Для того, чтобы заручиться поддержкой самого многочисленного в России класса – крестьянства, Ленин в тот же день вынес на утверждения съезда Декрет о земле, концепция которого была фактически украдена у эсеров. Он предусматривал переход помещичьих и иных земель в распоряжение крестьянских комитетов и уездных крестьянских Советов впредь до окончательного решения всех земельных вопросов Учредительным собранием. В Декрет был включен «Наказ о земле», составленный в августе 1917 г. редакцией «Известий» на основе 242 крестьянских наказов. Согласно Наказу, частная собственность на землю отменялась, земля объявлялась «всенародным достоянием» и подлежала (за исключением отдельных показательных хозяйств) уравнительному разделу между крестьянами по трудовой потребительской норме.
2 ноября к этим первым декретам Советской власти добавился еще один документ, значительно укрепивший влияние большевиков на национальных окраинах – «Декларация прав народов России», провозглашавшая отмену всех национальных и религиозных привилегий и ограничений, а также право наций, входивших в состав Российской империи на «самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельного государства».
Это право, несомненно, угрожало целостности новой России, но это не сильно заботило большевиков, так как, во-первых, только такая политика позволяла им надеяться на успех в тех обширных районах России, где, как правило, напрочь отсутствовал промышленный пролетариат, а, во-вторых, в эти месяцы большевики жили ожиданием скорой мировой революции, которая сделает все государственные границы фикцией.
Октябрьская революция знаменовала собой крах Февральской буржуазно-либеральной альтернативы. Среди множества факторов, обусловивших крах послефевральской демократии, отмечают следующие:
- слабость либеральных политических сил;
- отсутствие широкого слоя частных собственников на селе;
- пережитки традиционного общинного сознания и неуважение к частной собственности;
- отсутствие сколько-нибудь сильных демократических традиций и неготовность народных масс к ответственному пользованию предоставленной им свободой;
- неграмотность до 70 % взрослого населения страны.
Все перечисленное сужало базу российского либерализма и способствовало быстрому распространению социалистических идей. Разрушение вековых устоев государственности и, как следствие, падение авторитета власти и государства как такового, слабость власти и продолжавшаяся война способствовали сильнейшей радикализации масс, нарастанию революционной стихии и быстрому превращению едва начавшей формироваться демократии в безвластие и охлократию (власть толпы).
Большевики сумели решительно возглавить революционно-анархистскую стихию масс (которую всемерно стимулировали сами) и использовать слабость Временного правительства, огромный заряд социальной ненависти, нетерпения, жажды уравнительной справедливости, накопившийся в массах, для захвата власти.
В те самые часы, когда в Петрограде шел II съезд Советов, Керенский, вырвавшись из осажденного Зимнего дворца, прибыл в штаб Северного фронта, но не сумел собрать значительные силы. Ему удалось заручиться лишь формальной поддержкой немногочисленного 3-го конного корпуса генерала Петра Н. Краснова (который, как и большинство офицеров корпуса (ведь именно этим корпусом командовал ген. Крымов и ему предстояло сыграть роль ударной силы в корниловском перевороте) испытывал глубокую личную неприязнь к Керенскому). 27 октября войска Краснова захватили Гатчину, 28 октября – Царское Село. Войска могли двигаться на Петроград, однако оказавшись без поддержки, были остановлены силами большевиков.
В самом Петрограде 26 октября был создан «Комитет спасения родины и революции», в который входили представители всех политических сил от кадетов до меньшевиков, выступавших против вооруженного захвата власти большевиками. 29 октября 1917 г. в Петрограде вспыхнул мятеж, главной силой которого выступили юнкера. 1 ноября это выступление было подавлено силами советской власти.
Отразив военный натиск, большевики оказались под сильнейшим политическим давлением, вызвавшим серьезный раскол в руководстве партии. Как только выяснилось, что новый режим выражает волю большевистской партии, а не Советов, часть приверженцев восстания резко изменила свою позицию. Большевики остались в абсолютной политической изоляции. Руководство социалистической оппозицией взял на себя влиятельный и сплоченный Всероссийский исполнительный комитет железнодорожников (ВИКЖель), в котором большевики всегда были в меньшинстве.
Угрожая забастовкой на железных дорогах, ВИКЖель 29 октября потребовало создать «однородное социалистическое правительство», в которое бы вошли представители всех социалистических партий. В ходе переговоров большевики согласились на расширение «базы правительства» и изменение его состава и даже склонялись к исключению из него Ленина и Троцкого. Но после разгрома войск Краснова Ленин выступил против продолжения переговоров.
