Еще 22 августа 1939 года в своей речи на совещании генералов Гитлер обосновал свою позицию так: "Отношения с Польшей стали невыносимыми... Мои предложения Польше были сорваны вмешательством Англии. Допустить переход инициативы в чужие руки нельзя. Сейчас момент благоприятнее, чем будет через 2-3 года. Кроме того, благоприятствует политическая обстановка: соперничество Италии, Франции и Великобритании на Средиземном море, натянутые японо-английские отношения, напряженность на ближнем Востоке. В действительности Англия не собирается поддерживать Польшу. Франция не хочет влезать в эту авантюру". Рассматривая ответные меры, которые могли бы предпринять западные державы, Гитлер заявил, что блокада Германии оказалась бы неэффективной. Наступление на западе от "линии Мажино" от вообще расценил как невозможное. И отсюда он делает вывод, что "таких благоприятных обстоятельств через 2-3 года уже не будет. Поэтому пусть столкновение произойдет именно теперь".
Как можно судить по одной из записей выступления Гитлера (всего их сохранилось 5), в качестве доказательства нежелания Англии и Франции оказать помощь Польше, он сослался на их позицию в ходе московских переговоров. Затем Гитлер определил на совещании задачи операции: "Уничтожение Польши - на первом плане. Цель - истребление живой силы, а не достижение определенной линии. Уничтожение Польши остается первой задачей, если даже начнется война на Западе. Учитывая время года, решающего успеха следует добиться быстро. Приказ о выступлении будет отдан в ближайшее время, вероятно в субботу утром". Таким образом, установленный еще 14 августа срок вторжения оставался в силе.
Велись последние приготовления к войне. До вторжения в Польшу оставалось менее суток. Окончательный приказ должен был быть подтвержден днем 25 августа. Гитлер направляет Муссолини письмо, где языке просит подтвердить, что в случае начала войны Италия в соответствии со "Стальным пактом" выступит на стороне Германии. Днем 25 августа Гитлер вызывает английского посла Невиля Гендерсона и сообщает ему, что "провокации поляков стали совершенно нетерпимыми". Германия полна решимости при любых условиях ликвидировать эту "македонскую обстановку". Проблемы Данцига должны быть и будут разрешены. Он готов не только гарантировать существование Британской империи, но и в соответствующих условиях обеспечить ей помощь рейха, независимо от того, где бы она не понадобилась. Что касается западного направления, то он не преследует там никаких целей и даже согласен пойти на "разумное" сокращение вооружений. Замысел Гитлера заключался в том, когда станет известно о германском вторжении в Польшу, на столе у Чемберлена одновременно появится это его новое заверение о стремлении к "дружбе". По существу это был ответ на предложение правительства Великобритании о заключении "оборонительного союза с рейхом". Когда перед Лондоном станет вопрос о выполнении "гарантий", рассчитывал Гитлер, подобная бумажка даст возможность затянуть решение, а тем временем вермахт успеет задушить Польшу.
У Гендерсона после встречи с Гитлером создалось впечатление, что тот хотел "избежать мировой войны"; посол рекомендовал британскому кабинету отнестись к предложению "самым серьезным образом".
Тем временем 25 августа 15 часов 02 минуты. Гитлер заявляет своему порученцу: "Белый план!". Тот мгновенно понимает: приказ о вторжении в Польшу на следующее утро подтвержден! Он спешно передает распоряжение верховному командованию. Огромная военная машина приведена в действие. Невообразимая суета в генеральном штабе, во все концы летят распоряжения. Телефонная связь иностранных миссий прервана, прекратила полеты гражданская авиация. Германским гражданам, проживающим в Англии, Франции, Бельгии и Польше, дано указание немедленно вернуться на родину.
В 17.30 рейхсканцлер принимает французского посла Кулондра. Он вручает ему личное послание для передачи Даладье. Рейх не имеет враждебных намерений в отношении Франции, пишет фюрер, сама мысль о возможности возникновения конфликта между двумя странами для него мучительна. Но это уже от него не зависит: Германия не может более мириться с "провокациями со стороны Польши. Если возникнет новый инцидент, он будет вынужден действовать. Я желаю избежать конфликта с вашей страной. Я не нападу на Францию, но если она вступит в конфликт, то я пойду на все".
2. Позиция Италии.
