В результате в 1939 – 1941 гг. СССР производил больше самолетов, чем Германия, но основная их часть была устаревшего образца, в отличии от немецкой техники. Такая же ситуация наблюдалась и с танками. Решениями Сталина перед Великой Отечественной войной были сняты с вооружения 76- и 45-мм орудия, выпуск которых пришлось срочно восстанавливать. Из-за личных антипатий замнаркома обороны Г. И. Куликова и других доверенных лиц, живших воспоминаниями о Гражданской войне, задерживалось освоение минометов и автоматов, Кулик считал их «оружием полиции». Замену в армии лошади на машину нарком обороны К. Е. Ворошилов назвал «вредительской теорией».
В результате сталинских репрессий была уничтожена подавляющая часть высшего командного состава – почти все наиболее подготовленные полководцы и военные теоретики. Из 85 высших военачальников – членов Военного совета при Наркомате обороны было репрессировано 76 человек. Репрессии выбили и значительную часть среднего и младшего комсостава. Только в 1937 – 1938 гг. было репрессировано 43 тыс. командиров. При этом следует учесть, что чистки командного состава начались с середины 20-х г. и до середины 30-х из арии было уволено 47 тыс. человек, многие из них оказались в лагерях или были уничтожены. Репрессии продолжались в 1939 – 1941 гг. и даже в период Великой Отечественной войны, хотя и в меньших размерах. В результате к 1941 г. только в сухопутных войсках не хватало 66,9 тыс. команиров, а не комплект летно-технического состава ВВС достигал 32,3%. Резко ухудшился качественный состав военных кадров. Лишь 7,1 % комсостава имели высшее образование. К началу Великой Отечественной войны 3/4 командиров находились на своих дожностях менее года.
Таким образом, армия накануне войны была практически обезглавлена. Потери высшего командного состава в результате сталинских репрессий намного превысили последующие потери в войне с Германией. Как следствие, резко упал уровень советского военного искусства. А ведь к середине 30-х г. оно было одним из лучших в мире. В СССР впервые была разработана теория глубоких операций, предусматривавшая проведение наступления на всю глубину построения войск противника с массированным использованием крупных танковых и механизированных соединений при поддержке авиации и десантов. Г. Гудериан, создавая немецкий аналог наступательных операций, позаимствовал многие положения советских военных теоретиков. Именно Красная Армия стала пионером крупных механизированных соединений – бригад и корпусов. Но во второй половине 30-х г. развитие военного искусства было не только остановлено, но и повернуто вспять. Механизированные корпуса были расформированы, и лишь перед войной началось их воссоздание. Развернувшаяся после советско-финляндской войны реорганизация армии, включавшая в себя смену наркома обороны, им стал С. К. Тимошенко, перестройку системы обучения войск и другие меры, не могла радикально изменить ситуацию. Этому препятствовала не только нехватка времени, но и сохранявшаяся обстановка нервозности, страха, связанная с беспрестанным поиском «врагов народа» и поощрявшая слепое подчинение.
31 июля 1940 г. Гитлер заявил, что первоочередной целью отныне является война с Советским Союзом, исход которой должен был решить и судьбу Англии. Немецкое командование разработало два плана захвата СССР: «Барбаросса» и «план Ост». Суть плана «Барбаросса» состояла в том, чтобы за короткий промежуток времени разгромить советские войска, находящиеся на западе СССР и не допустить отступления боеспособных частей Красной Армии на восток. В плане «молниеносной» войны было дано следующее указание: «Конечной целью операции является создание защитительного барьера против азиатской России на линии река Волга – Архангельск. Таким образом, если необходимо, последний индустриальный район русских в Уральских горах может быть уничтожен воздушными силами. Балтийский флот в ходе этих операций быстро потеряет свои базы, становясь не способным продолжать борьбу. Эффективное выступление русских воздушных сил должно быть предотвращено мощными ударами в самом начале операции».
В соответствии с планом гитлеровцы повели наступление по трем направлениям. Фашистская армия была разделена на группы «Север», «Центр» и «Юг». Первая группа вела наступление на Прибалтику и Ленинград, вторая группа наступала на Минск, Смоленск и Москву, а в задачи третьей группы входил захват Киева, Донбасса, Крыма. В планах немецкого командования было уничтожение Советского Союза как залог установления мирового господства.
Согласно «плану Ост» фашисты собирались расчленить СССР и превратить его в Германскую колонию. Большое количество людей предполагалось выселить за Урал, а остальных превратить в рабов. «План Ост» так же предусматривал «истребление большевистских комиссаров и коммунистической интеллигенции как носительницы культуры, просвещения, технических и научных знаний». 18 декабря 1940 г. план нападения на СССР был подписан.
