэтому очевидно что данная проблема расколола римское общество на два лагеря, хотя Полибий и отмечает, что решение об объявлении войны было принято практически единогласно (Polyb,I,8). Кроме того именно в это время начинается тенденция к усилению рабовладения и росту крупной земельной собственности, и вроде бы захват дополнительных территорий был крайне желателен. Но, как я уже отмечал, империалистические круги в это время в Риме играли еще совсем незначительную роль и только начинали формироваться.
Как считают историки, во время 1 Пунической войны Рим еще только выходил на политическую арену, а как следует из этого и роль дипломатии была ничтожна, военные действия велись на небольшой территории и имели эпизодический характер.[42] Источники же говорят, что по сути дела война стала схваткой из – за Сицилии (Polyb,I,13,2; Liv,XXI,41). Поэтому можно предположить, что римская агрессивность не была в чем – то особенной, она характерна для аграрного полиса, которым Рим и являлся. Так или иначе но сенат так и не смог дать ответа на поставленный вопрос. И тогда последнее слово осталось за народным собранием. Оно, по внушению консулов, решило оказать помощь мамертинцам (Polyb,I,II). Стоит также отметить, что перед тем, как объявить войну, римляне послали своих послов в Карфаген, с целью выразить неудовлетворение по поводу того, что за 7 лет до этого те пытались силой захватить Тарент. Возникают различные теории о характере посольства, но к сожалению источники не позволяют сказать об этом ничего конкретного. Возможно ли, что оно пыталось предотвратить войну? Неизвестно. Наиболее же правдоподобной выглядит версия о том, что таким образом Рим пытался разыграть роль обиженной стороны.[43] Делая это римляне поступали вполне целесообразно, так как могли приобрести новых союзников в предстоящей схватке.