А.В.Суворов давал сроку десять дней. И назначил наступление на 4 августа.
Но французы предупредили союзников. За последнее время во французской армии произошли большие перемены. Маклональд был отозван в Париж. Моро назначался главнокомандующим Рейнской армией. Вместо Моро в Итальянскую прислали молодого талантливого генерала Жубера, сподвижника Бонапарта.
6 июля главнокомандующим французскими войсками в Италии был назначен Бартеломи Жубер, молодой и талантливый генерал. Ничего не зная о падении Мантуи и полагая, что войска Края по-прежнему прикованы к ней, Жубер, безусловно, недооценил союзные силы. Пока французы двумя группами - Сен-Сира и Периньона - двигались в направлении на Нови - Тортона, Суворов расположил свою шестидесятичетырехтысячную армию так, что передовые части повсюду должны были встретить неприятеля. Он надеялся притворным отступлением авангарда выманить войска Жубера с высот. Этот маневр - преднамеренный отход в удобное для сражения место - был новым для XVIII века.
Перед рассветом 3 августа 1799 года французы подошли к Нови. Находившийся здесь Багратион с частью авангарда стал отступать. Левое крыло неприятеля подалось вперед, но затем остановилось. Выехавший на высоты у Нови Жубер понял свою ошибку. В подзорную трубу он увидел на Тортонской равнине всю союзную армию. Марш французов через горы не только оказался бесполезным, но и поставил армию под угрозу уничтожения.
Суворов, боясь ухода Жубера, решил напасть на французскую армию.
В битве при Нови, состоявшейся 4 августа 1799 года, А.Суворов опять разгромил французов. Крайнее упорство и ожесточение сражающихся сделали бой исключительно кровавым. Союзники потеряли до восьми тысяч человек, французы - более десяти тысяч, причем погибли Жубер, дивизионный генерал Ватрен и бригадный генерал Гаро. Среди четырех тысяч шестисот пленных оказались генерал-аншеф Периньон, дивизионные генералы Груши и Колли, бригадный генерал Партоно.
Блистательную операцию при Нови венский гофкригсрат умудрился свести на нет. Он сделал это руками добродушного на вид, но не столь безобидного по существу папы Меласа.
Еще ночью Александр Васильевич отдал приказ преследовать и уничтожить разбитого противника. Утром войска уже готовились выступать, когда Мелас сообщил главнокомандующему, что двигаться в горы нельзя: нет ни провианта, ни мулов. Мелас не сделал ничего, хотя А.Суворов еще 20 июля приказал ему приготовить все к 4 августа.
Как ни возмущался А.В.Суворов, а делать было нечего. Приходилось подчиниться нелепым обстоятельствам. Он отдал приказ двигаться к Асти.
9 августа Суворов был уже в Асти. Армия стала на полдороге между Турином и Тортоной.
А через два дня комендант тортонской цитадели генерал Гаст подписал перемирие. Гаст согласился заключить на двадцать дней перемирие с условием, что, если в течение этого срока французы не выручат его, он капитулирует. Подмога так и не подоспела. Крепость была взята.
В Асти Суворов получил награды за Треббию.
Сардинский король Карл-Эммануил пожаловал Суворову высшие награды: сделал его великим маршалом Пьемонтским, "грандом королевства" и "кузеном короля".
Город Турин прислал Суворову золотую шпагу, украшенную драгоценными камнями.
16 августа Суворов получил из Вены сообщение о новом распределении союзных армий, которого в закулисных переговорах с Англией добилась хитрая Вена. Австрийцы решили вернуть из Швейцарии свою бездействующую армию эрцгерцога Карла домой, а Англия под предлогом все той же реставрации восстановления прежних порядков хотела сокрушить давнего конкурента - Голландию или хотя бы истребить ее сильный флот. В Швейцарию против французского генерала Массена, большого знатока горной войны, направить Суворова.
В Таверно Суворов со своими войсками пришел точно в назначенный по диспозиции день - 4 сентября. 6-го А.В.Суворов хотел уже быть у Сен-Готарда, а 8-го атаковать французов. Для этого теперь недоставало лишь одного - мулов. Их должно было быть 1430 голов, чтобы поднять семидневный запас продовольствия для всех 18 тысяч суворовских войск, патроны и прочее.
8 сентября передовые части армии под командованием Суворова выступили наконец из Таверне. Ночь на 11 сентября они провели в Беллинцоне, днем прошли Бьяску, затем ночевали в Джорнико. 12 сентября вся армия - русские войска и австрийских два батальона под командой фельдцейхмейстера Готфрида Штрауха - сконцентрировались у Пьотты, в верхнем течении реки Тичино, на близких подступах к массиву Сен-Готард, где стояли французы.
В этой мгле и тумане в три часа утра 13 сентября авангард русской армии под командой генерал-майора князя Петра Ивановича Багратиона, а вслед за авангардом и дивизии генерал-лейтенантов Якова Ивановича Швейковского и Ивана Ивановича Ферстера начали движение на французские аванпосты у Айроло. В два часа пополудни русские, атаковав неприятеля, стремительным ударом обратили его в бегство.
