Летом 1992 г. отечественная промышленность получила льготные кредиты от Центрального банка России, что привело к новому скачку инфляции, но вместе с тем сузило политическую базу оппозиции. В этих условиях правительство, потребовавшее жестоких мер по отношению к должникам, прекращения практики государственных дотаций предприятий, было поддержано Международным валютным фондом (МВФ). Парламент вновь выступил против курса Е. Гайдара, обвиняя его в проведении прозападной экономической политики и обнищании населения. В свою очередь правительство указывало на последовательное противодействие экономическим реформам со стороны парламента как на основную причину их пробуксовки.
Усиление противостояния было вызвано начавшимся летом 1992 г. процессом приватизации российских предприятий. На роль руководителей этого процесса, предлагая свои варианты приватизации, претендовали как правительство, так и парламент. О своей поддержке парламента заявили леве силы страны, выступавшие не только против политики «шоковой терапии», но и за пересмотр политического курса России. В октябре 1992 г. в парламентском центре России состоялся учредительный конгресс Фронта национального спасения (ФНС), обозначивший вышеперечисленные цели. 28 октября был издан президентский указ «О мерах по защите конституционного строя России», в котором констатировалась активизация антиправительственных группировок и объявлялось о роспуске оргкомитета ФНС. Несмотря на президентский указ, ФНС продолжал функционировать.
В декабре 1992 г. VII съезд народных депутатов РФ добился отставки Е. Гайдара (кандидатура которого дважды не прошла в парламенте), вместо которого премьер-министром правительства Б. Ельцин назначил В.С. Черномырдина. Оппозиционный по отношению к президенту парламент посчитал это первым шагом к восстановлению своего контроля над правительством и проводимыми им экономическими реформами, намереваясь в следующем году закрепить успех.
В 1993г. обозначилось усиливающееся противостояние президента и парламента в подходе к решению важнейших вопросов экономической и политической жизни России. Центристские тенденции в обществе были в этот период скорее исключением, чем правилом. Радикальные тенденции, особенно в левой части общества, заметно преобладали. В этом отношении показателен организованный 8 марта движением «Трудовая Россия» так называемый «Марш пустых кастрюль»: шествие москвичек с гремящими пустыми кастрюлями по улицам столицы с протестом против жизненного уровня населения.
В условиях, когда парламент начал разработку конституционных изменений в пользу законодательной власти, Б. Ельцин 20 марта 1993г. предпринял попытку приостановки деятельности парламента и Верховного Совета, озвучив по телевидению указ, устанавливающий «особый порядок управления страной». В частности, президент заявил: «Нельзя управлять страной, ее экономикой, особенно в кризисное время, голосованием, репликами от микрофонов, через парламентскую говорильню и митнговщину. Это безвластие, это прямой путь к хаосу, к гибели России». Учитывая критику указа со стороны Конституционного Суда, Генеральной прокуратуры и представителей парламента (как противоречившего Конституции), президент заявил о предварительном характере постановления. Тем не менее на состоявшемся в апреле VIII Съезде народных депутатов РФ была предпринята попытка импичмента Б. Ельцина. До необходимого количества съезду не хватило всего нескольких голосов ( «за» проголосовало 617, «против» - 268). В свою очередь Б. Ельцин предложил провести референдум о доверии президенту, курсу реформ правительства, о перевыборах президента и парламента. Большинство участвовавших в референдуме 25 апреля 1993г. высказались за доверие Б. Ельцину и социально-экономической политике правительства, одновременно выступив против досрочных выборов резидента и народных депутатов. Российское общество продемонстрировало стремление к стабилизации политической жизни страны.
Результаты референдума каждая из противоборствующих сторон расценила как свою безусловную победу, дающую возможность диктовать «правила игры». Первым перешел в наступление Б. Ельцин, издав 21 сентября 1991г. Указ № 1400 «О поэтапной конституционной реформе в Российской Федерации». Согласно документу, подлежали роспуску Съезд народных депутатов и Верховный совет, выборы в новый законодательный орган (Федеральное Собрание) назначались на 11 – 12 декабря 1993г. Верховный Совет, а затем IX Внеочередной съезд народных депутатов (председатель Верховного Совета Р.И Хасбулатов) отказались подчиниться указу. На съезде действия Ельцина были признаны антиконституционными. После чего к исполнению обязанностей главы государства приступил вице-президент А.В. Руцкой. Попытки создания оппозицией дееспособного правительства оказались безрезультатными. Б. Ельцин по-прежнему контролировал силовые ведомства, блокируя деятельность парламента, а также само здание, где он заседал.
