Оглядаючи процес політичного розвитку Великобританії з кінця XVII ст. - До 1832 р., можна зробити висновок, що в Англії, країні, яка, як говорив Беджгот, була проникнута "духом шанобливості", багато державно-правові інститути потребували реформування. Беджгот писав, що "номінальні виборці не були дійсними виборцями ... Фактичним чином, масою виборців керували більш освічені класи".
Дуже важливий етап конституційного розвитку Великобританії був пов'язаний з формуванням партійної системи і боротьбу за виборчу реформу 1832 р. Напередодні реформи "корона вже знітилася перед парламентом, парламент став всемогутній, але він представляв не націю, а невелике число територіальних магнатів". Вони були представлені не тільки в спадкової палаті лордів, але і в палаті громад". З 658 членів 424 були зобов'язані своїм обранням патронам, їх рекомендації або їх прямим призначенням". Незалежні депутати могли купити своє депутатське звання за гроші у містах, де обрання депутатів було спадкової привілеєм невеликої групи осіб. Виборче право було обмежено незначною групою осіб, воно належало членам муніципальної корпорації, в інших випадках - лордам власникам землі, на якій знаходився місто.
Представництво в парламенті Англії закріплювалося за певними місцевостями, які колись отримали його, переважно в Південній Англії, раніше найнаселенішою і багатої частини країни, одним словом,виборче право склалося "протягом кількох сотень років на найрізноманітніших і химерних підставах" .
До 1832р. виборче право належало, таким чином, певним групам осіб і певним місцевостям, в деяких випадках на засадах спадковості, наприклад в муніципальних корпораціях воно могло переходити до сина чи зятя, в інших випадках, воно належало чинності походження або шлюбу, незалежно від володіння власністю. Важливо, що "виборче право було особистою привілеєм, іменним правом". Поступове перетворення Англії головну світову промислову країну, збільшення населення країни, розвиток індустрії зробили очевидним архаїчність існувала виборчої системи. Виникли нові промислові центри - Манчестер, Лідс, Бірмінгем. Жоден з них не мав представників у парламенті. 13 містечок Корнваллійского графства на південно-заході Англії посилали до парламенту більше депутатів, ніж всі промислові міста Великобританії разом узяті. Актуальним звучала вимога закритого голосування, тому що подача голосів залишалася відкритою, що, на думку П.Г. Міжуева, представляло "вчинене спотворення ідеї народного представництва". У цього історика ми знаходимо характеристику такого спеціфіческого явища, властивого виборчій системі Англії, як "гнилих містечок". У них часто голоси виборців купувалися, до такого способу отримання парламентських повноважень часто вдавалися розбагатіли на торгівлі в Індії комерсанти, часто покупцем голосів у "гнилих містечках" було сам уряд. Іноді знатний лорд, покровітельствуя кандидатурі того чи іншого перспективного людини,міг чинити тиск на виборців. Саме так потрапив до парламенту в 1832р. (Останні вибори за старим законом) 22-річний Вільям Гладстон. Протекція лорда Ньюкасленского зіграла в цьому вирішальну роль. Існувала також особлива категорія "гнилих містечок", коли практично ненаселені пункти посилали представників до парламенту. На практиці це являло наступне: особа, якій належало дане містечко, саме призначало представників до парламенту. У міських і сільських виборчих округах до числа осіб, що мали право брати участь у виборах, ставилися платники податку на бідних, домохазяїни. Слід вказати, що існували серйозні розбіжності між містами та сільськими округами.
Напередодні реформи 1832р. склад членів парламенту виглядав наступним чином. Ми пошлемося тут на дані, які містяться в дослідженні П. Г. Міжуева, він же, у свою чергу, характеризує картину справ в англійському парламенті на підставі, як він сам висловився, "чудового твору Є. Поррітт "Переформована палата громад", яке вийшло в 1903р." З 658 членів парламенту сімдесят або більше 10% були представниками 35 містечок, де майже зовсім не було виборців, 90 членів парламенту були послані 46 містечками, в кожному з яких було не більше 50 виборців, 37 представників посилалісь19 місцями з числом виборців не більше 100, 52 члена парламенту представляли 26 місць, де кількість виборців не перевищувало 200. Загалом, завдяки всім цим аномаліям, чинився що 15000 привілейованих виборців посилали до парламенту більшу частину його членів; значна кількість таких представників було зобов'язане своїм обранням прямому чи непрямому сприяння поземельної аристократії, з якої як відомо складалася тоді і (меншою мірою) полягає тепер палата лордів. Інакше сказати, палата громад, яка вважалася виразником народних бажань і захисницею народних прав, полягала в значній мірі з прямих чи непрямих ставлеників палати лордів. Справді, за деякими даними, до 276 членів палати громад були такими ставлениками аристократії: 203 члени зобов'язані були своїми повноваженнями заступництву торийской аристократії і 73 - аристократії з палати вігів ". Ми привели настільки великий уривок з книги П.Г.Міжуева, щоб показати повною мірою недосконалість виборчої системи Англії, де з 14 млн. населення право голосу мали не більше 300 тисяч чоловік. Інтереси подальшого розвитку держави вимагали лібералізації системи представництва в Англії. Це і повинна була вирішити реформа.