После ультимативного заявления ЦК большевиков, принятого 2 ноября, переговоры были разорваны. Вместе с тем выявился раскол в рядах самих большевиков – 11 членов правительства и 5 членов ЦК (Г.Е. Зиновьев, Л.Б. Каменев, А.И. Рыков, В.П. Ногин и В.П. Милютин) 4 ноября подали в отставку в знак протеста против «поддержания чисто большевистского правительства с помощью террора». Этот правительственный кризис был преодолен только в начале декабря, когда после долгих дискуссий в состав СНК вошли левые эсеры.
Период с 25 октября 1917 г. по февраль 1918 г. Ленин назвал «триумфальным шествием советской власти». Это определение закрепилось и в современной историографии.
После победы большевистского восстания в Петрограде революция начала распространяться по всей стране. Причем, в 79 из 97 крупных городов советская власть утвердилась мирным путем. Однако в ряде мест большевикам было оказано серьезное сопротивление. Так, очень упорно (26 октября – 3 ноября) сражались юнкера и воинские части в Москве. В московский ВРК, наряду с большевиками, входили меньшевики, противившиеся перевороту. Сумела организовать действенное сопротивление большевикам и Московская Городская Дума. Только 3 ноября 1917 г. после недельных кровопролитных боев (только со стороны восставших потери составили 1000 человек), артиллерийского обстрела и штурма Кремля Москва переходит под контроль большевиков.
Едва ли не единственными крупными очагами сопротивления советской власти (во всяком случае – в европейской России) были казачьи районы Дона и Южного Урала.
На Дону (при содействии атамана Войска Донского генерала Алексея М. Каледина) в начале декабря 1917 г. стала формироваться Добровольческая армия под руководством генералов Лавра Г. Корнилова, Михаила В. Алексеева и Антона И. Деникина. В эти первые месяцы большевистской власти формирование белых отрядов шло вяло. Народ, уставший от войны, надеялся избежать нового кровопролития, большевики еще не проявили себя. Добровольческая армия насчитывала не более 4 тысяч человек, в основном офицеров, юнкеров, студентов.
К январю 1918 г. большевистские части подавили сопротивление уральских казаков атамана А. И. Дутова, а к концу февраля – Войска Донского (Каледин застрелился). Тем самым пали последние очаги организованного антибольшевистского сопротивления в европейской России. Добровольческая армия вынуждена была уйти с Дона и выступила в т. н. 1 Кубанский («Ледяной») поход (14 февраля – 31 марта 1918 г.). Алексеев писал своим близким: «Мы уходим в степи. Можем вернуться только если будет милость Божья. Но нужно зажечь светоч, чтобы была хоть одна светлая точка среди охватившей Россию тьмы». Победе советской власти на национальных окраинах «Декларация прав народов России».
Нарастающий в России хаос стимулировал стремление отгородиться от большевизма в рамках национальных государств и порой заставлял отделяться от России районы, прежде об этом и не помышлявшие. В декабре 1917 г. советское правительство признает независимость Польши и Финляндии. Сложная ситуация складывается на Украине, за которую дерутся войска гетмана Павла П. Скоропадского, отряды Симона В. Петлюры, немцы и большевики.
Быстрая победа советской власти на огромной территории свидетельствовала как о поддержке выдвинутых большевиками лозунгов (во всяком случае, крупными городами, где были сосредоточены заводы и гарнизоны), так и о слабости противников.
После большевистского переворота многие считали их власть временной, так как, по мнению абсолютного большинства жителей России, постоянную власть стране должно было дать Учредительное собрание. Выборы в него готовились еще до октябрьских событий.
Захватив власть, большевики (хотя и не собирались выполнять решения какого бы то ни было собрания) не решились сразу выступить против этой одной из популярнейших идей. Ленин считал, что необходимо по возможности отсрочить выборы и изменить избирательный закон таким образом, чтобы вовсе отсечь буржуазные партии (а ведь Учредительное собрание должно было представлять все общество).
В результате выборов больше всего голосов (почти 21 млн. или 40,5%) было подано за эсеров. На втором месте с огромным отрывом шли большевики (9 млн. или 24%), затем кадеты и правые (1,8 млн. или 17%), меньшевики (668 тыс. или 2,6%) и народные социалисты (312 тыс. или чуть более 1%). Если учесть, что большинство прошедших в Учредительное собрание партий готовы были блокироваться против большевиков, то необходимо признать, что шансов узаконить свои декреты у них практически не было. На это и рассчитывали лидеры партий, оказавшихся в оппозиции. Они надеялись, что Учредительное собрание приведет к падению большевизма и вернет страну на путь демократического развития. Причина столь скромных успехов большевиков объясняется тем, что даже после Октября массы поддерживали не столько их самих, сколько идею перехода власти к Советам.