Но независимость БНР не соответствовала интересам соседних государств. В России и большевики, и демократы, и монархисты считали Беларусь неотделимой частью своего государства. Украина и Литва имели претензии на белорусские территории. Польские политические организации видели в составе будущего польского государства всю Беларусь(правые) или ее западную и центральную часть(социалисты). Противниками белорусской государственности являлись польские и русские организации на территории Беларуси. Их отрицательное отношение к белорусской государственности усиливалось тем что во 2-ой Уставной Грамоте были провозглашены, а в 3-ей подтверждены национализация земли и передача её в пользование тем, кто на ней работает. Это непосредственно затрагивало интересы польских и русских помещиков, церкви. Негативно относились к белорусскому государству и определенные еврейские круги, которые ориентировались на язык и культуру “великих” народов и имели экономические интересы за пределами Беларуси. Германия рассматривала Беларусь как оккупированную российскую территорию и залог под контрибуцию, которую ей обязалась выплатить РСФСР. Ещё 25.1.1918 немецкие солдаты заныли здание Народного Секретариата, сняли с него белорусский флаг, в самом помещении сделали обыск и забрили кассу. После провозглашения независимости Беларуси германские оккупационные власти под угрозой оружия разогнали Раду и Народный Секретариат, но их членов не арестовали. В этих условиях правительство БНР начало создавать белорусский командный состав, назначили специального комиссара для военных дел (К.Б. Езавитов) и провозгласил вооружение граждан. В начале апреля германские оккупационные власти заявили, что они запрещают деятельность Народного Секретариата.
По своим социальны взглядам в оппозиции к Раде и Народному Секретариату находились деятели “Минского белорусского представительства”, которые выступали против национализации земли и за белорусско-германское сближение. Рада и Народный Секретариат, вынужденный внешними обстоятельствами, пошли на объединение с ними. 12.4.1918 в состав Рады БНР были кооптированы члены “Минского белорусского представительства” во главе с П.П. Алесюком, Р.А. Скирмунтом и А.М. Власовым. Пользуясь тем, что немецкие оккупационные власти не прекращали вражеской деятельности по отношению к Раде, Алесюк , Скирмунт и др. добивались своего. 25.4.1918 на имя кайзера Вильгельма II была направлена телеграмма, которую, кроме них, подписали также председатель Рады Я. Середа, Председатель Народного Секретариата Варонко, члены Рады Овсяник, Крачевский и Лёсик. Подписавшиеся от имени все рады заявили, что доброе будущее Беларуси они видят “только под опекой германского государства”. Это послужило толчком к расколу БСГ и кризису правительства БНР. БСГ раскололось на три части: Белорусскую партию социалистов-революционеров(БПС-Р), Белорусскую социал-демократическую партию(БСДП) и Белорусскую партию социалистов-федералистов(БПС-Ф). В начале мая 1918 из правительства вышли социал-демократ Смолич, социалисты-революционеры Бадунова, Гриб и Заяц. Была создана временная Рада Пятерых, в состав вошли социалисты-федералисты во главе с Воронком. Использовав отсутствие в Минске значительной части членов Рады БНР-социалистов, правые смогли отклонить Раду Пятерых и создать новое правительство во главе со Скирмунтом. Таким образом появилось два правительства БНР. Это вызвало возмущение левых. В июле на пленарном заседании Рады БНР было создано коалиционное правительство во главе с Середой, в которое вошли и правые и левые. Председателем рады БНР стал Лёсик.
Рада и Народный Секретариат БНР прилагали усилия для организации белорусских национальных институтов и центров и в провинции. 27.3.1918 провозглашено постановление Рады о том, что она берет всю полноту власти в стане. 20.4.1918 принят наказ местным белорусским рада об основах выборов в сельские, волостные, поветовые, городские и губернские рады, которые были должны перенять от оккупационных властей управление определенными отраслями хозяйственной и культурной жизни. После того, как в Раде и Народном Секретариате усилились позиции правых, улучшилось отношение к этим органам со стороны командования 10-ой армии рейхсвера, которая дислоцировалась на тер. Беларуси, хотя берлинское правительство по-прежнему относилось к республике отрицательно. 25.5.1918 командующий 10-ой армией ген. Э.Фалькенгайн принял представителей Рады и Народного Секретариата. Чтобы смягчить отношения между оккупантами и населением, он хотел видеть в лице Рады посредника между немецкими властями и белорусским народом. Для достижения этой цели 21.6.1918 немецкое командование дало, в частности, согласие на создание при поветовых комендатурах институт советников. После того, как в июле 1918 правительство БНР объявило недействительными на территории Республики декретов и постановлений правительства РСФСР, оккупационные власти передали в компетенцию Народного Секретариата торговлю, промышленность, социальную опеку, образование и культуру.