Уже с ноября 1940 г. советские разведчики стали докладывать о готовящемся нападении Германии на СССР. Количество таких донесений, составленных на основании самых разных военных и дипломатических источников, исчислялось десятками. Помимо того, о готовящемся вторжении Сталина предупреждал даже Черчилль и сам немецкий посол в СССР Ф. Шуленбург, являвшийся противником такой войны. Однако Сталин отметал все аргументы разведчиков, дипломатов и тем более иностранных государственных деятелей, считая их дезинформацией. 14 июня 1941 г. было опубликовано сообщение ТАСС, в котором «разоблачались» заявления иностранной и особенно английской печати, о скором нападении Германии на СССР. В соответствии с указаниями Сталина, не допускать ни каких действий, могущих расцениваться как подготовка СССР к войне с Германией, строго пресекались попытки повысить боеготовность войск приграничных округов. За 10 дней до начала войны «во избежание провокаций» были запрещены полеты советской авиации в 10-километровой пограничной полосе.
В чем же причина слепоты Сталина, столь дорого обошедшейся советскому народу? Их было несколько и тесно переплетаясь, они усиливали друг друга. Понимая неготовность Красной Армии к столкновению с лучшей в то время военной машиной в мире, Сталин боялся этой войны и хотел всячески ее оттянуть. В том что это возможно его убеждал геополитический расчет. Вождь полагал, что Гитлер не рискнет повторить печальный опыт борьбы на два фронта в Первую мировую войну и не нападет на СССР, имея не покоренную Англию. С этих позиций многочисленные предупреждения о готовящемся нападении выглядели результатом широкой компании по дезинформации, запланированной английским руководством с целью поссорить СССР и Германию. Они лишь в очередной раз убеждали Сталина в собственной прозорливости.
Истоки трагических просчетов советского руководства в 1939 – 1941 гг. коренились в самой тоталитарной системе, существовавшей в стране. Будучи предельно централизованной, она не допускала сколько-нибудь демократического механизма формирования решений, обсуждения альтернативных вариантов и уж тем более возможности поправить диктатора. Эта система не позволила эффективно распорядиться с таким трудом накопленным военно-экономическим потенциалом и стала причиной трагических ошибок уже в военные годы.
В 1941 г. Вторая мировая война вступила в новую фазу. К этому времени фашистская Германия и ее союзники захватили фактически всю Европу. Под утро 22 июня 1941 г., нарушив договор о ненападении, фашистская Германия вторглась в СССР. Началась Великая Отечественная война.
Прошло более шестидесяти лет, а споры об ответственности за развязывание Второй Мировой войны не утихают. Господствующая ранее точка зрения о Германии как о главной виновнице в развязывании войны на сегодняшний день выглядит весьма неубедительно в свете недавно рассекреченных документов. Рассекреченные на сегодняшний день, документы дают полное право утверждать о существовании в довоенной Европе не одного, а двух очагов войны, причём сейчас даже трудно рассуждать кто из них был более агрессивным.
Предыдущая точка зрения покоилась на неоспоримом факте: именно Германия начала Второю Мировую войны и Отечественную в частности. Но данная трактовка даётся без объективных исследований процессов, происходивших в Советском Союзе накануне войны. Доступные ныне документы позволяют пролить свет на истинные причины возникновения и разрастания конфликта.
Исходя из доступных на сегодня данных можно сделать новый вывод о роли воюющих сторон, а также поставить законный вопрос: "А были ли победители?". Ответ на вопрос о победе или поражении можно дать изучив другой вопрос "Какие из стран, участвовавших в войне выполнили намеченные перед ней цели и задачи?"
Катастрофический результат войны в отношении стран фашистского блока не может вызывать сомнений. Германия потеряла более 8 млн. человек, Япония подверглась ядерной бомбардировке, Италия лежала в руинах. Но давайте обратим внимание на так называемых победителей.
Вспомним для чего западные страны позволили Германии восстановить свою экономику и армию. Германия должна была выполнять роль своеобразного щита от проникновения коммунизма в Европу, а в перспективе и инструментом для его полного уничтожения. Западные страны опасались и не безосновательно о вынашивании Советским Союзом планов по новому переустройству мира. Безусловно на каком-то этапе Германия вышла из-под контроля и надо признать не без помощи того же Советского Союза. С каким результатом пришли западные страны к окончанию Второй Мировой войны? Половина Европы по крайне мере на сорок лет оказалась под полным контролем СССР.