К исходу дня суворовские войска овладели перевалом Сен-Готард (2108 метров над уровнем моря).
Так штурмом перевала Сен-Готард кончился тичинский этап движения русской армии и начался знаменитый исторический переход А.В.Суворова через Альпы.
Путь русских воинов лежал вниз к озерам по ущелью, вдоль бурной горной реки Рейс. Ущелье было извилистым, и река петляла, прижимаясь то к одному его склону, то к другому. Веками подмываемые склоны ущелья превратились в отвесные скалы. В одном из таких мест дорога проходила через пробитый в скале туннель, длинный и узкий, называемый Уорнер-Лох. Это была настоящая дыра, темная, сырая и тесная. Далее дорога круто спускалась к реке и пересекала ее. Здесь был наведен мост. Его называли Чертовым. Эта труднопроходимая, мрачная теснина, где под узкой полоской серого неба среди черных скал ревели потоки воды и грохотали водопады, и в самом деле напоминала ворота в ад. Здесь французские солдаты надеялись задержать Суворова.
Утром два небольших отряда смельчаков-добровольцев отправились окружным путем. Один под непрерывным обстрелом прошел по отвесным скалам выше уорнерской дыры. Другой спустился в ущелье и перешел Рейс, чтобы пробраться по противоположному склону к Чертову мосту и не дать французам при отступлении его разрушить.
Рейд первого отряда оказался для французов таким неожиданным, что, страшась быть отрезанными, они сами оставили Уорнер-Лох. Зато второй отряд, наступавший снизу, французы встретили ураганным огнем. Поняв, что Чертов мост долго не удержать, Лекурб дал команду отступить за мост и разрушить его.
Французы выкатили из-за укрытий горную пушку и начали ее быстро наводить. Не прошло и минуты, как расчет пушки был уничтожен, успев сделать один выстрел. Мост был поврежден, но не разрушен. Наконец на левом берегу Рейса, прямо возле Чертого моста, появился второй русский отряд. Поднявшись-таки по скале, отряд бросился на французских стрелков и вступил с ними в рукопашную схватку.
После страшной и кровопролитной атаки французы еще дважды пытались закрепиться, но суворовцев уже ничто не могло остановить.
Армия вышла к озерам у городка Альтдорф. Здесь измученные солдаты могли передохнуть.
Со стороны Цюрихского озера, до которого было не более пятидесяти километров, доносился гром артиллерийской канонады. Там стоял в ожидании А.В.Суворова корпус Римского-Корсакова. Звуки доносившегося сражения означали, что Массена все-таки опередил Суворова. Но это было пока поправимо, если бы не еще одно препятствие.
На плане была обозначена дорога, идущая вдоль озера от Альтдорфа до Швица, всего двадцать пять километров. Но на самом деле дороги не было. Вместо нее путь на Швиц преграждал западный край горного хребта Росшток - непреодолимые скалы, каменная стена, уходящая в темные воды озера.
Альторф еще крепко спал, когда русские полки поднялись в немыслимый поход через Росшток. На месте оставался один корпус генерала Розенберга. Он должен был держаться в Альторфе до тех пор, пока пройдут все отставшие вьюки.
Сначала шли по четыре в ряд, потом, сразу же за Альторфом, перестроились по два, а через полчаса уже тянулись гуськом.
С каждым шагом тропинка становилась все уже и круче.
Шли по скользкой вязкой глине. Ноги разъезжались - того и гляди полетишь. Сбоку зияла пропасть.
Солдаты уже шли, перемогаясь, проклиная все на свете, шесть часов. Близился полдень, а не только не прошли шестнадцати верст, но даже не добрались до вершины хребта.
Далее на высоте, лежал рыхлый снег. Внизу ноги вязли в глине, а здесь - в снегу. Сильнее пробирал холодный ветер. Коченели руки, застывали ноги. Зуб не попадал на зуб.
К ночи воины окончательно выбились из сил. Где кто стоял, там и повалились, - прилегли, присели. Устраивались как могли на отдых, на ночь. Одежда была мокрая, обсушиться нечем, топлива нет. В одних мундирах, без зимнего, прикрыться было нечем на холодном ветру.
Первой роте апшеронцев повезло: она разместилась на довольно большой площадке.
Солдаты заметили полуразрушенную избушку, разобрали и приволокли дрова. Люди жались к костру. Сушились, чинили обувь.
Войска Суворова два дня переваливали через Росшток. Авангард Багратиона спустился в Муттенскую долину к вечеру того же дня, а хвост колонны - только к вечеру 17 сентября. Вьюки же тянулись еще два дня.
Спуск оказался более трудным, чем подъем. От дождя все осклизло. Люди обрывались и стремглав летели вниз. Вниз катились оседавшие на крупы, храпевшие от страха кони.
Перед деревней Муттен стоял передовой французский пост. Багратион сбил его. За Муттеном оказался сильный корпус неприятеля.
В Муттене Суворова ждал больший удар, чем в Альторфе. Не успел он разместиться в чистой угловой келье францисканского женского монастыря, как монахи сообщили ему страшную весть - два дня тому назад у Цюриха Массена разбил Римского-Корсакова.