Наибольших успехов БНР достигла в развитии просвещения и культуры. Еще в период оккупации германскими войсками в 1915-1917 были открыты в западной части Беларуси 89 белорусских школ преподавательские курсы в Вильно и преподавательские семинаров в Свислочи. Работал белорусский приют для сирот “Золак”. Выходили газеты “Гоман” и “Белорус”. Были основаны издательства газ. ”Гоман” Белорусского народного комитета в Вильно, белорусский клуб с театрами Ф. Олехновича, белорусская библиотека. После провозглашения БНР Народный Секретариат принял постановление о государственном статусе белорусского языка. В апреле 1918 основана минская высшая музыкальная школа, которая в том же году была переименована в Белорусскую консерваторию. Также была открыта католическая духовная семинария. В апреле 1918 создана подготовительная комиссия для открытия Белорусского университета в Минске и мн. др.
Народный Секретариат добивался международного признания БНР. В июле 1918 делегации БНР во главе со Скирмунтом побывали с визитом в Киеве. Правительство Украины признало белорусское государство. В Киеве было открыто генеральное консульство, в Одессе - консульство БНР. Консульство было открыто также и в Литве. Консульские функции в Москве выполнял А.Л. Бурбис. Летом 1918 делегация БНР выезжала в Москву, но не была принята народным комиссаром иностранных дел РСФСР Г.В. Чичериным. Дипломатические миссии были направлены также в Варшаву, Берлин, Берн, Копенгаген. Граждане БНР получили паспорта, в том числе и дипломатические. Действовало Белорусское пресс-бюро.
В 1918 в качестве государственных были узаконены бело-красно-белый флаг и герб “Погоня”. В 1919 М. Костевич (Макар Кравцов) написал марш “Мы выйдзем шчыльными радами”, который в 1920 стал гимном БНР.
Успехи в государственном строительстве были ограничены тем, что Германия мешала развитию белорусской государственности. Она сделала все. чтобы правительство БНР не создало белорусских вооруженных сил, полицию. Своей политики берлинское правительство на изменило и после того, как Германия потерпела летом 1918 неудачу на Западном фронте и вынуждена была 27.8.1918 подписать дополнение к Брестскому миру. В соответствии с которым предусматривалась досрочная эвакуация немецких войск с района между Днепром и Березиной.
Неудачи Германии, возможный быстрый приход большевиков толкнули к Раде БНР представителей национальных меньшинств, их правых партий. В конце сентября 1918 в состав Рады вошли избранные представители от православного духовенства, минского православного братства, польских национальных меньшинств и русских кадетов. Русские социалисты и Бунд по-прежнему выступали против Рады. Обстоятельства требовали, чтобы во главе правительства стоял известный в широких кругах человек. Председателем Народного Секретариата был назначен А.И. Луцкевич. 11.10.1918 Рада утвердила Временную Конституцию БНР. Народный Секретариат дал переименован в Раду Народных Министров. Её возглавил А.И. Луцкевич, который имел также мандат народного министра иностранных дел. Социалистическое правительство Луцкевича стремилось наладить тесные отношения с Украиной. В сентябре-октябре 1918 делегация БНР во главе с А.И. Луцкевичем вела переговоры в Киеве. Добиться сближения на антибольшевистской основе не удалось, т.к. правительство Украины не желало возвращать Беларуси её северо-западные земли, переданные в состав украинского государства Германией. В начале ноября Луцкевич побывал в Москве. Правительство Луцкевича готово было ввести в Беларусь советскую Конституцию и установить с РСФСР федеративную связь при условии, что Советская Россия признает независимость БНР. Правительство Ленина, руководствуясь собственными целями и при поддержке А.Ф. Мясникова и Белорусского национального комиссариата, не согласилось с таким предложением. После ноябрьской революции в Германии, когда Вильгельм отрекся от престола, а Россия денонсировала Брестский мирный договор, правительство БНР обратилось к странам Антанты с просьбой ввести на территорию Беларуси международные войска. Ответа оно не получило. К тому же некоторые члены правительства выступали против данного шага.