Новый этап политического кризиса, вызванного президентским указом № 1400, наступил в начале октября. Противостояние между исполнительной и законодательной властью нашло свое отражение на улицах Москвы, где начались столкновения вооруженных сторонников милиции. 2 октября в столице прошли массовые демонстрации. 3 октября в 15.00 демонстранты пошли на прорыв блокады Белого дома (здания парламента). Ослабленная, по сравнению со 2 октября, цепочка милиционеров, блокирующая Белый дом, была снята. А.В. Руцкой и Р.И. Хазбулатов призвали демонстрантов к штурму мэрии и Останкинского телецентра. Используя оказавшиеся у Белого дома Грузинов и вооружившись стрелковым оружием, в том числе автоматическим, демонстранты вместе с примкнувшими к ним националистическими отрядами вечером 3 октября предприняли попытку захвата Останкино, закончившуюся неудачей. Несколькими часами ранее состоялся «штурм» московской мэрии, в ходе которого было захвачено пять этажей здания. Результатом боевых столкновений вооруженных сторонников парламента с силами правопорядка стали человеческие жертвы. Только в ходе «штурма» мэрии погибли 6 милиционеров и омоновцев и 46 были ранены. У Останкино был убит один боец спецназа «Витязь», около 10 вооруженных сторонников парламента и несколько десятков безоружных демонстрантов. Случайными пулями были убиты также 6 журналистов ( в том числе 1 иностранный). События у Останкино и Московской мэрии убедили президента в необходимости силового выхода из политического кризиса.
4 октября в 7.40 утра правительственные войска полностью окружили Белый дом. На призыв сложить оружие и прекратить сопротивление со стороны защитников парламента прозвучали выстрелы. Два часа спустя обстрел здания танками правительственных сил, который продолжился в течение трех часов. Несмотря на то что обстрел транслировался в прямом теле- и радиоэфире, народ не вышел на защиту сторонников Руцкого и Хазбулатова, как они надеялись. Пешеходные дорожки Новоарбатского моста были плотно забиты лишь толпами зевак, часто с биноклями и фотокамерами. В Белом доме начался пожар, увеличилось количество жертв обстрела. В этих условиях руководство парламента прекратило сопротивление. В 16.40 был организован коридор, по которому здание стали покидать люди. В событиях у Белого дома были убиты трое и ранены около 15 журналистов, погибли 9 военнослужащих, 6 сотрудников милиции. Общее количество погибших в Москве в официальных опубликованных правительственных списках составило около 140 человек, большинство из них – сторонники парламента. Ряд современных исследований свидетельствует о том, что погибших насчитывалось гораздо больше. Руководители сопротивления А. Руцкой, Р. Хазбулатов, генерал А. Макашов и др. были арестованы. 7 октября был объявлен днем траура – состоялись похороны погибших в результате событий 3 – 4 октября.
«Октябрьский путч» (по терминологии Б. Ельцина) удалось подавить. Используя ситуацию, президент назначил на 12 декабря 1993г. выборы в законодательные органы. Одновременно объявлялось о предстоящем голосовании по вопросам принятия новой Конституции, которую к тому времени переработали в сторону увеличения полномочий главы государства. Итоги декабрьского голосования, даже в условиях президентского правления, оказались неожиданными для власти. Конституция 1993г. была принята незначительным (оспариваемым оппозицией) большинство голосов , а на выборах в нижнюю палату Федерального Собрания (Государственная Дума) победу одержала Либерально-демократическая партия России (ЛДПР) В. Жириновского, набрав 22,7% голосов и получив 59 депутатских мест. Блок коммунистов (КПРФ) и аграриев (АПР) получили в сумме 29,3% голосов (31 и 21 место соответственно), «Яблоко» - 7,8% (20 мест), «Женщины России» - 8,1% (21 место), Демократическая партия России – 5,5% (14 мест). При этом правительственная партия Е. Гайдара «Демократический выбор России» (ДВР) набрала только 15,4% голосов (40 мест), еще 6,7% голосов избирателей (18 мест) получила Партия российского единства и согласия С. Шахрая (ПРЕС). Таким образом, большинство в Госдуме стало принадлежать оппозиции, а ее председателем был избран представитель АПР И. Рыбкин.
К началу 1994г. были достигнуты относительные успехи в процессе внутриполитической стабилизации в России. В январе Государственная дума объявила амнистию членам ГКЧП и участникам октябрьских событий 1993г. Вскоре, 28 апреля 1994г., ведущими партиями и движениями, президентом Б. Ельциным и премьер- министром В. Черномырдиным был подписан Договор об общественном согласии. Однако этот документ оппозиционные движения, заявившие о своей непримиримости к правящему режиму ( так называемая «непримиримая оппозиция»).