Теперь Гитлер ждет только ответа из Рима. Ответ от Муссолини приходит только вечером. Он вручает рейхсканцлеру личное письмо Муссолини: "... К несчастью, я вынужден сообщить Вам, что Италия, не располагая необходимыми видами сырья и вооружением, не может вступить в войну". В официальном ответе позиция Италии излагается следующим образом: "Если Германия нападет на Польшу и конфликт останется локализованным, Италия предоставит Германии политическую и экономическую помощь в той форме, в которой она будет необходима. Если Германия нападет на Польшу и ее союзники контратакуют Германию, то наше вмешательство, однако, могло бы быть осуществлено сразу, при условии, что Германия предоставит нам немедленно военную технику и сырьевые материалы, необходимые нам для того, чтобы противостоять нападению французов и англичан, которое они предпримут, несомненно, прежде всего против нас."
Это - отказ. "Стальной пакт" "не сработал. Мало того, когда Гитлер беседовал с итальянским послом, ему передали по телефону содержание англо-польского договора о взаимопомощи, подписанного в Лондоне сегодня в 17.35.
Сразу две подобное неприятные новости вышибли Гитлера из седла. Подписание Англией договора с Польшей он воспринял (совершенно ошибочно) как свидетельство провала предпринятого им утром того же дня дипломатического демарша через Гендерсона. (В действительности телеграмма Гендерсона, содержавшая предложение Гитлера о "защите Британской империи", поступила в Лондон лишь на полчаса позже, в 18 часов 25 минут 25 августа). Фюрер немедленно потребовал Браухича, чтобы отменить вторжение.
- Можно попытаться остановить войска у самой границы, - ответил Браухич.
- Тогда немедленно отмените приказ!
В генеральном штабе сухопутных войск - паника. Отменить наступление, когда получен окончательный приказ и вся армия находится в движении!
3. Последние попытки переговоров.
На что рассчитывал Гитлер, отложив вторжение? Ему просто необходимо было время для переговоров. Фюрер имел цель, пишет Черчилль в своих мемуарах, "дать возможность правительству его величества увильнуть от выполнения гарантий". Английское правительство уже приняло решение сделать это. А Гитлер хотел еще раз удостовериться, что это именно так.
В те же дни велись секретные переговоры Германии и Англии через посредника - шведского промышленника Далеруса. Далерус поспешил в Лондон с предложениями Геринга, где был принят Галифаксом сразу же после подписания англо-польского договора - в 18 часов 15 минут - факт, свидетельствующий о том, какое значение придавалось в Форин офисе переговорам через шведского посредника. Галифакс уже знал о сделанном за четыре часа до этого и переданном Гендерсоном по телефону предложении фюрера. Галифакс сообщил Далерусу, что теперь рассматривает положение более оптимистически. Все шло, казалось, по прошлогоднему мюнхенскому сценарию. Далерус летает между Берлином и Лондоном. Наконец, после серий взаимного недоверия, Геринг определил конкретные пункты требований Германии.
В конечном итоге получилась следующая программа. На первом месте - заключение союза с Англией, что обеспечит, по словам Гитлера, мирное разрешение всех политических и экономических вопросов в отношениях между двумя странами. Далее Германия требует передачи Данцига , взамен обещая "гарантировать" новые польские границы. И кроме того Германия обязуется защищать Англию в случае нападения на нее.
В Лондоне, казалось, что открывается путь для "спасания мира" путем заключения соглашения с Германией. Но в сложной дипломатической игре Англии пришлось дать Польше "гарантии"и как поступить с ними сейчас непонятно.
27 августа 1939 года Далерус сообщает решение английского правительства: Англия в основном согласна на заключение договора с Германией, - гласил ответ на первый пункт гитлеровских предложений. Что касается претензий не Данциг и коридор, то британская дипломатия считала возможным разрешить вопрос путем прямых переговоров с Польшей.
Какую же цель преследовали англичане в отношении Польши? Подлинные цели дипломатии, проводившейся Лондоном в отношении Польши признает и известный английский историк Дж. Толанд. Он подчеркивает, что подписание англо-польского договора как раз в те дни, "через несколько часов после того, как Гитлер сделал свое "последнее" предложение Англии, было не случайным. Это гарантирование военной помощи могло создать у поляков столь сильное ложное чувство безопасности, что они откажутся от переговоров с Германией".
По поводу английского ответа Гитлер высказал только одно заключение: "Англия должна убедить Польшу немедленно согласиться на переговоры с Германией, и чрезвычайно желательно, чтобы в ответе, который будет доставлен Гендерсоном, было отражено это обязательство убедить Польшу".
Итогом этих секретных переговоров явилась беседа Гендерсона и Гитлера, где Гендерсон не исключал союза Германии и Англии, а Гитлер потребовал, кроме Данцига, исправление границы в районе Силезии.