1.2 Розробка концепції правової держави в Англії
Для першої половини XIX століття характерно зміцнення буржуазних прав та свобод, прийняття відповідних кодексів і конституцій, освіта системи буржуазного, приватного та публічного права. Створюються інститути конституціоналізму і політичного представництва.Виникає сучасне представницька держава, в якому буржуазія поступово "завойовувала собі виключне політичне панування". Провідним напрямком буржуазної політико-правової ідеології даного періоду був лібералізм.Ліберали обгрунтовували буржуазні права і свободи, передусім особисту свободу, свободу приватної власності і промислової конкуренції, політику фритредерства, "лассеферізма", невтручання держави в економіку. Велика увага ліберали приділяли політичній свободі і поділу влади, як гарантіям проти державного свавілля. Найбільш опукло ліберальний ідеал складався у Великобританії і США. В Англії носієм ліберальної традиції стала ліберальна партія.З самого свого виникнення вона поступово набувала підтримку з боку виборців і вплив у суспільстві. У першій половині XIX століття вона виступає за реформу політичної системи, в якій розширення виборчого права займало центральне місце. У цьому параграфі ми спробуємо розглянути деякі загальні ідеї та принципи англійського лібералізму першої половини XIX століття, який представляв собою ідейну і теоретичну базу для модифікації і модернізації суспільно-політичних і державних інститутів Великобританії.Ми не ставимо своїм завданням тут розглянути детально таке складне явище як лібералізм в цілому.
В цікавій і змістовній статті К. С. Гаджиєва наголошується, що "... лібералізм - це щось більше, ніж якась економічна або політична доктрина, партійна чи ідеологічна платформа. Це система поглядів і концепцій щодо навколишнього світу ... ". Повністю погоджуючись з точкою зору про те, що ліберальний світогляд є" особливий тип суспільно-політичної думки", ми обмежимося аналізом системи поглядів на проблеми прав і свободи особистості,ідеї правової держави двох найбільших представників не тільки англійської, але й західно-європейського лібералізму - Єремії Бентама і Джона Стюарта Мілля. Ліберальна теорія політики, держави і права, що розроблялася цими авторами означала зміну ідеологічних напрямків, поворот буржуазії від революції і радикалізму до еволюції і поміркованості. Відповідно до їх ідеями почалася створення нової політико-правової системи. Буржуазний лібералізм першої половини XIX ст мав ряд особливостей. Вони були обумовлені, по-перше, тим, що зростаюча буржуазія, ставши економічно пануючим класом, ще не була здатна осоромити своє безроздільне політичне панування.Не склалася система політичних партій, необхідна для функціонування представницької демократії. По-друге, велике значення мали суперечності всередині самого класу буржуазії. Спочатку панував не весь клас капіталістів в цілому.Політична влада опинилася в руках змагалися один з одним різних фракцій великої буржуазії, великих землевласників, фінансової аристократії. Це знайшло своє вираження в апології конституційної монархії, захисті дуже високого майнового цензу і т. д. І лише поступово, у міру посилення промислової буржуазії, і інших опозиційних фракцій буржуазного класу, зростання активності масового демократичного руху намічається подальша лібералізація представницької системи, складається прагнення буржуазії до загального виборчого права.
В Англії ідеї економічного і політичного лібералізму знайшли своє вираження у творах І. Бентама. Бентам з'явився виразником інтересів англійської буржуазії на новому етапі її розвитку. Основою його вчення про мораль і державі є принцип утилітаризму. На базі цього принципу він систематизував і розвинув всю моральну філософію і політичну ідеологію. Бентам виходить з того, що людина у своїй діяльності керується лише принципом користі, тобтошукає задоволення і уникає страждань, домагається корисного для себе і уникає шкідливого. Він вважав, що цей принцип не тільки повинен стати керівним у житті окремих індивідів, але повинен направляти в якості мети діяльність законодавця. Законодавець повинен врахувати всі задоволення і всі страждання, які можуть вийти від видання законів. За Бентама: законодавство повинно обмежуватися піклуванням про охорону особи і власності громадян. Охорона власності, підкреслює Бентам, - головний предмет безпеки, закон і власність нерозривні.